João Vila um engenheiro catalão com uma profunda relação com Javier da Gándara, em seus projetos de Volta ao Mundo do "Fortuna" e "Galicia 93-Pescanova", o novo prontuário do "Mapfre" (Foto Maria Muiña)

Joan Vila, o regatista com mais projeção internacional na história da vela espanhola, defenderá as cores do Mapfre na Volvo Ocean Race que arranca em 22 de outubro. O navegante catalão foi, além disso, o primeiro espanhol que ganhou a Volvo Ocean Race há 15 anos enrolado no Illbruck alemão na edição de 2001/02, depois de ter participado anteriormente nas filas do Fortuna Extra Lights (1989-90), Galiza Pescanova (1993-94) e Chessie Racing (1997-98). Curiosamente, Vila não voltou a participar da regata desde então, portanto completará sua quinta volta ao mundo três lustros após a anterior.

Sua dilatação e bem-sucedida protagonismo na Copa América desde então obrigou-o a se concentrar na luta pela Jarra das Cem Guinés, que ganhou em três ocasiões (com Alinghi em 2003 e 2007 e com Oracle em 2013). Há algumas semanas, concluiu sua vinculação com a equipe americana na edição de 2017, na qual se viu os rostos com outro dos recheios: o neozelandês Blair Tuke.

“É a melhor regata que qualquer regatista de vela oceânica pode fazer com tripulação, então você sempre tem um olho nela. Infelizmente, nos últimos anos, não tive oportunidade de participar nela por ter coincidido com outros projetos, mas sempre me apetecido. Agora surgiu de novo a oportunidade de fazê-la e além de fazer parte de uma equipe como a Eucaristia”, declara o astro barcelonês de Sanxenxo. Vila explica os motivos que lhe levaram a aceitar a oferta do Mapfre. “Eu falei com outra equipe além deste, mas desde que falei com Xabi e vi as pessoas envolvidas na equipe, com a possibilidade de fazer uma equipe excelente, não dudé e me decantei pelo navio que lidera Campos. O que mais me chamou a atenção é o bem engraçado que está tudo e o bem que funciona tudo”, indica.

Joan Vila soma-se a uma tripulação candidata a tudo e composta até agora por Xabi Fernández (ESP- padrão), Pablo Arrarte (ESP- chefe de guarda), Rob Greenhalgh (GBR-chefe de guarda), Ñeti Cuervas-Mons (ESP-proa e boat captain), Willy Altadill (ESP-trimmer/proa) e Blair Tuke (NZL-trimmer/caña).