Il Norcar è letteralmente fluito nelle acque di Sotogrande. Foto: Jesús Renedo

Il GC32 Racing Tour, il circuito europeo in cui si competono i cosiddetti catamarani a vela, è stato licenziato oggi da Sotogrande (Cadiz) dopo quattro giorni di emozione, velocità e spettacolo. La GC32 Cup La Riserva Sotogrande è chiusa con una vittoria del team NORAUTO, il terzo della stagione, e con molte opzioni per i francesi a salire con la vittoria finale della competizione, in assenza della quinta e ultima tappa di Marsiglia il prossimo mese.

Secondo e terzo sono stati Team Tilt e ENGIE, mentre la Malizia di Pierre Casiraghi, figlio della Principessa Carolina di Monaco, è stata lasciata sesta (penultima) nella classifica generale, anche se ha ricevuto il trofeo nella modalità proprietario-driver (modello proprietario) ed è attualmente leader della classifica mondiale in questa categoria.

Le acque di questo angolo del Mediterraneo hanno fornito grandi condizioni per questa gara, che per la prima volta si è tenuta in Andalusia dopo la sua prima in Spagna all'ultima Coppa del Re di Vela. L'ambiente esclusivo di Sotogrande ha contribuito con la sua luce, bellezza e glamour per esaltare lo spettacolo del veloce GC32 in azione, quando riescono a salire sull'acqua grazie ai suoi distintivi fogli (armi) sotto i suoi caschi, a velocità che possono raggiungere 40 nodi (70 km/h).

NORAUTO ha dominato l'ultimo giorno della gara ed è stato imposto nella GC32 Cup The Sotogrande Reserve. In una giornata con il vento morbido di Levante, la decisione di Adam Minoprio di occupare il lato del sotavent sulla linea di partenza ha posto la sua squadra di fronte alle tre maniche che sono state disputate ieri, vincendo in due di loro.

Minoprio era soddisfatto perché premendo sulle uscite lavorate: "Se vinci sulle uscite sei in buona posizione per vincere la manica. Oggi volevamo il lato beacon, che è piuttosto rischioso. Se lo fai bene, funziona, ma se non può essere un grosso errore perché altre navi possono colpirti. Abbiamo fortemente difeso la nostra posizione, soprattutto nella lotta con ARMIN STROM.

Quando NORAUTO ha davvero dominato era con la forte brezza che ha fatto saltare nei primi giorni della gara, quando ha vinto sette maniche consecutive. "Il primo giorno ci sono stati tra 10 15 nodi e la nostra pratica sulla nave ci ha beneficiato molto," spiega Minoprio. "Potevamo navigare con le pantonaza più orizzontali, più stabili e meno, che ci hanno permesso di guadagnare velocità. Ma il resto dell'attrezzatura è andato più veloce su ogni manica, e gli armatori stanno anche imparando molto rapidamente. Il livello è aumentato molto dall'inizio della stagione."

Il Team Tilt aveva bisogno di un tempo per fare progressi in questa gara ma ieri, sabato, il ventunesimo compleanno del suo patrono, Sébastien Schneiter, sembrava guidare la squadra: ha vinto due maniche il sabato e un altro oggi, portando il catamarano svizzero al secondo posto in Coppa. Il Team Tilt ha avuto i suoi momenti con un forte vento all'inizio della gara, ma ha anche risposto bene nella brezza leggera degli ultimi due giorni.

"Sono felice di come facciamo le manovre, stiamo guadagnando la velocità, anche se l'uscita è ora il mio lato debole", dice Schneiter. Dopo il ritorno dai Giochi Olimpici di Rio per conto della Svizzera, il modello giovane sta migliorando rapidamente. "Ho avuto solo due giorni dopo il timone prima di questo evento, proprio come il mio partner Lucien Cujean sulla scollatura del primogenito, quindi non siamo così forti come potevamo. Ma siamo felici del risultato."

La battaglia per la terza posizione era molto aperta fino all'ultimo giorno, con quattro squadre molto vicine al podio. Nella prima manica, ENGIE era secondo dietro NORAUTO, ma con Realteam bloccato al terzo posto. Nel manga successivo, NORAUTO è stato messo in testa ma è stato superato nel primo istituito dal Team Tilt, e poi da ARMIN STROM, con una seconda posizione molto utile nella sua lotta per il podio.

Nella terza e ultima manica, con NORAUTO e Tilt Team molto veloce all'uscita e alla testa della flotta, era giunto il momento di brillare per Realteam, che era terzo davanti alla squadra giapponese Mamma Aiuto! ENGIE era sesto in questo test, ma alla fine era abbastanza per mettere il terzo in generale.

Secondo lo schema di ENGIE, Sébastien Rogues, "è fantastico essere sul podio per la prima volta. Bertrand Dumortier ci ha addestrati in molte aree, compreso il lavoro sulle nostre uscite. Vengo dalla candela dell'oceano, dove navighi per diversi giorni, quindi non importa se lasci 20 minuti in ritardo. Qui non potete permettervi di ritardare un secondo, e siamo migliorati a Sotogrande."

