A internet já pode ser disponibilizada durante a competição. Foto: Volvo Ocean Race

Os regatistas da Volvo Ocean Race (VOR) vão poder enviar atualizações das redes sociais diretamente dos oceanos pela primeira vez em 2017-18, depois de uma mudança no regulamento da regata e de um desenvolvimento técnico que abre ao exterior uma regata que sempre impediu o acesso à internet a bordo dos navios. Poderia parecer algo muito normal hoje – mas historicamente a Volvo Ocean Race proibiu expressamente ter acesso à internet a bordo para garantir a igualdade competitiva e descartar assim qualquer ajuda potencial a partir de terra. No entanto, ao usar uma nova plataforma feita à medida, que ainda se está desenvolvendo internamente, a regata fornecerá aos regatistas um 'crew communicator' (comunicador de tripulação) que lhes permitirá transmitir atualizações em um sentido único tanto através de suas próprias redes sociais como através das equipes.

“São notícias muito emocionantes para os fãs da regata, que podem acessar mais conteúdo do que nunca em direto e em bruto desde os barcos”, disse o diretor-geral da regata, Mark Turner.“A Volvo Ocean Race é única nas regatas oceânicas, onde há um bloqueio na internet – os barcos só têm acesso a e-mails controlados e dados meteorológicos fornecidos pelo Escritório Central da Regata”. Mark Turner acrescentou: “As regras de acesso à internet a bordo estão para garantir que não há nenhuma maneira de que uma tripulação possa receber ajuda externa, e enquanto subiu o listão em termos de credibilidade esportiva, a desvantagem é que no passado bloqueava alguns regatistas à hora de compartilhar sua história”.

E, devido à magnitude única da regata, que visita algumas das áreas mais remotas do planeta, projetar um dispositivo capaz de suportar as suas condições resultou ser um verdadeiro desafio.“Temos que desenvolver os dispositivos e implementar as vias de entrada que permitam aos nossos regatistas contornar os corta-fogos de segurança existentes a bordo, mas apenas com este propósito, para compartilhar diretamente de um dispositivo portátil”Ele explicou Turner.

A comunicação é realizada em um único sentido, o que quer dizer que os regatistas que usam o 'crew communicator' Não podem receber respostas enquanto estiverem no mar, embora sejam enviados um e-mail no final de cada dia com as estatísticas do impacto das suas comunicações.“As histórias que surgem nesta regata são impressionantes, e até agora não conseguimos tirar muito partido das que acontecem nos barcos”., explicou o diretor de operações da Volvo Ocean Race, Richard Mason, que competiu quatro vezes na regata entre 2001 e 2012.

“O ‘crew communicator’ vai ser um método fantástico para que os fãs sigam de forma mais individualizada, e aprendam mais dos personagens da regata – não apenas do padrão, mas do proa, o trímer e cada um dos tripulantes”. E Mason, que também foi chefe da equipe de terra do Team SCA na edição de 2014-15, acredita que o público ficará cativado pelo dia a dia a bordo dos Volvo Ocean 65.“Só há que ver programas como ‘The Deadliest Catch’ (Pesca extrema) – as pessoas ficam hipnotizadas vendo como um grupo de pescadores faena no mar de Barents tirando cangrejos”Ele continuou. “Todo mundo o vê, incluindo-me a mim mesmo, e sei que as histórias que surgem na Volvo Ocean Race são pelo menos igual de irresistível”.

O diretor de regata, Phil Lawrence, falou sobre a necessidade de inovar e contar a história das equipes, enquanto se assegura que a competição não fica comprometida.“Estamos entusiasmados por ter conteúdo bruto desde os barcos que passe a domínio público tão rápido quanto possível, e esta tecnologia nos permite gerir este processo do modo correto”Ele explicou.“Não é só importante lançar isto em aberto – as tripulações estão competindo com os seus barcos ao redor do planeta, e o último que gostaríamos é fazer possível que um grupo de meteorólogos sentados em um escritório em qualquer lugar da Europa tome decisões que deveriam ser tomadas a bordo”. Lawrence acrescentou: “É um equilíbrio fino entre proteger a integridade esportiva, enquanto nos asseguramos de que todo mundo pode se juntar ao que promete ser uma aventura excitante em 2017-18. Acho que o conceito do ‘crew communicator’ é um grande passo para encontrar esse equilíbrio”.