A quadragésima edição da Rolex Middle Sea Race começa no sábado no espectacular Grand Harbour de Malta. Disputada pela primeira vez em 1968, e organizada pelo Royal Malta Yacht Club, a mítica regata oceânica de 606 milhas náuticas que circunnavega Sicília em sentido oposto ao das agulhas do relógio é patrocinada pela Rolex desde 2002.

Mais de 100 navios entre os que estarão Wizard dos americanos David e Peter Askew, vencedor absoluto da Rolex Fastnet Race 2019 no passado agosto, o Courrier Recommandé do francês Géry Trentesaux e o dupla campeão da Rolex Middle Sea Race, o local Lee Satariano, que estreou seu novo Artie III.

Entre os participantes este ano não faltam barcos espanhóis... é o caso do Sydney 43 GTS Adrián Hotéis Macaronesia de Daniel Adrián e o MMW33 Alize de Toni Weijl. Como curiosidade, o Volvo 70 Telefônica Black, que competiu na Volvo Ocean Race 2008-09 sob pavilhão espanhol, competirá com bandeira britânica e patronado pela Lance Shepherd.

A marca a bater foi estabelecida em 2007 pelo Ramblerdel estadunidense George David. Duríssimas condições de vento e mar provocaram que apenas 17 navios conseguissem completar o percurso, e para David sugeriu estabelecer o atual recorde de 47 horas, 55 minutos e três segundos. Este ano, o americano retorna com a última versão do Rambler, a priori o navio mais rápido da frota. Se as condições o favorecem, poderia melhorar o seu próprio recorde, embora a única condição de favorito para a vitória em tempo real já constitua um aliciente muito atrativo. Mostra do seu potencial, o Rambler foi o monocasco mais rápido da última Rolex Fastnet Race, que se erguendo a apenas 16 minutos de estabelecer um novo recorde.