A 80 edição da Rolex Sydney Hobart começou com espetáculo na baía de Sydney. Sob um céu encapotado, a frota fez uma longa saída para o mar aberto, onde esperava um duro vento de proa e mar bravo, um complicado menu que terão que gerir durante as primeiras 24 horas de regata em seu caminho para Tasmânia.

A frota distribuiu-se em quatro linhas de saída em função das suas prestações. Um único sinal libertou os 128 navios, que iniciavam a sua carreira para Hobart, criando suas velas de portantes para desenhar uma imagem épica enquanto abandonavam a baía de Sydney a toda velocidade. Centenas de embarcações e um número incalculável de espectadores apostados pela costa exerceram uma bolsa para um espetáculo simplesmente épico. Patrocinada pela Rolex desde 2002, a regata constitui uma pedra angular dos quase 70 anos de associação do relógio suíça com o mundo da vela.

O LawConnect em que competem os canários Carlos Hernández e Simbad Quiroga, vencedor em tempo real nas duas últimas edições, foi o primeiro a abandonar a baía de Sydney, seguido de perto por seu archirrival Master Lock Comanche (com Pablo Arrarte a bordo)

Os dois maxis de 100 pés (30,5 metros) reeditam assim o pulso por chegar primeiro a Hobart que protagonizaram nas duas últimas edições, com permissão dos outros colosos: SHK Scallywag 100, Wild Thing 100 e Palm Beach XI. O 27 metros Lucky, no qual competem Juan Vila e Antonio Ñeti Cuervas-Mons, reclamou com uma magnífica saída seu direito a entrar nas apostas e no momento de escrever continua no grupo de cabeça.

A previsão indica que a frota terá de enfrentar duras condições durante as primeiras 24 horas, seguidas de uma baixa em intensidade e posterior mudança favorável na força e direção do vento ao redor do terceiro dia. Curtido em regatas oceânicas por meio mundo, o cântabro Paulo Santurde relativizaba antes de abandonar o Cruising Yacht Club of Australia: “São condições duras mas não radicais. A chave está em superar essas primeiras 24 horas sem demasiados danos”. Santurde compite junto ao experiente Rupert Henry no robusto Lombard 34 de 10,6 metros de eslora Mistral em categoria a dois.

De acordo com Alex Nolan, navegante do defensor do título Celestial V70, a previsão provavelmente favoreça os barcos de média e pequena eslora na luta pela vitória geral em tempo compensado. A bordo do Celestial V70 compite pela primeira vez o vigués Pablo Torrado

Em meio ao frenético ritmo de saída, vários navios participantes lançaram pétalos de rosa ao mar frente à praia de Bondi em memória dos 15 mortos no atentado do passado 14 de dezembro. Um sentido homenagem que se soma à lembrança dos dois tripulantes que perderam a vida na primeira noite de regata da última edição.

O percurso da Rolex Sydney Hobart passa ao longo de 628 milhas náuticas; entre Sydney e Hobart, capital da Tasmânia. A regata termina com a entrega de prêmios oficial da próxima quarta-feira, 31 de dezembro.