Em 1928, Mussolini, bombeou até que a água baixou... o que apareceu no fundo surpreendeu o mundo inteiro. As primeiras partes do navio começavam a emergir das águas depois de mais de 1800 anos... poucos anos depois na retirada da aviação alemã, os nazistas bombardeavam as duas naves de Calígula que foram destruídas por um devastador incêndio...

Ao sul de Roma, em pleno Lacio, encontra-se um pequeno e enigmático lago, o Lago de Nemi, que conta com apenas uma superfície de 167 hectares. Sobre o mesmo circulam numerosos mitos e lendas, enriquecidas pelo culto que se professava a Diana pelo que se chegou a conhecer como o «Espeço de Diana» e porque na sua margem meridional encontrava-se o seu «santuário». Talvez esta relevância espiritual, foi o que levou Calígula, a tomar banho de sangue sob a desculpa do religioso. O historiador romano Suetônio relata que Calígula ordenou a construção de dois enormes barcaças de recreio em sua vila imperial do lago Nemi, para o ano 37 da era cristã. Umas barcaças de grande tamanho (sobre 70 metros de eslora) numa linha que hoje poderíamos denominar como "superjates de luxo". Segundo a história, o imperador romano quis emular as barcaças de recreio helenísticas com a intenção de superar os antigos reis ptolemaicos e deslumbrar o mundo. A ideia do singular regidor do mundo conhecido quis que a primeira dessas embarcações fosse um culto flutuante a Diana... estando destinado o segundo realmente a iate de luxo e prazer sem limites, tanto para a imperador, como para seus convidados.

Lago de Nemi, é um pequeno lago localizado no Lacio, não longe do Albano, ao sul de Roma. Nos anos 20 foram encontrados em perfeitas condições os restos de dois grandes barcos de recreio pertencentes a Calígula, denominados os barcos de Nemi

Calígula morre no ano 41 como reza a história assassinado por sua guarda pretoriana e seus dois superyates, são abandonados possivelmente pelo ódio que lhe professava grande parte dos cidadãos romanos da zona influente da capital do Império. A crônica de sua recuperação começa no século XV, quando o cardeal Colonna começa com a teoria de tentar recuperar os pecios... um de seus maiores entusiastas do projeto é Leão Battista Alberti. A admiração causada por essa descoberta encorajou as sucessivas tentativas de fazer emergir a nave romana, que se acreditava obra de Tibério ou de Trajano. Em 1535 Francesco de Marchi, ao serviço de Alessandro de Médicis, mergulhou-se no lago por mais de uma hora graças a um estranho artilugio inventado por Guglielmo di Lorena. Segundo narra De Marchi em Della architettura militare, conseguiu extrair «tanta madeira como para carregar dois mulos», além de «numerosos pregos de metal, tão brilhantes e inteiros que pareciam fabricados naquela mesma semana». Além da quilha da nave, de madeira de ciprés, pinheiro e alerce e revestida com ferros de chumbo e lana embadurnada de peixe, viu em seu interior chão de tijolo e esmalte e restos de algumas estadias a que não pôde aceder... mas têm que passar vários séculos para que Annesio Fusconi empregando um sino de mergulho em 1827 comece os trabalhos reais para cumprir o objetivo... não obstante, apesar da alta tecnologia empregada então só lhe conseguir extrair alguns materiais, caso de pedaços de colunas, esculturas e votivos... com a tristeza de danificar o pecio gravemente...

Já em 1895 Eliseu Borghi, localizava um dos superyates de Calígula, conseguindo extrair vários objetos de cobre, e logo encontrou, aconselhado pelos pescadores, o outro pecio a 19 metros de profundidade... Tinha sido demonstrado que os navios de Calígula não eram apenas uma lenda... Poucos anos depois, o engenheiro italiano Malfatti, estuda os dois navios com um buço especialista da marinha e elabora um relatório, onde deixa claro todos os aspectos do achado e da viabilidade da sua recuperação. Seu plano era drenar parcialmente o lago por meio de um grande túnel, desde a lagoa até o exterior.

Concluiu-se que o único meio de resgatar as naves era desecar parcialmente o lago, mas para isso houve que esperar várias décadas. Em 1927, Guido Ucelli, diretor de uma empresa milanesa de bombas e turbinas hidráulicas, prestou os instrumentos necessários. Com grandes centrifugadoras, as águas do lago foram aspiradas e levadas ao emissário de Nemi, um canal subterrâneo de 1.650 metros usado em época romana para regular o nível das águas e manter a salvo o vizinho santuário de Diana. Em 1928 iniciou-se a escavação. Durante a primavera do ano seguinte, milhares de curiosos compareceram a admirar a magnificência e avanços técnicos do primeiro navio resgatado. A vasta operação concluiu com a exposição dos dois navios no gigantesco Museu das Naves, construído ao mesmo tempo em Nemi, mas só puderam ser admirar alguns anos. A noite de 31 de maio de 1944 um incêndio devastador, alimentado com a madeira dos barcos, deixou-os convertidos em cinzas. Alguns culparam o desastre a destacamentos alemães em retirada; outros, ladrões que buscavam o chumbo das embarcações. Das gigantescas naves de Calígula só se salvaram os bronzes mais preciados, que pouco antes se haviam posto a salvo em Roma, onde ainda hoje se expõem.

As naves mediam 70 metros de eslora por 20 metros de manga... com uma grande qualidade em sua construção e acabamento: pão de ouro, solos de mosaico, mármores, e uma surpreendente tecnologia, como a empregada em sua construção que refletem a grande capacidade técnica dos construtores e arquitetos navais romanos naqueles longínquos tempos do passado (Museu de Calígula)

No fundo do lago de Nemi pode ficar oculta a terceira nave de Calígula. O governo municipal de Nemi, liderado pelo seu prefeito Alberto Bertucci, iniciou, após a aprovação da Junta Municipal, o processo de captação de fundos em apoio do grande projeto. Alguns estudos teriam mostrado que existe uma possibilidade real de que o fundo do lago albergue ainda a antiga embarcação. O achado desta autêntica “joia histórica” seria um marco que seria o relançamento não só do Museu das Naves de Nemi, mas também de todo o vale do lago, que representa certamente um museu arqueológico a céu aberto. A pequena localidade castellana -Nemi pertence à região conhecida como os Castelli Romani - está aberta à colaboração com organizações, associações, sociedades, historiadores, arqueólogos e proteção civil para alcançar o objetivo.