Em uma luta absolutamente histórica até o fim, o LawConnect tirou a vitória ao Andoo Comanche por menos de um minuto e nos últimos 100 metros das 628 milhas da Rolex Sydney Hobart Yacht Race

Desde seu nascimento em 1945, a Rolex Sydney Hobart reúne tripulações profissionais e amadores a bordo de uma faixa de barcos que este ano abarcou esloras entre 30 e 100 pés.

E precisamente os quatro maxis de 100 pés lideraram a frota na espetacular saída de 26 de dezembro. O Andoo Comanche de John Winning Jr. (com os cántabros Pablo Arrarte e Antonio 'Ñeti' Cuervas-Mons) e o LawConnect de Christian Beck (com os canários Carlos Hernández e Simbad Quiroga) se emparelharam desde os primeiros metros, liderando o salto a mar aberto para iniciar um tenso duelo que se ia prolongar durante as seguintes 43 horas.

O hongkonês SHK Scallywag (com o navegante barcelonês Juan Vila a bordo) ficava fora de combate às poucas horas por ruptura de sua botalon, enquanto Wild Thing 100 languidecia sem poder igualar o ritmo de seus rivais.

À medida que avançavam as horas, e já descartada a possibilidade de recorde, os dois maxis se afaniam por avançar em um vento que caía. Andoo Comanche chegava primeiro a Storm Bay e começava a remontar o sempre incerto Derwent River, vendo como por popa se aproximava seu arquirrival com mais brisa. As apenas três milhas que os separavam se desvaneceram no momento mais importante, e com a linha de meta à vista ocorreu o dramático desfecho.

Em uma batalha épica de manobras a câmara lenta que incluiu cinco mudanças de líder, a tripulação de LawConnect obrava o milagre de mão do astro australiano Chris Nicholson com uma trasluchada final a apenas 50 metros da linha, revindo os resultados de 2022 para conseguir a ansiada vitória.

Parava o crono em 1 dia, 19 horas, 3 minutos e 58 segundos, longe do recorde, mas suficiente para expor as centenas de espectadores que desfrutaram do espetáculo desde o porto de Hobart. Os 51 segundos que separaram ambos os barcos na meta são já a segunda chegada mais ajustada da história do evento após os sete segundos de margem do campeão de 1982.

2023-12-26: Os 103 navios da Rolex Siydney Hobart com rumo sul

Organizada pelo Cruising Yacht Club of Australia em colaboração com o Royal Yacht Club of Tasmania, a Rolex Sydney Hobart faz parte destacada do doisier de eventos patrocinados pela Rolex desde 2002 como parte de uma relação da relógio suíça com o mundo da vela que remonta sete décadas

A combinação de sol, fortes chubascos e estrondosos truenos acrescentou um extra de dramatismo à sempre espetacular coreografia de saída da Rolex Sydney Hobart. Embora a brisa apenas ultrapassou os dez nós, os 103 navios que aceitaram o desafio da 78 edição da clássica oceânica do Hemisferio Sul tiveram que enfrentar um mar confuso antes de deixar para trás os famosos Sydney Heads, sair para mar aberto e iniciar o percurso de 628 milhas náuticas rumo sul para a capital da Tasmânia.

A frota dividiu-se em três saídas em função de sua classe. À frente da carga, os quatro maxis de 100 pés de eslora (30,5 metros) que se perfilam como favoritos à vitória em tempo real escolheram diferentes lados do estádio para buscar a vitória psicológica de alcançar em cabeça a baliza de saída da baía. Law Connect e Andoo Comanche se decantaram pela direita; SHK Scallywag e Wild Thing 100, pela esquerda. O Law Connect de Christian Beck, que conta a bordo com os canários Simbad Quiroga e Carlos Hernández, foi o primeiro a sair a mar aberto. A partir desse momento se ia tomar a primeira decisão-chave desta edição: apontar ao sul paralelo à costa, ou sair para o leste para tentar sortear o pior da depressão que atualmente se cierne sobre a costa de Nova Gales do Sul. Após várias horas de regata, Andoo Comanche e Law Connect mantinham um intenso duelo em cabeça da frota, enquanto o SHK Scallywag no qual compite o navegante barcelonês Joan Vila informava da ruptura de sua botalon.