L'attesa è soprattutto nei giorni precedenti la gara Defi Azimut, che si svolgerà la prossima settimana a Lorient, e in cui cinque delle squadre IMOCA registrate per The Ocean Race 2022-23 si affronteranno per la prima volta

Quattro dei partecipanti, l'11th Hour Racing Team di Charlie Enright e Mark Towill (USA), il Team Malizia (GER) di Boris Herrmann, il GUYOT Environment - Team Europe (FRA / GER) di Benjamin Dutreux e Robert Stanjek, e il francese Biotherm di Paul Meilhat, salperanno con quattro membri dell'equipaggio (tra cui almeno una donna), così come un reporter aggiuntivo a bordo la cui funzione è di comunicare le parole. Da parte sua, il patrono francese Kevin Escoffier ha scelto di navigare il suo IMOCA Holcim - PRB da solo.

La città di Lorient è riconosciuta come la casa spirituale della classe IMOCA, e il popolare evento annuale di sei giorni, che si terrà dal 13 al 18 settembre, ha attratto un totale di 29 navi nella sua 12a edizione. L'elenco delle voci comprende molti dei nomi più importanti della classe, tra cui i tre migliori modelli del Vendée Globe 2020-2021: Yannick Bestaven (FRA), Charlie Dalin (FRA) e Louis Burton (FRA).

Il Defi Azimut si apre mercoledì con una giornata di test di velocità su un viaggio nautico di un chilometro tra Lorient e la vicina isola di Groix. La gara avrà un formato di eliminazione diretta nello stile della Coppa del Mondo, con le squadre raggruppate nei primi giri e poi quelle classificate competono uno a uno nei prossimi giri. Per le navi di The Ocean Race, questo formato offre una preziosa opportunità di misurarsi contro i suoi avversari in termini di velocità lorda.

Il giorno dopo, la flotta è imbarcata in una corsa alta 48 ore su un percorso che entra nell'Atlantico intorno a una serie di punti virtuali di passaggio, e poi tornare sabato a Lorient. Per le quattro squadre con equipaggio completo di The Ocean Race, questa sarà la prima e ultima volta che gareggeranno insieme sugli alti mari prima della 14a edizione del giro del mondo il 15 gennaio 2023 ad Alicante.

L'ultimo giorno di domenica si concentrerà su una gara a tempo di flotta intorno all'isola di Groix di 15 chilometri quadrati. Con 29 navi e un tempo record di solo un'ora, otto minuti e 10 secondi (stabilito dal modello francese Vincent Riou con la PRB nel 2015), questa gara sarà una lotta frenetica in cui non saranno inclusi gli errori tattici o prestazionali delle manovre.