149 navi si sono registrate per competere per la gloria nelle nozze d'oro della Rolex Middle Sea Race, la prova oceanica di 606 miglia nautiche che da Malta circonda la Sicilia in un senso anti-schedule... i cannoni Salutanti della batteria, nei bastioni di La Valeta, suoneranno sabato prossimo per indicare l'inizio di un'avventura che comprende la vela tra vulcani attivi e mostri mitologici, come detto Homer nell'Odyssey.

Il Rolex Middle Sea Gara è un riferimento per gli amanti della navigazione per molti motivi, anche se forse la loro principale pretesa è di passare attraverso il "più bel tour del mondo", come definito dal magnate americano Ted Turner. Con l'uscita e l'arrivo a Malta, prende come punto forzato di passaggio l'infinito di icone di storia e mitologia circumnavigando la Sicilia in un senso contro il calendario. Parte del Grand Harbour di Malta, un porto naturale ai piedi degli imponenti bastioni di La Valeta (città europea della cultura 2018), da cui la flotta viene lanciata a nord verso lo Stretto di Messina, la porzione stretta di acqua che separa la Sicilia dall'estremità sud-occidentale dello stivale d'Italia, e che secondo la mitologia greca ospita i mostri Scila e Caraibi.

Rolex è sempre stato associato ad attività che, come se stessa, sono motivate dalla passione, dall'eccellenza, dall'accuratezza e dallo spirito di squadra... naturalmente, Rolex ha gravitato nel mondo della vela, formando un'alleanza risalente agli anni '50... oggi, Rolex è il principale sponsor di 15 dei più importanti eventi internazionali di vela

Dopo aver raggiunto il Mar Tirreno, i partecipanti devono circondare le Isole Eolie, passando all'ombra del vulcano attivo Estromboli, per impostare un parallelo ovest alla costa settentrionale della Sicilia e alle isole Eggas (stadio alla fine della prima guerra punica), prendendo come punti forzati di passaggio le isole di Favignana, Pantelleria e Lampedusa prima di tornare a Malta dopo aver completato 606 km nautici).

Otto navi hanno partecipato alla vittoria nell'edizione inaugurale del 1968. Oggi la flotta rimane stabile intorno alle 100 barche in ogni edizione. Nel 2014 ha riunito 122 navi, un marchio storico che cadrà sabato prossimo se le 149 navi che hanno confermato la loro registrazione per questa 39a edizione (la gara non si è tenuta tra il 1984 e il 1995).