Bandeira e aguila do "Atlas" que foram entregues pelo povo de Vigo à Marinha

Este é literalmente o texto de Avelino Rodríguez Elias, lido em sua Conferência “A Marinha de Vigo através de uma vintena de séculos”, que teve lugar no desaparecido Recreo-Liceo de Vigo em 25 de novembro de 1924. Avelino Rodríguez Elias era Cronista Oficial de Vigo, membro da Real Academia Galega, da Academia de Ciências de Portugal e do Instituto Histórico do Minho:

Conhecidos estes antecedentes (se refere Avelino à frota corsaria do final do XVIII em Vigo), não deve surpreender, embora nos cause admiração pelo osado do caso, a captura de um navio francês em plena Bahia de Vigo, pelos nossos marinheiros.

O fato foi assim: Em um dos dias do mês de julho de 1808, fondeou na baía de Vigo o navio de guerra “Atlas”, de 74 canhões e que já em 1805 havia estado em Vigo, após o combate de Finisterre, formando parte da esquadra combinada franco-espanhola mandada pelo Almirante Villeneuve.

Saúdo à praça, que já acreditava em poder das tropas de Napoleão, e pouco tempo depois foi cercado por várias lanchas armadas e tripuladas por marinheiros destas ribeiras, que formavam as forças sutis criadas por ocasião da guerra com a Inglaterra.

Não recelaram os tripulantes do navio francês, pois, como digo, acreditavam que Vigo estava em poder do imperador, e deixaram aproximar as pequenas embarcações, soubendo-as em são de paz e que, sem dúvida, iam saudar-lhes. E assim lhes foi fácil aos corajosos marinheiros vigueses subir a bordo do navio e dominar a dotação do navio, a qual, cogida por surpresa, mal pôde opor resistência.

A bandeira do Atlas foi enviada pelos nossos paisanos para a Junta Suprema de Sevilha, e depois passou para o Museu Naval de Madrid.

A bandeira do Atlas pertence aos fundos do Museu Naval de Madrid, e é quando menos surpreendente que não se faça referência explícita ao fato histórico (um dos mais relevantes a nível marítimo da Guerra da Independência) no qual homens em grande parte da Casa Armadora de Marcó del Pont e por outro lado patriotas vigueses, foram os artífices da histórica gesta. Este navio de dupla ponte, que havia sido construído em Cartagena pelo sistema inglês ou de Jorge João era botado em 1754 com o nome de "San José". Uma vez capturado em Vigo passou a fazer parte da frota de Brigadier Salcedo com o nome de "Atlante". Foi demolido em 1817.

Manuel Pedro Seoane Cordal
A documentação pertence à Colecção da Associação Hermérico