Pierre Casiraghi era deluso di aver finito sesto a Sotogrande, dopo essere stato a breve distanza dal podio questa mattina, ma conduce la classificazione generale degli armatori. La sua vittoria nel nono manga mostra che Casiraghi è in grado di competere con il meglio quando è in grado di colpire l'uscita. Tuttavia, era duro su se stesso, incolpandosi per alcuni errori evitabili. "Se navighiamo come abbiamo fatto oggi, non meritiamo molto successo", ha detto. "Ho bisogno di migliorare le mie uscite e finire con errori stupidi come la bandiera nera di squalifica. Sara' difficile finire il quarto in generale alla fine della stagione, ma e' quello a cui stiamo puntando. Devo fare di più a Seb Col e al resto della squadra, concentrarmi di più, e forse è possibile."

Dopo questa gara, l'interesse per il GC32 World Circuit aumenta, e Iker Martínez è stato a Sotogrande questa settimana per controllare la foto. "Il GC32 è una grande barca che spero di essere sul circuito l'anno prossimo", ha detto il medagliese olimpico e regatista alla Volvo Ocean Race.

Ci sono poche settimane prima che la stagione raggiunga il suo culmine, quando nove GC32 gareggeranno al Marseille One Design dal 13 al 16 ottobre. Ci sono molte battaglie in sospeso, con la squadra Argo di nuovo in gara per combattere Malizia per il trofeo patron-shipowner.

Norcar resiste a Sotogrande in un giorno dominato dal Team Tilt (24 / 09 / 2016)

Norcar, Team Tilt e Armin Strom a Sotogrande. Foto: Jesús Renedo

Sébastien Schneiter ha festeggiato ieri il suo ventunesimo compleanno nel miglior modo possibile, con la sua squadra Tilt imponente su due delle tre maniche nella GC32 Cup The Sotogrande Reserve.

La brezza di Levante doveva soffiare con una forza di circa 10-11 nodi il terzo giorno di gara, ma le nuvole bianche sulla roccia di Gibilterra hanno annunciato che sarebbe stato più morbido. In ogni caso, anche con 5-6 nodi i catamarani GC32 sono stati in grado di salire sui loro fogli all'inizio della prima manica.

Il Realteam ha preso il comando ma il modello Jérôme Clerc non poteva fermare il team NORAUTO più esperto. In pochi secondi Adam Minoprio ha avanzato la squadra svizzera e ha preso il comando. NORAUTO ebbe anche il suo momento vulnerabile, quando fu avanzato da ARMIN STROM, ma Minoprio riprese l'iniziativa poco prima dell'obiettivo. Flavio Marazzi si è tenuto secondo, seguito da vicino dal Team Tilt.

Due navi, ARMIN STROM e Malizia di Pierre Casiraghi, hanno saltato l'uscita nel manga successivo e i giudici hanno ordinato loro di smettere di rispettare la loro pena. Tuttavia, la nave monegasca non è stata in grado di fermarsi nel tempo prima del primo passo del faro ed è stata penalizzata con una bandiera nera di squalifica, quindi ha dovuto vedere come uno spettatore come il resto della flotta ha completato la manica.

Dopo una cattiva uscita, Schneiter ha aperto la strada tra il gruppo e ha preso il comando prima della fine, vincendo la sua prima manica da gara. NORAUTO aveva tenuto la prima posizione, ma in modo insolito non era in grado di tenere la spinta dei suoi concorrenti, essendo avanzato non solo dal Team Tilt ma da altre due squadre svizzere, Real Team e ARMIN STROM, che erano rispettivamente seconda e terza.

Nel terzo e ultimo manga del pomeriggio, il Team Tilt ha ritirato l'uscita ed è stato premiato con una posizione di leadership nel primo gradino beacon del 12 manga. In questo tipo di situazione tutto può accadere, e il team ENGIE ha preso brevemente il comando. Ma non per molto. Schneiter andò a terra alla ricerca di un vento migliore accompagnato da NORAUTO. ENGIE sembrava più lento sul lato del mare. Questa volta era Minoprio che era in cima a Schneiter, ma il ventunenne rimase calmo e vinse la sua seconda manica del giorno.

Mentre NORAUTO mantiene la sua leadership sicura con 24 punti, i risultati del Team Tilt nei giorni di ieri (due primi posti e un terzo) lo hanno messo con 40 punti in generale, un vantaggio molto utile contro i suoi rivali, con ENGIE a 50 punti. Il suo modello, Seb Rogues, non può permettersi altri errori, come Realteam, ARMIN STROM e Malizia sono a soli quattro punti dal podio, quando rimane solo un giorno per la fine della Coppa Sotogrande.

Le previsioni meteo per l'ultimo giorno della gara sono 10-11 nodi da Poniente, che promette un'emozionante competizione tra il GC32 a Sotogrande.

Squadre partecipanti al GC32 The Sotogrande Cup Reserve.
• ARMIN STROM Sailing Team (Svizzera). Flavio Marazzi
• Malizia - Yacht Club de Monaco (Monaco). Pierre Casiraghi
• Mamma Aiuto! Naofumi Kamei.
• NORAUTO (Francia). Adam Minoprio (NZL)
• Realteam, Svizzera. Jérôme Clerc
• Team ENGIE (Francia). Sebastien Rogues
• Team Tilt (Svizzera). Sébastien Schneiter