Alla ricreazione sinistra dei porti di Cartago. A destra l'aspetto attuale delle strutture

La leggendaria Cartago situata nell'attuale capitale tunisina era una delle città più importanti dell'antichità. Fondato dai Fenici, ebbe per i suoi più grandi nemici i Romani, che furono contestati sul dominio nel Mediterraneo, che causò tra loro tre grandi guerre conosciute come le Guerre del Pune, che finalmente ebbe la schiacciante vittoria di Roma che fu fatta con il comando marittimo nel Mare Nostum, fino ad allora nelle mani del Cartaginese. Non è un segreto che fino a quando questi scontri di guerra si sono verificati tra le due potenze del mondo conosciuto, i Romani erano a pieno svantaggio con Cartago sul problema marittimo, e uno dei grandi esempi di loro erano gli spettacolari Porti di Cartago, che potevano perfettamente avere l'etichetta di "l'ottava meraviglia del Vecchio Mondo".

Si trovavano molto vicino al forum cartaginese e ora ci sono due piccole lagune come testimonianza del suo splendore: "El Cothou" segnato da una depressione circolare di circa 1200 metri di diametro era il Porto Militare di Cartago... al centro ha un isolotto che è di 106 metri di diametro ed è collegato a terra da una strada di 9,60 metri di larghezza. Le cronache dicono che nel centro dell'isolotto era il padiglione dell'ammiraglio e che in quel porto 120 baie potevano essere alloggiati, trovando nelle sue calette gli arsenali. Il Porto Commerciale di Cartago aveva una forma rettangolare, che era collegata da uno stretto "gulet" con il "El Cothou" con una larghezza di circa 70 piedi romani. Attualmente entrambi i porti occupano una superficie di 14 ettari, e le banchine romane possono ancora essere riconosciute con una lunghezza di circa 400 metri. Alla bocca dei porti si può ancora trovare un portello, costruito da Scipion per chiudere in piena guerra gli ingressi di entrambe le strutture. Nel tempo di Giustiniano, i Porti di Cartagine furono chiamati "Mandracium" e Salomone il governatore romano della provincia aveva un monastero fortificato costruito accanto a lui.

Apiano testo (1) sui porti di Cartago

"I porti di Cartago erano disposti in modo tale che le navi potessero passare da uno all'altro; accedevano dal mare attraverso un ingresso di circa 21 metri di larghezza, che era chiuso con una catena di ferro. Il primo porto, riservato al commerciante, era dotato di numerose e variegate ormeggi. Nel mezzo del porto interno c'era un'isola. L'isola e il porto erano delimitati da grande banchina. Lungo queste banchine ci sono stati hangar, che potrebbe ospitare 220 navi da guerra, e sui hangar sono stati allevati magazzini per l'ingranaggio. Di fronte ad ogni hangar sono state alzate due colonne ioniche, che hanno dato la circonferenza del porto e dell'isola l'aspetto del portico. Sull'isola un padiglione è stato costruito per l'ammiraglio e da quella costruzione i segni delle trombe e le chiamate degli araldi sinistra. Da lì, l'ammiraglio stava esercitando la sua sorveglianza. L'isola era situata di fronte all'ingresso ed era ad un'altezza superiore: così l'ammiraglio vide cosa stava accadendo in mare, mentre coloro che venivano da oltre non potevano chiaramente distinguere l'interno del porto. Gli arsenali erano invisibili anche alle navi mercantili: erano circondati da una doppia parete e dotati di porte, che permettevano al commerciante di passare dal primo porto alla città, senza poter attraversare gli arsenali".

(1) Naturale di Alessandria, deteneva alte posizioni come ufficiale in Egitto al tempo di Antonino Pio (2 ° secolo d. C.). Ha ricoperto varie posizioni amministrative ad Alessandria, poi servì come avvocato e finì la sua carriera come procuratore dell'imperatore Antonino Pio. Scrisse una lunga storia di Roma di 24 volumi, che vanno dalla sua fondazione alla morte di Trajano.

Manuel Pedro Seoane, Presidente dell'Associazione Ermerica