Aos seus 57 anos no Rio, Lesley Thompson conduziu com firmeza o leme do 8+ canadienese.

Se em Londres 2012 a piragüista italiana Josefa Idem Guerrini passou a ser a primeira e unica mulher a competir em oito citações olimpicas, no Rio 2016 igualaram a atiradora georgiana Nino Salukvadze e a timonel canadense Lesley Thompson. Ambas são histórias dignas de se contar. Começarei pela canadense que, ampliando sua lenda, já soma tantas participações olímpicas como remeras leva como timonel. Lesley Thompson é o/la único/a esportista em remo que competiu em oito Jogos Olímpicos e, desde Londres 2012, também é o primeiro e único/a esportista canadense que ganhou uma medalha em cinco diferentes jogos. A primeira medalha, em 4 de agosto de 1988, foi de prata em 4 com timonel e, quase venticuatro anos depois, em 2 de agosto de 2012 conseguiu a quinta, outra prata, desta vez guiando o oito com timonel.

Salvo o parêntesis de Atenas, retirou-se temporariamente após Sydney 2000 até seu regresso em 2006, esta pequena grande mulher de 1,60m de altura e que pesa apenas 50 kg, que de jovem foi atleta e gimnasta, tem guiado como timonel o oito canadense desde 1980 e o balanço não pode ser mais positivo: cinco medalhas olímpicas e dez medalhas nos campeonatos mundiais (1) nos que competiu até em 19 ocasiões. Sem dúvida, o momento estelar foi o dobro conseguido à frente o “ocho com” canadense que em 1991 conseguiu o título mundial e, meses depois, o ouro olímpico em Barcelona 1992. Sua longa experiência lhe confere uma influência vital na tripulação porque, de fato, é como se o treinador estivesse ao timão. Foi dito dela que “é uma mistura entre um cavaleiro de um puro sangue e um mariscal de campo” para definir sua personalidade acusada e a positiva mistura de seu dinamismo e determinação com seus grandes conscimentos técnicos.

Lesley Allison Thompson
É curisosa a anedota que marcou seu retorno à equipe em 2006. Segundo se conta, tudo surgiu de uma conversa com o selecionador canadense de remo, Al Morrow, na qual Leslie brincou com ir aos Jogos de Pequín 2008; este lhe disse “em sério? Se assim for, você já pode começar a treinar”. E Lesley voltou a pegar o timão e foi a Pequín de onde voltou com o amargo regusto de um quarto lugar a apenas 79 centésimos do bronze. Em Londres tomou-se cumprida revancha, chegou a sua quinta medalha, uma prata que parecia o melhor dos cenários para o seu definitivo adeus. No entanto, longe de confirmar, anunciou sua intenção de continuar ligada ao remo candiense na tarefa em que possa ser mais útil, e essa tarefa não foi outra que seguir à frente do oito canadense em seus oitavos Jogos Olímpicos (2).

(1) A última, uma medalha de bronze ao timão do oito canadense no mundo 2015
(2) No Rio 2016, o Canadá obteve diploma olímpico no final do quinto lugar da final olímpica em que lutou com neozelandesas e romenas pelo bronze.

Texto: Juan Manuel Surroca
Blog: http://elmarcadordejmsurroca.blogspot.com.es/
Twitter: @SurrocaJM