O Mapfre certificadou sua vitória na geral da Etapa Zero nas primeiras horas desta quarta-feira (16 de agosto) e marcou o caminho a seguir quando restam dois meses para a saída oficial da Volvo Ocean Race 2017-18

A Etapa Cero confirmou que as equipes com mais experiência na regata e que levam mais tempo de preparação estão a um nível muito semelhante. Os outros sabem que têm mais trabalho à frente, mas seu progresso depois de ter começado tarde foi encorajador. Esta primeira toma de contato com a competição foi composta por quatro provas: uma volta em torno da Ilha de Wight (com recorde incluído), a Rolex Fastnet Race, um sprint de Plymouth a Saint-Malo e uma manga oceânica de Saint-Malo a Lisboa. Embora os pontos não vão contar para a Volvo Ocean Race propriamente dita, a Etapa Cero foi uma maneira excelente de testar centenas de fatores antes do início da regata, tal como destacava o padrão do Mapfre, Xabi Fernández. “A Etapa Cero tem sido muito interessante, treinamos muito durante o inverno e acho que vimos que navegamos muito bem. Foi a primeira vez que tínhamos Joan Vila como navegante e trabalhou francamente bem com a equipe”, afirmou.

O seguinte grande objetivo está a 53 dias: será a etapa prólogo entre Lisboa e Alicante, com o que agora é momento para que as equipes completem seus treinamentos, seus compromissos com os patrocinadores e façam os cursos de segurança. Em alguns meses, todos têm uma citação em Alicante, com 45.000 milhas de navegação pela frente e a certeza de que tudo pode passar no maior desafio para uma equipe no esporte profissional. Assim ficou a classificação geral final da Etapa Zero:

1. Mapfre 29 pontos
2. Dongfeng Race Team 24
3. Team Brunel 23
4. team AkzoNobel 22
5. Vestas 11th Hour Racing 20
6. Turn the Tide on Plastic 13
7. Sun Hung Kai Scallywag 9

13/08/2017: Segue o domínio mais absoluto de Mapfre na "Etapa Cero"

Os sete veleiros que compõem a frota atual da Volvo Ocean Race já completaram a primeira parte da quarta prova da Etapa Cero, um sprint de 25 milhas náuticas em que atingiram uma velocidade máxima de 10 nós devido aos flojos ventos que obrigou a dividir o teste em duas partes.

O Mapfre tem mantido as excelentes prestações que está mostrando nesta primeira fase de treinamentos da Volvo Ocean Race. A equipe espanhola librou um reñido duelo com o Vestas 11th Hour desde a linha de saída, no qual se impuseram por menos de meia milha no final. Depois de ir de forma neutralizada até Chaussé de Sein, iniciarão esta segunda-feira pela manhã a segunda parte de forma escalonada em função do tempo realizado na primeira. Começarão com ligeiros ventos do sul que desaparecerão rapidamente e depois voltarão do oeste.

A equipe espanhola se impõe em um apertado duelo com o Vestas 11th Racing e sairá primeiro na segunda parte do último teste, que arranca esta segunda-feira às onze horas

A frota negociará a passagem de uma frente fria na terça-feira de manhã e o novo vento os conduzirá para uma corrida de resistência até cabo Finisterre, a ponta noroeste da Espanha. Depois de negociar o estreito canal entre o Cabo de Finisterre e a zona de exclusão de tráfego marítimo, terão uma rota bastante simples pela costa portuguesa. Aqui não há estratégias que valgam, apenas velocidade pura antes de tirar o freio de mão no rio Tajo entrar no centro de Lisboa. A classificação geral da Etapa Zero em falta desta quarta etapa é:

1. Mapfre 23 pontos
2. Team Brunel 20
3. Dongfeng Race Team 19
4. Team AkzoNobel 15
5. Vestas 11th Hour Racing 12
6. Turn the Tide on Plastic 9
7. Sun Hung Kai/Scallywag 7

12/08/2017: Exposição do Mapfre no terceiro teste da Etapa Cero em Saint Malo

O Mapfre continua a dar amostras de poderio na Etapa Cero da Volvo Ocean Race... as sensações que estão dando Xabi Fernández e sua tripulação estão sendo excelentes a estas alturas do processo... os espanhóis tinham uma vantagem de sete milhas sobre o segundo quando cruzaram a linha de meta às 0829 UTC perto de Saint-Malo, embora tivessem a regata ganhada desde muito antes. O team Brunel liderava o grupo perseguidor, seguido por Dongfeng Race Team e Vestas 11th Hour Racing; essa era exatamente a mesma ordem que tinha a frota no momento-chave em que se decidiu a regata.

O Mapfre chegava a Saint Malo às 8:29 horas com uma vantagem de cerca de sete milhas sobre o holandês Team Brunel

Quando a frota começou a terceira prova da Etapa Cero em Plymouth, o Mapfre foi lançado ao sul com o Vestas 11th Hour Racing e o Turn the Tide em Plastic, enquanto os outros escolheram uma rota pela costa que requeria uma sequência esgotada. Quando a frota se juntou, a opção do sul tinha sido boa e tanto Brunel como Dongfeng Race Team mudaram de lado e escolheram a opção sul com Mapfre e Vestas 11th Hour Racing.

A frota então teve que lidar com uma barreira de ventos leves que bloquearam a rota. As calmas eram mais estreitas no sul e os quatro navios que tinham apostado nesta opção baixaram de velocidade, mas continuaram a mover-se, enquanto Sun Hung Kai / Scallywag recuou com a maré, completamente calmo. Às 1700 UTC, a frota ainda estava agrupada. Duas horas mais tarde, Sun Hung Kai / Scallywag apenas se tinha movido, mas a fraternidade, o primeiro a chegar ao vento novo, estava a meio caminho através da baía de Lyme e cruzava 16 nós.

Depois de passar pelos Needles (um marco que já conhecemos bem, depois de ter aparecido tanto na Around the Island como na Rolex Fastnet) e uma pelo Canal da Mancha, a emoção esperava na zona de aceleração de maré junto à costa francesa. Como se subissem em uma passarela mecânica das dos aeroportos, as velocidades de cada navio saltaram dos 13 nós aos 19 em um periquete. A partir daí, o Mapfre já não teve rivais e completou aproximadamente 250 milhas do percurso em 18 horas, 29 minutos e 50 segundos.