Um vento de 10-12 nós de componente nordeste empurrou a frota fora da baía, encabeçada inicialmente pelo 100 pés Black Jack de Peter Harburg, vencedor da batalha psicológica por ser o primeiro a sair ao mar aberto

A baía de Sydney deu os seus melhores galas para acolher a saída da Rolex Sydney Hobart por 74o ano consecutivo... centenas de barcos e dezenas de milhares de espectadores renderam tributo aos 85 equipes participantes que navegam já rumo à ilha de Tasmânia... o Comanche, vencedor da última edição em tempo real, lidera a batalha de supermaxis pela glória de chegar primeiro a Hobart.

Uma jornada impecável de verão austral iluminou o impressionante cenário da baía de Sydney, literalmente inundado por centenas de barcos de espectadores na água e milhares de fãs apostados pela costa para desfrutar de um espetáculo que se repete a cada 26 de dezembro desde 1945. A saída da 74a Rolex Sydney Hobart reuniu 85 embarcações e mais de mil regatistas dispostos a enfrentar o percurso de 628 milhas náuticas para Hobart, na ilha de Tasmânia.

Quanto a frota pôs rumo sul, o Comanche de Jim Cooney (que conta a bordo com o espanhol Pablo Arrarte) se recuperava de uma modesta sexta posição na baliza de saída de Sydney superando todos os seus rivais para liderar a carga para o temido Estreito de Bass a velocidades acima dos 30 nós. O hongkonês Scallywag, um dos cinco supermaxis de 100 pés desta edição, ficava fora de combate às três horas de regata por problemas com sua botalon.

Embora o ritmo imposto pelo pelotão supera o do início da edição passada em que Comanche estabeleceu um histórico recorde de 1 dia, 9 horas, 15 minutos e 24 segundos, a última previsão afasta a possibilidade de melhorar essa marca. O espanhol Juan Vila (navegante do Wild Oats XI), o britânico Simon Fisher (Comanche), e os australianos Andrew Cape (Infotrack) e Tom Addis (Black Jack) concordaram esta manhã em apontar uma previsão no ambiente dos dois dias. A velocidade inicial dará passo a uma série de desafios tácticos à medida que os navios se aproximam do temido estreito de Bass e ao imprevisível rio Derwent, um autêntico campo de minas no trecho final a Hobart.

23/12/2018: Os cinco supermaxis de 100 piés... a grande atração da 74 Rolex Sydney-Hobart

O show arranca em 26 de dezembro

Cinco supermaxis de 100 pés de eslora (30,5 metros) lutarão pela vitória em tempo real na 74a edição da Rolex Sydney Hobart, que começa em Sydney em 26 de dezembro. A regata de velocidade será protagonizada pelo Comanche LDV – o monocasco mais rápido do mundo e atual possuidor do recorde do teste –, o Wild OatsXI – o navio mais laureado da história do evento –, o Infotrack, o Black Jack e o Scallywag.

A luta pela vitória em tempo real será coto privado do exclusivo clube composto pelos cinco supermaxis inscritos, incluindo a emocionante revancha entre os dois protagonistas da edição 2017: o Wild Oats XI de Mark Richards e o Comanche LDV. Uma penalização por um incidente na saída arrebatou o título ao Wild Oats XI, que via como vitória e recorde passavam às mãos de seu rival. A reedição do duelo garante um espetáculo que com toda segurança se unirá o Infotrack de Christian Beck, supervitaminado com uma tripulação cheia de lendas da navegação oceânica como Bouwe Bekking, Stu Bannatyne, Chris Nicholson ou Andrew Cape.

Também não poupa recursos Comanche LDV, que recorre ao talento de figuras como James Spithill, Simon Fisher, Daryl Wislang ou Justin Slattery. A bordo do Wild Oats XI, o padrão mais laureado da história do evento (Mark Richards) joga a baza da experiência com tripulação como Iain Murray (24 edições), Matthew Shillington (23) ou Robbie Naismith (23). O Black Jack de Mark Bradford (com o campeão da America’s Cup Brad Butterworth) e o Scallywag de Seng Huang Lee (primeiro time hongkonês na história da Volvo Ocean Race) completam o quintento de colosos.

A lista de participantes voltará a incluir regatistas espanhóis. Quatro deles compartilharam cobertura a bordo do Mapfre no passado Volvo Ocean Race e enfrentarão desde os três supermaxis mais potentes: Pablo Arrarte é cana de referência no Comanche LDV e enfrenta sua terceira participação com uma impressionante palmarés que inclui duas vitórias em tempo real; o proa Antonio ‘Ñeti’ Cuervas Mons ganhou com Arrarte a edição 2016 e retorna com o mesmo barco, agora sob as cores de Infotrack; Willy Altadill compartilha equipe com Ñeti, também em sua segunda participação; Joan Vila repete como navegante do Wild Oats XI em busca da que seria sua segunda vitória em seis edições... por sua parte, o medallista olímpico e triplo campeão do mundo de Finn Rafa Trujillo competirá a bordo do TP52 Envy Scooters de Barry Cuneo em sua sexta Rolex Sydney Hobart. Completa a lista de espanhóis o madrileño Henrique Vicente López, tripulante do Flying Fish Arctos de George Martin.

23/11/2018: Rolex Sydney Hobart ou "a mãe de todas as regatas de altura lendárias"

A Sidney-Hobart é a estrela das regatas no inverno... havendo entrar nas casas do mundo ocidental em pleno período de Natal

A 74a edição do grande evento anual da vela pesada oceânica do hemisfério sul, começa como mandam as taxas no dia seguinte ao de Natal... na quarta-feira 26 de dezembro. Uns 92 Yates, que vão de 9,2 metros a 30,48 metros, competirão pelos prêmios mais procurados, incluindo os cobiçados relógios Rolex que normalmente são entregues como prêmios.

As 628 milhas náuticas do porto de Sydney a Hobart em Tasmânia, foi realizada pela primeira vez com a organização do Cruising Yacht Club da Austrália em 1945... Rolex juntou-se ao evento em 2002

A Rolex manteve o seu compromisso com a navegação a vela que agora abrange seis décadas... unindo aos melhores clubes de iates do mundo, às regatas mais veneradas e às mais exigentes, esta parceria continua ajudando a perpetuar o espírito de regatas como a lendária Rolex Sydney Hobart.