Aficionados e curiosos apostados no Muelle de Levante de Alicante vendo a saída da Volvo Ocean Race. Fotos: Ainhoa Sánchez

A Generalitat Valenciana está disposta a renovar com Volvo Ocean Race um contrato para ampliar a duas edições mais a permanência da Volta ao Mundo a Vela em Alicante.

O acordo contempla a designação de Alicante como Porto de Saída para as edições décimoquarta e décimoquinta (2020-21 e 2023-24, sob o atual formato da regata que se celebra a cada três anos) e a permanência em Alicante da sede central da organização e do Museu Volvo Ocean Race na Zona Volvo do Porto de Alicante nesse período, uma vez que o acordo em vigor expira no final de 2018.

A Volvo Ocean Race é o único grande evento esportivo que o novo governo regional - formado por PSPV e Compromís - não só herdou do PP, mas decidiu ampliar. A promoção turística que tem a cidade de Alicante graças a este evento, que inicialmente passou por Vigo após sair da Inglaterra, convenceu os políticos valencianos para continuar apostando pela saída da volta ao mundo a vela.

Os participantes na última edição da Volvo, atracados nos pantalanes de Alicante.

A Volvo Ocean Race aportou 274 milhões de euros à economia da Comunidade Valenciana (47,6 milhões adicionais no resto da Espanha) e gerou o equivalente a 4.833 postos de trabalho a tempo inteiro na região desde 2008 a 2014, segundo dados do estudo de impacto econômico da consultora PricewaterhouseCoopers (PwC).

Alicante foi Porto de Saída nas edições 2008-09, 2011-12 e 2014-15 e voltará a sê-lo em 2017-18. As duas edições seguintes (2020-21 e 2023-24) também serão realizadas em Alicante após a ratificação do acordo. A organização da Volvo Ocean Race estabeleceu sua sede central em Alicante em 2010.

O Museu Volvo Ocean Race, inaugurado em junho de 2012 e de entrada gratuita, registrou 50.488 visitas em 2015, 44% procedentes do exterior, e 59.456 em 2014, 36% do exterior. Além disso, participaram 12.101 escolares no programa escolar gratuito nesses dois anos.

A Volta ao Mundo a Vela, por equipes e com etapas, é a competição esportiva mais longa e mais dura que existe. Com 43 anos de história, celebra-se a cada três anos e reúne os melhores regatistas do mundo.

Isso vem demonstrar que, ao melhor, apostar no esporte e na vela, não é tão mau negócio.