Uma série de 20 nós permitiu aos chineses superar o Mapfre nos últimos instantes aproveitando uma vela menor

O Dongfeng Race Team levou uma vitória emocionante na segunda prova da Etapa Cero, na qual a frota da Volvo Ocean Race competiu na Rolex Fastnet Race, ao impor-se por apenas 56 segundos na linha de meta ao Mapfre. A batalha na última noite entre chineses e espanhóis tem sido a cara de cachorro. Apesar de ambos veleiros dominarem a saída, houve múltiplas alternâncias na liderança ao longo dos mais de dois dias e meio em que competiram sem descanso, mas chineses e espanhóis chegaram à última noite dominando a frota. O Mapfre encarava as últimas milhas de cabeça, mas no último suspiro entrou um chubasco inesperado e o Dongfeng conseguiu superar os espanhóis graças a que levava uma vela menor que permite um melhor desempenho em condições superiores aos vinte nós.

O resto da frota da Volvo Ocean Race também teve um grande desempenho tendo em conta o pouco tempo de treinamento que levam alguns dos equipamentos, já que os sete veleiros atravessaram a linha de meta em menos de 40 minutos. O team Akzonobel, no qual navega Chuny Bermúdez de Castro, foi quarto depois de ter liderado a regata em várias fases da mesma. A classificação dos VO 65s na Rolex Fastnet Race ficou assim:

1-Dongfeng Race Team: 2 dias 15 horas 38 minutos 10 segundos
2-Mapfre: 2 dias 15 horas 39 minutos 06 segundos
3-Team Brunel: 2 dias 15 horas 45 minutos 47 segundos
4-team AkzoNobel: 2 dias 15 horas 52 minutos 40 segundos
5-Vestas 11th Hour Racing: 2 dias 16 horas 09 minutos 11 segundos
6-Sun Hung Kai/Scallywag: 2 dias 16 horas 13 minutos 53 segundos
7-Turn the Tide on Plastic: 2 dias 16 horas 17 minutos 32 segundos

Classificação da Etapa Zero após dois dos quatro testes: 1-Mapfre 15 pontos; 2-Dongfeng Race Team 13; 3-Team Brunel 13; 4-Team AkzoNobel 11; 5-Vestas 11th Hour Racing 7; 6-Turn the Tide on Plastic 6; 7-Sun Hung Kai/Scallywag 5... ficam outros dois testes na Etapa Cero. Na quinta-feira, a frota vai de Plymouth para Saint-Malo, na França. Depois de uma Pro-Am Race não puntuável no sábado, as equipes completarão o programa com uma última manga entre Saint-Malo e Lisboa, que começará no domingo. No final será anunciado um vencedor da Etapa Cero, embora a pontuação não seja tida em conta para a Volvo Ocean Race.

O maxi estadunidense Rambler 88 foi proclamado vencedor em tempo real da Rolex Fastnet Race 2017... o barco de George David cruzou a linha de chegada em Plymouth às 22:14h hora local de 8 de agosto, com um crono de 2 dias 09-34-26

06/08/2017: Dongfeng lidera a frota da VOR após um espetacular começo da Rolex Fastnet Race

O Dongfeng Race Team foi aduzido do oeste do Solent para se tornar o primeiro líder da frota dos Volvo Ocean 65 na Rolex Fastnet Race, o segundo teste da Etapa Zero da Volvo Ocean Race 2017-18. Com 2.5 nudos de maré saliente e 18-21 nudos de vento sudeste, a equipe chinesa, patronada por Charles Caudrelier, cobriu com habilidade ao resto da frota para garantir a vantagem que conseguiu na saída; entretanto, o Mapfre estava fortemente instalado nos postos de cabeça.

O Mapfre é instalado no grupo de cabeça graças a uma boa saída

Chineses e espanhóis foram os dominadores na saída, mas a equipe espanhola foi afetada pelo vento sujo que tirava desde barlovento o Nikata, o navio com mais eslora da Fastnet (115 pés). Um dos grandes desafios deste início para a frota da Volvo foi navegar no meio da enorme frota da Fastner, que nesta edição é composta por 390 navios. As 605 milhas que compõem o percurso da Fastnet colocarão ponto e final ao desafio de navegar entre outros navios, já que as duas últimas mangas da Etapa Zero - Plymouth a Saint-Malo e Saint-Malo a Lisboa - só serão realizadas com os veleiros da Volvo Ocean Race.

Quando parar para trás a Ilha de Wight, a frota enfrentará condições estáveis de vento até Land’s End, onde os restos de uma antiga frente fria, e fortes marés. Esta transição será bastante dura e pode dividir a frota, uma vez que as equipas mais experientes deveriam reagir mais rapidamente às circunstâncias em mudança. Embora seja cedo para fazer uma previsão exata, a frota poderia chegar à meta em Plymouth durante a madrugada de quarta-feira. A frota voltará a partir de Plymouth na manga até Saint-Malo na quinta-feira.

04/08/2017: Começa a mítica Rolex Fastnet Race com o Mapfre online de saída entre os favoritos

Após a exibição de que deu o Mapfre na primeira prova, na qual bateu o recorde absoluto em monocascos da volta à ilha de Wight com condições imponentes que rozaram os 40 nós de vento, o resto de adversários tem uma grande oportunidade para demonstrar que estão decididos a plantar face aos espanhóis. A equipe patroneada por Xabi Fernández recebeu todos os elogios pelo seu excelente desempenho e pela grande atuação de Joan Vila na navegação, mas esta primeira toma de contato foi enormemente positiva para todos os equipamentos, que começaram a tirar suas primeiras conclusões pensando na saída da regata, que começa em 22 de outubro desde Alicante. Também vai completar esta segunda prova da Etapa Cero o galego Chuny Bermúdez de Castro, uma das peças-chave na estrutura do team AkzoNobel, que acabou na terceira praça na meta da ilha de Wight.

Este domingo arranca o segundo teste da Etapa Zero da Volvo Ocean Race, que reunirá os sete veleiros que compõem a frota atualmente em uma das regatas mais emblemáticas da vela internacional: a Rolex Fastnet Race (Foto Ian Román)

As condições que a Fastnet vai apresentar, cujo percurso total será de 605 milhas, também auguram um início francamente complicado: a previsão é que haja muito vento na subida da linha de saída de Cowes para a Fastnet Rock, ao sudeste da Irlanda. A frota da Volvo Ocean Race terá a sua saída às 1140 UTC, e se encontrará rapidamente com os navios mais pequenos que saíram antes, já que os 390 navios que compõem a frota desta histórica cita costumam se colar ao oeste do Solent no início. A emoção poderia logo tornar-se frustração se as condições não permitem que a frota passe pela frente do primeiro cabo, o Portland Bill, antes que a maré se torne contra. Com uma forte corrente contra a costa, e ventos mais leves abaixo deles para o sul, os barcos que destruiram o registro da ilha de Wight poderiam acabar ficando muito lentos.

A tripulação do Mapfre para a Fastnet será formada por Xabi Fernández, Joan Vila, Ñeti Cuervas-Mons, Pablo Arrarte, Rob Greenhalgh, Blair Tuke, Támara Echegoyen, Sophie Ciszek e Willy Altadill... o OBR será Ugo Fonollá.