João Olábarri será sempre lembrado como um dos maiores regatistas espanhóis

Juan Olábarri, Juanito Olábarri... Don Juan Olábarri nos deixou... um dos padrões mais importantes da vela espanhola de todos os tempos... um dos mascarões de proa da "Catedral", do Real Club Marítimo do Abra-Real Sporting Club... um dos canas mais emblemáticos.

Essa maravilha, esse stradivarius... que é o "Artako" já não será o mesmo, sem Juan Olábarri De la Sota... que já faz parte da melhor história do clube de Las Arenas por sua paixão pela vela. Ganhou nos Jogos do Mediterrâneo celebrados em Nápoles em 1963 na classe Finn, na qual já havia conseguido antes vários Campeonatos de Espanha. João Olábarri foi um ano depois às Olimpíadas de Tóquio de 1964.

Ele também ganhou com o ‘Mizar’ o Channel Race em 1968, no Canal da Mancha. Navegou muito em França e Inglaterra e terminou a Fasnet com o ‘Machichaco’, com o qual em 1975 foi primeiro na classe Beta, segundo na classe III, e nono na geral de todas as classes, com mais de 300 navios. Este navio deu-lhe muitas satisfações, ao ganhar também a regata ‘Alfonso XIII’, que era a atual Copa do Rei.

“Com o ‘Machichaco’ ganávamos lá por onde íamos. Fizemos o Channel, a Limington-Lekeitio...”, lembrava o próprio João Olábarri há pouco tempo. Mais tarde, com sua ‘Artako’ fez história nas clássicas como a Copa Gitana, prova que a ganhou em 17 ocasiões. As melhores lembranças de Juan Olábarri são as das Fasnet, especialmente a que ganhou em 1975 nessa classe Beta e os Jogos do Mediterrâneo. Mas também as das 100 milhas de Getaria, da qual tem o recorde de tê-la feito em menos tempo, e centenas e centenas de competições.

Os anos não perdoam, e agora nos tocou perder a um dos maiores... tive a grande honra de compartilhar muitas coisas com Don Juan Olábarri... falamos de 1980, quando ainda estavam distantes os trinta anos para mim... tinha muita força e meu objetivo às ordens de Rafael Olmedo era potenciar o Troféu Conde de Gondomar... celebramos uma intensa junta directiva... e Afonso Paz Andrade foi rotundo em suas ideias: "Se queres potenciar o Conde, vete a Bilbau e convence Juanito Olábarri de que venha a competir"... Joãoito Olabárri, que é?... e me re aplicou Afonso: deus. Tarde vários anos em conhecê-lo pessoalmente... primeiro no Abra para 1987 quando Cardeal era o "jefazo do Marítimo" e fui apresentar a lendária Regata General Optica a Las Arenas... depois na minha etapa em que fui o Diretor de Comunicação da Semana Náutica do Porto de Santa Maria da mão do meu amigo Nicolás Terry... e é que Joãoito não falhava no "Sherry"... por último já neste século, quando me convencem Josemanu Loredo e Tacos para ir trabalhar a Getxo (2000), minha relação com ele foi profunda e muito amigável... me apreciava muito e eu a ele... na Copa Gitana foi fundamental... mesmo quis comprar o 6 internacional "Asti V", e disse-me "a ti o vendo, ainda que não me faça muita graça"... descanse em paz... foi um grande e sua lembrança permanecerá no Marítimo e em boa parte dos que amamos este bendito esporte... Manuel Pedro Seoane, editor.