O navio está sob o comando do Capitão de Fragata José Emilio Regodón Gómez, com uma dotação formada por 11 Oficiais, 12 Suboficiales e 37 Cabos e Marineros, podendo alojar até 37 cientistas e técnicos

O Buque de Pesquisa Oceanográfica "Hespérides" zarpó no passado 12 de novembro do Arsenal Militar de Cartagena para iniciar seu vigésimo quinto Campanha Antártica, no marco da trigésimo terceira Campanha Antártica Espanhola.

A Campanha Antártica Espanhola constitui um modelo de cooperação entre diferentes instituições públicas e privadas ao serviço da I&D+i no marco do Plano Estadual de Pesquisa Científica, Técnica e Inovação. A coordenação das atividades que os diferentes organismos desenvolvem durante as Campanhas Antárticas é realizada pelo Comitê Polar Espanhol.

A bordo do Hespérides desenvolver-se-ão um total de treze projetos científicos, entre os quais se incluem o projeto POWELL (estudo dos principais eventos e processos tectônicos, oceanográficos e climáticos que conduzem ao desenvolvimento e evolução da Corrente Circumpolar Antártica), do Centro Superior de Pesquisas Científicas (CSIC) e o Instituto Geológico e Minero de Espanha (IGME); BRAVOSEIS (estudo sismológico dos vulcões submarinos do estreito de Bransfield), da Universidade de Granada; GEODEFF (disenho e desenvolvimento de novas metodologias para o tratamento de observações satélites GNSS, que garantam a obtenção de modelos geodinâmicos mais eficientes e precisos), da Universidade de Cádiz; ANTECO (investigação taxonómica e avaliação multi-escala da procedência, distribuição e potencial de expansão de colêmbolos invasores na Antártida), das Universidades Autónoma de Madrid e Rei Juan Carlos ou o projeto GALILEO (validação do sinal recebido dos satélites da constelação Galileo em altas latitudes), do Instituto Hidrográfico da Marinha e da Direção Geral de Armamento e Material (DGAM). É também um estudo sobre tardígrados, da Universidade Tecnológica de Bolívar, em Cartagena das Índias, Colômbia.

O "Hespérides" tem umas dimensões de 82,5 metros de comprimento e uma manga de 14,3 metros, com um pontal de 7,35 metros, um calado de 5,5 metros e uma distância da cobertura de trabalho à água de 3,1 metros... tem um deslocamento de 2.832 toneladas a plena carga e pode navegar entre gelos de até 40 centímetros de espessura a cinco nós... sua velocidade de cruzeiro é de entre 11 e 12 nós, com uma máxima de 15.

Sua autonomia é de 12.000 milhas a 12 nós, e pode operar até 60 dias sem necessidade de reabastecimento. O navio é fabricado em casco de aço de alta resistência, com quilla reforçada para poder operar entre gelos de acordo com o Registro Lloyd’s “100 A1 Ice Class 1C”. Após a entrada em vigor do Código Polar da IMO (Organização Marítima Internacional), e sua aplicação a partir do primeiro de janeiro de 2018, o “Hespérides” conta com o seu certificado de operação em águas polares, tendo sido certificado como navio da classe “C”.