O programa de competição consiste em até oito testes pontuais a celebrar entre 2 e 7 de setembro

A exclusiva marinha do Yacht Club Costa Smeralda na legandaria cidade italiana da Sardenha: Porto Cervo, acolhe esta semana a trigésoma edição da Maxi Yacht Rolex Cup, regata de referência para grandes veleros no Mediterrâneo... para barcos com esloras a partir de 60 pés.

A Maxi Yacht Rolex Cup nasceu em 1980 para oferecer aos veleiros maiores e potentes do momento a oportunidade de competir em um ambiente apropriado às suas dimensões. De formato bemal em suas dez primeiras edições, celebra-se cada setembro desde 1999. É consagrada à raça exclusiva dos Maxis, monocascos desenhados por visionários da arquitetura naval, armados e habitualmente timoneados por pessoas acostumadas ao sucesso, e que contam a bordo com tripulação profissionais do mais alto nível.

A Maxi Yacht Rolex Cup reúne cerca de cem navios entre 18,3 e 42,7 metros de comprimento. Se os colocarmos online, cobririam quase 1,3 quilômetros das cristalinas águas da Costa Esmeralda; abarloados, mais de 300 metros. Competirão distribuídos em quatro classes principais: Mini Maxi, Maxi, Supermaxi e Wally.

A «mini maxi» para esloras entre 18,3 e 24,4 metros (60 a 80 pés). É a classe mais numerosa, e subdivide-se em Racer, Racer/Cruiser e Cruiser/Racer. Entre os aspirantes ao título retornam como defensores o Vallicelli 80 H2O de Riccardo de Michele (divisão Mini Maxi Racer), e o V62 Supernikka de Roberto Lacorte (Mini Maxi Racer/Cruiser). Ambos ganharam a Maxi Yacht Rolex Cup nas mesmas três ocasiões: 2018, 2017 e 2015. Nesta ocasião, a classe Mini Maxi inclui os poderosos Maxi 72, entre os quais destaca o americano Bella Mente, vencedor em 2016, 2015 e 2012. Em divisão Racer participa o único barco espanhol desta edição, o V68 Pelotari Project de Andrés Varela. Botado em junho passado, é uma evolução do Supernikka projetado por Mark Mills para o estaleiro italiano Vismara, com 20,7 metros de eslora e quilla retrátil.

Esloras entre 24,4 e 30,5 metros (80 a 100 pés) enquadram os «maxis». Subdivide-se em Racer e Racer/Cruiser. Entre os nove participantes, parte como favorito o americano Rambler 88 de George David, design Juan K de 27 metros de eslora e um dos barcos mais laureados em regatas Rolex. Chega à Sardenha depois de ganhar este mesmo agosto a Rolex Fastnet Race em tempo real.

Esloras acima dos 30,5 metros (100 pés) para os «supermaxis». A churrasqueira deste ano inclui o campeão 2015 e maior barco de toda a frota, o J-Class Topaz (JH8, design de 1935 botado em 2015), de 42,7 metros (140 pés). Também compite o J-Class vencedor de 2018 e barco mais veterano da frota, o Velsheda (JK7, navio original de 1933 e restaurado em 1997). Os J-Class desfrutaram de seu primeiro apogeu na década de 1930, e destacam-se por suas estilizadas formas com proa e popa voladas, planos vélicos descomunais e tripulações de mais de 30 pessoas.

Barcos do prestigioso armador italiano Wally. Conhecidos pelo seu desempenho em competição, combinam o último em design, técnicas de construção e tecnologia de navegação junto a tudo imaginável em conforto. Defiende título o Wally 78 Lyra de Terry Hui (24 metros de eslora). Entre seus contendientes destacam-se dois potentes WallyCento (30,5 metros): o Galateia de David M. Leuschen (campeão 2017) e o Magic Carpet Cubed de Sir Lindsay Owen Jones (ganador em 2014, 2008 e 2002).