A 41a edição da Rolex Middle Sea Race premiou organizadores e participantes em seu esforço para superar as adversidades e conseguir completar a regata com sucesso em um mundo abrandado pela pandemia. O First 45 Elusive 2 conseguiu defender seu título de 2019, uma façanha inédita desde 1980, e o VO70 I Love Poland assinou a vitória em tempo real na final mais ajustada da história da regata. Ambos os equipamentos reivindicaram a importância dos seus triunfos para exercerem inspiração às novas gerações de regatistas nos seus países: Malta e Polónia

A Rolex Middle Sea Race 2020 já representa uma exceção em um calendário internacional mermado pelos efeitos devastadores da pandemia. A 41a edição da regata rainha de Malta reuniu cerca de cem navios de 14 nacionalidades, números distantes dos números habituais do evento, mas que este ano constituem toda uma prova do magnetismo desta clássica oceânica do Mediterrâneo.

Os organizadores do Royal Malta Yacht Club adaptaram o evento aos exigentes padrões de segurança exigidos pela situação mundial, e a frota internacional demonstrou sua confiança e fidelidade atendendo à citação aos pés dos bastiones de La Valeta para a saída do teste no sábado, 17 de outubro. Os canhões de Saluting Battery limparam a incógnita sobre a celebração do evento, e os participantes saltaram pontuais ao mítico circuito de 606 milhas náuticas que parte de Malta para o estreito de Messina e toma como baliza de passagem o vulcão ativo de Estrómboli em sua circunnavegação de Sicília em sentido contra horário passando por Favignana, Pantelleria e Lampedusa para a linha de meta, de retorno a Malta.

Após anos de persistência e evolução constante, a tripulação do First 45 maltés Elusive 2 conseguiu em 2019 cumprir um sonho, o da vitória... em tempo real nas últimas cinco edições da Rolex Middle Sea Race foi dominada pelo americano Rambler em uma incansável busca por melhorar seu recorde absoluto estabelecido em 2007.

Este ano, a ausência do maxi de George David limpava o caminho dos barcos mais rápidos, que iniciavam a regata sem claro favorito. Após um início sem surpresas, dois deles apresentavam suas credenciais ao título descolando-se à frente da frota: os dois VO70 polacos inscritos, que mantiveram um pulso fraticida durante todo o percurso. O I Love Poland patroneado por Grzegorz Baranowski manteve-se em boa parte da regata, mas o E1 soube aproveitar a oportunidade que se abriu na entrada ao South Comino Channel, no extremo noroeste de Malta, para alcançar e superar seu rival. Mas o I Love Poland reageva a tempo para recuperar a liderança, defendê-lo com sucesso e cruzar a meta apenas três minutos antes que seu compatriota.