O início de 2018 marca um marco na história de North Sails. A veleria líder mundial completa um ciclo de dez anos de transformação desde sua tecnologia de 3DL, velas laminadas em 3D, a estruturas de composite moldadas 3Di. As plantas da assinatura em Minden (Estados Unidos) e Sri Lanka já produzem apenas 3Di, a vela de maior sucesso da história

North Sails liderou a tendência de construção laminada de mylar e fio com suas revolucionárias velas 3DL, que dominaram a veleria de altas prestações desde princípios de 1990 até a América’s Cup de 2007. Com o aparecimento do 3Di, a empresa foi abandonando a produção de velas laminadas a favor de estruturas 3D de composite com filamento espalhado e preimpregnadas. As velas 3Di fornecem propriedades de conservação da forma e de durabilidade muito superiores a qualquer outra vela de construção laminada. O molde em três dimensões em escala real é a pedra angular da tecnologia North Sails.

Desde que o sindicato suíço Alinghi surpreendeu a comunidade da vela testando estruturas 3Di em preparação para a defesa da 32 America’s Cup em Valência, o conceito 3Di não deixou de evoluir e expandir-se ao longo e largura do extenso catálogo North Sails, e hoje está disponível para todo tipo de embarcações, de grand prix a monotipos, de superyates a cruzeiros. A introdução no ano passado das 3Di NORDAC para cruzeiro e 3Di RAW 760S para regata significou a aplicação do 3Di a barcos de menor eslora e sua consequente popularização.

Em resposta a uma demanda em constante crescimento, North Sails foi adaptando suas instalações de produção em Minden (especializada em velas grand prix e de superyates) e Sri Lanka (barcos até 50 pés de eslora) à medida que a tecnologia evoluiva de velas de painéis e 3DL a 3Di. A última linha de produção de 3DL foi definitivamente fechada em setembro de 2017, e hoje as duas empresas fabricam apenas 3Di. North Sails tem linhas de pré-impregnado idênticas em ambas as plantas trabalhando 14 turnos por semana, com sete linhas ATL (Automated Tape Laying ou sistema de colocação automática de fitas) em Minden e outras cinco no Sri Lanka funcionando 24 horas por dia e sete dias por semana. As linhas de pré-impregnado e ATL alimentam oito guindastes e dez moldes em escala real ajustávels de 3D.