Relativamente nel mondo della vela come regatista, come organizzatore e come persona, ci ha lasciato Chema Benavides, olimpico ai Giochi di Montreal e Mosca

Ci ha lasciato José María Benavides, i Velas, a San Sebastián all'età di 79 anni. Nato a Elgoibar il 7 gennaio 1945... ha iniziato nello sport a San Sebastián e nel 1962 ha fondato la sezione di vela al Club de Remo Ur-Kirolak.

Era sempre uno dei riferimenti come regatista, organizzatore e persona. Chema Benavides è stata la prima generazione della Scuola Nazionale di Vela, che ha reso Miquel Company a Palamós. In esso inizia giovani da tutti gli angoli della Spagna come Toño Gorostegui - che poi diventerà suo cognato quando sposò Kek-, Alejandro Abascaloste, Joaquin Blanco, Josele Doreeste... una generazione d'oro, di cui la Velas era anche uno dei punti salienti, vincendo i Giochi del Mediterraneo del 1975, essendo undici volte campione spagnolo in classi diverse e partecipando ai Giochi olimpici di Montreal 76 accanto a Jane Aguino

In quegli anni '70 a Palamós, tutti hanno fatto tutto, come regatista, come commissione... e le Candele sono state le prime. Era, insieme a Paul Maes, uno dei genitori di Christmas Race, creando da nulla una gara che è alla porta di mezzo secolo.

Anche se un olimpico attivo, non ha mai partecipato a Natale come regata, ma come direttore e comitato di regata. Era così generoso da organizzare il Natale per gli altri a godere.

Negli anni ottanta decise di lasciare la competizione e divenne tecnico della Scuola Nazionale di Vela a Palamós. Là sua figlia Mar è cresciuta, oggi un oceanografo prominente e ben noto.

In questo decennio d'oro per la candela spagnola, è stato allenatore a Los Angeles 84 di Luis Doreeste e Roberto Molina, che avrebbe appeso l'oro olimpico.

Negli anni '90 fu direttore della squadra olimpica in Portogallo fino al 2000, quando Hugo Rocha e Nuno Barreto ottennero il bronzo olimpico nel 470 ad Atlanta 96.

In questo ventunesimo secolo, nel 2001 è tornato alla Royal Spanish Vela Federation come direttore della preparazione olimpica, dove ha ottenuto ad Atene 2004 tre medaglie: Oro di Iker Martínez e Xabi Fernández in 49er e argento di Natàlia Via- Dufresne e Sandra Azón in 470 e Rafa Trujillo in Finn.

Nel 2007 ha lasciato la federazione e Andor Serra lo ha incorporato alla Fundació Navocació Oceanica Barcelona (FNOB) per essere il direttore della prima edizione della Barcelona World Race.

Ha anche avuto il suo volto di pubblicizzare, è stato l'autore del libro 'Methodologia della formazione di Vela' e co-autore con Luis Jiménez de Abeasturi e Juan Pardo del libro 'Nelle grandi banche di Terranova'.

Quello a Barcellona è stato l'ultimo lavoro di José María Benavides, che da lì ha deciso di sparire dalla prima linea e dalla vita pubblica e si è rifugiato nella sua nativo Guipuzcoa, dove ha trascorso i suoi ultimi anni, fino a questo Venerdì 8 marzo 2024 ha sicuramente detto addio a noi.

Riposa in pace, Candele!

Jaume Soler