Il Volvo Ocean Race inc (orpora la Fastnet Race, nuovo prologo nel calendario di valutazione 2011-18 (Ian Roman)

La Fastnet Race, una delle prove più venerate e temute della candela, e un nuovo prologo Lisboa-Alicante, formerà un periodo intenso prima della Volvo Ocean Race 2017-18, che servirà come primo duello tra la flotta e per i tifosi, una prova dello stato della forma delle squadre.

Nell'agosto 2017, la flotta si incontrerà a Cowes sull'isola di Wight, Regno Unito, per la 'Zero Stage', che comprende le 600 miglia della Fastnet Race. La Rolex Fastnet Race - sempre imprevedibile - porterà le squadre da Cowes attraverso il Canale della Mancha, intorno a Land's End e verso il Mar Celtico. Dopo aver circondato la Fastnet Rock alla costa sud-occidentale dell'Irlanda, torneranno a Plymouth. Le navi poi gareggeranno da Plymouth a Lisbona, Portogallo, per completare lo Zero Stage. I team affronteranno poi la nuova gara di prologo da Lisbona ad Alicante, dove resteranno fino all'inizio dell'edizione 2017-18.

Charles francese Caudrelier, che ha patrocinato il Dongfeng Race Team nel 2014-15, ha commentato: "Training per mesi, da solo, quindi è molto bello poter fare più giochi come squadra prima della partenza. È molto diverso competere sotto pressione per quanto riguarda la formazione, ed è bene provare le navi..." "Ho fatto un paio di Fastnet Race, alcuni con un sacco di vento e altri erano calmi. Si tratta di un piacevole, molto divertente e interessante tour intorno alla costa, con l'effetto delle correnti. È un buon test e una corsa molto dinamica, con una meteorologia interessante."

Alcuni dei team di Volvo Ocean Race hanno utilizzato la Fastnet Race come parte dei loro preparativi, ma non era mai stato un test di valutazione obbligatorio prima. La maxi Drum, preparata per la gara 1988-86, subì una svolta famosa durante il Fastnet e la pop star Simon Le Bon fu tra i registi che dovettero essere salvati dalla British Navy, la Royal Navy.

Richard Mason, un veterano di quattro ordini della Volvo Ocean Race e ora direttore delle operazioni della gara, ha detto: "È super importante aver fatto quelle miglia al momento giusto dell'anno." "Dare alle squadre alcune ore incredibili in acqua, ed è lì che imparano di più - uscire in mezzo all'oceano e affrontare quei sistemi meteorologici, in una gara che nessun navigatore avrebbe preso alla leggera."

Le sette attuali Volvo Ocean 65 stanno attualmente subendo un rigoroso processo di ristrutturazione presso le strutture del cantiere navale (Maintenance Centre) a Lisbona, in Portogallo, e un'ottava nave è in costruzione. La gara inizierà ad Alicante nel mese di ottobre 2017 e terminerà otto mesi dopo a L'Aia (Paesi Bassi) nell'estate 2018, visitando un totale di 11 città conosciute.