Para a UE, as capturas no Mediterrâneo devem ser retomadas após a recuperação dos bancos.
Os factos são inquestionáveis: as populações de peixes do Mediterrâneo estão a diminuir. Algumas delas estão mesmo à beira do esgotamento. Em conjunto, 93 % das unidades populacionais de peixes que foram avaliadas são exploradas. A Comissão Europeia, que se reafirma no seu compromisso com a agenda de crescimento e emprego, está muito preocupada com o que esta situação pode significar para os milhares de pescadores que operam no Mediterrâneo. Por conseguinte, lançou uma estratégia do Mediterrâneo destinada a melhorar a situação das populações de peixes. Em 27 de Abril, realizou-se uma conferência ministerial após um importante fórum que teve lugar no âmbito do principal encontro da indústria europeia do sector: a feira do marisco (Seafood Expo Global).
Várias são as razões que explicam o mau estado das populações de peixes. A poluição e as alterações climáticas, que dúvida cabe, fazem parte da culpa. No entanto, é claro que a sobrepesca maciça é uma das causas fundamentais. É verdade que, no caso de muitas populações (de demasiadas) ainda não sabemos o suficiente. Na parte oriental do Mediterrâneo, por exemplo, há lacunas importantes nas séries temporais que nos impedem de retirar conclusões significativas. Além disso, metade de todo o peixe capturado no Mediterrâneo nem sequer está registado. Portanto, só temos uma perspectiva parcial desta questão. Mas os dados empíricos são igualmente demoledores: os pescadores informam que capturam cada vez menos peixes de ano em ano. Na verdade, os seus meios de subsistência, a sua própria indústria, estão em situação de risco.
A nova estratégia do Mediterrâneo da Comissão Europeia é um compromisso em prol da recuperação das unidades populacionais de peixes, de modo a podermos cumprir o nosso compromisso com a recuperação da pesca. A nossa estratégia baseia-se em muitos anos de trabalho para inspirar um sentimento de solidariedade entre os pescadores. Em 2003, as nações do Mediterrâneo assinaram uma declaração em que estabeleceram as bases para melhorar a investigação científica, proteger as zonas vulneráveis e limitar a pesca. Os Estados-Membros da UE reduziram as suas frotas num esforço para garantir uma pesca sustentável. A nossa proposta legislativa estabelece planos de gestão de pesca nacionais e internacionais, limitações das capturas e requisitos ambientais. Uma intensa cooperação multilateral incentiva todos os países que beiram o Mediterrâneo a respeitar as mesmas regras de jogo.
E a experiência demonstra que podemos ter sucesso se abordarmos os desafios juntos. Consideremos a extraordinária recuperação do atum rabilho no Mediterrâneo. Conseguimos reunir-nos, colocámo-nos de acordo, e assim conseguimos resultados. Os pescadores que punham em dúvida recentemente o plano de recuperação hoje alabavam os seus resultados. Mas temos de ir além.
Felizmente, existe agora um verdadeiro sentimento partilhado de que devemos agir com todas as populações. Numa conferência recente, realizada em Fevereiro na cidade italiana de Catânia, reuni-me com associações de pescadores, cientistas europeus e ONGs. Todos estavam alinhados com os representantes governamentais presentes. Esta vontade política é o que é necessário para alcançar uma abordagem global a que todos os países mediterrânicos vizinhos se juntem.
As cavalas como estas vendidas em Catânia, Itália, pertencem a 93% das populações de peixes avaliadas que estão sobre exploradas. A Comissão Europeia procura apoio para inverter a situação.
A UE tomou a iniciativa no caso do atum rabilho e demonstrou que foi a decisão certa. Temos agora de alargar esta acção bem sucedida a outras espécies de peixes, acima das fronteiras nacionais e das tradições pesqueiras. Vários ministros da pesca da UE e de países costeiros do Mediterrâneo não pertencentes à UE estiveram em Bruxelas, por ocasião da feira mundial Seafood Expo no final de Abril. O que pretendo é aproveitar o impulso que se gerou em Catânia. Começamos com uma declaração conjunta de acompanhamento sobre a pesca sustentável no Mediterrâneo que, nestas datas do próximo ano, deve dar um novo impulso e oferecer uma nova visão para a conservação e a sustentabilidade no Mediterrâneo.
Para isso, estive também em contacto com alguns dos principais parceiros da UE no Mediterrâneo. Só no mês passado estive na Argélia e na Turquia, e reuni-me com representantes da Tunísia. Todos eles manifestaram sua compreensão pela urgência e sua vontade de agir. Este sentimento de envolvimento de todos os agentes no maior número possível de países do Mediterrâneo é o que os pescadores precisam. Os esforços conjuntos e o compromisso com a nossa estratégia compensarão a longo prazo, como merecem, os pescadores de todo este grande mar.
Karmenu Vella, Comissário Europeu do Ambiente, Assuntos Marítimos e Pescas