
North Sails: Candele classiche in tempi moderni
North Sails: Candele classiche in tempi moderni
Le classiche barche a vela sono una finestra del passato. I suoi armatori e equipaggio sono guardiani della storia unica di ogni nave e di una tradizione che dura nel tempo oltre i progressi tecnologici. Come leader mondiale nel settore della vela, North Sails ha una specifica divisione dedicata alla progettazione, produzione e manutenzione di candele per questi gioielli di vela. La rigida regolamentazione che regola la concorrenza dei classici limita l'uso dei materiali, ma l'evoluzione fa parte del DNA di North Sails, quindi gli esperti del marchio cercano un miglioramento nell'ottimizzazione delle forme e della produzione.
I migliori esperti di vela per i classici lavorano in due strutture North Sails da cui sono soddisfatte le esigenze della flotta mondiale: Milford (Stati Uniti) e Cuntis (Pontevedra). Nell'impianto spagnolo, un totale di 20 persone stanno operando per abbinare la produzione e la manutenzione di candele all'avanguardia con quella dei classici. "Produciamo tra 100 e 150 candele per i classici ogni anno", spiega Manuel Lastra, direttore generale di North Sails Spagna. Nel corso dei suoi oltre quattro decenni di esperienza, Lastra ha sperimentato gran parte dell'evoluzione e della rivoluzione del settore. "Abbiamo iniziato negli anni ottanta, quando stavamo pregando per candele per le navi della scuola. Queste candele richiedono un sacco di lavoro manuale in materiali tradizionali, come cuciture fuori, protezioni in pelle, ecc... Da allora la nostra specializzazione e interesse per le navi di altri tempi, e da allora fanno parte del nostro campione."
Candele con storia
Le strutture di North Sails a Cuntis passano attraverso pezzi che attraversano il secolo e la metà della storia della navigazione. "Tutti hanno la loro parte di interesse e curiosità, come vengono con una lunga storia di 'stick'. Barche appartenenti a celebrità, come il Manitou (John Fitzgerald Kennedy); altri utilizzati per i viaggi documentari come Xarifa (Hans Hass),... E' la parte emotiva del progetto. Nella parte tecnica, tutti hanno qualcosa: Si deve considerare che si sta camminando con loro circa 150 anni di evoluzione della vela, i loro materiali, manovra,..."
La Cuntis Department of Classics sta realizzando nuovi progetti di vela per le navi restaurate o per le repliche in costruzione, così come ristrutturazioni di inventario per le navi che sono in competizione oggi in gare come la Puig Vela Classica o la Copa del Rey Panerai Vela Classica Menorca. Parti che richiedono un vero trattamento su misura. "Stiamo attualmente lavorando per navi come la NY 30 Linnet, la MYLNE 57 Kelpie, la NY 40 Mailee e Chinook, la S & S 53 Skylark e la Serenade, o la J15 Mariska." autentici gioielli di navigazione.
Materiali
Nella vela pontevedresa si intrecciano entrambe le estremità dello spettro della candela. Sotto il suo tetto sono le candele di classici con quelle di navi di ultima generazione. Cosa li rende diversi? "Basicamente, le differenze si trovano nei materiali utilizzati nella loro fabbricazione e nelle forme", spiega Lastra. "Polyester e nylon sono le fibre utilizzate nelle candele classiche. Questi materiali, combinati con caschi e alberi, forniscono un'elasticità al tutto, che è piuttosto l'opposto della rigidità "di navi e candele moderne. Le candele classiche hanno bisogno di più potere per i movimenti maggiori di queste navi rispetto alle navi più leggere di oggi." In bottiglia nel 1908 e restaurato nel 2009, il Mariska appartiene alla classe 15M, e con i suoi quasi 16 metri di lunghezza si muove 34 tonnellate; un TP52 corrente, con lunghezza simile, si muove solo sette.
"I materiali più comuni sono poliestere (Dacron) e nylon per spie. In competizione, devono essere tessuti composti da trama e curvatura non militari; per questo motivo anche il tessuto Pentex è permesso, anche se non esiste più sul mercato. Per grandi spostamenti, sono utilizzati tessuti Dacron a doppio strato, in quanto hanno una maggiore stabilità all'osso rispetto ai loro equivalenti di peso a uno strato. In concorrenza, e a seconda di quali regolamenti, altre fibre o vele possono essere utilizzate, anche se sono penalizzate. Altri materiali più avanzati, come il carbonio, sono direttamente vietati."
Modernità relativa
All'interno dei parametri rigorosi che governano la concorrenza dei classici, c'è spazio per l'applicazione di materiali e metodologie più attuali. Il suo miglioramento si concentra sulla forma e sulla produzione. Utilizzando la North Design Suite, i progettisti possono creare modelli 3D di una nave per capire meglio come una candela si inserisce nella geometria degli ingranaggi che di solito sono complicati. La combinazione di designer specializzati in candele classiche con l'uso di un potente software di progettazione migliora le prestazioni nel rispetto dell'estetica classica.
Questo margine di manovra "dipende dalla regola in cui è compilato, e talvolta dall'area geografica; a questo proposito, negli Stati Uniti sono meno severi. La cosa più moderna che il CIM (Comitato Internazionale del Mediterraneo, che è in vigore nel Mediterraneo) ammette senza penalizzazione è Pentex. Nella classe Spirito di Tradizione (SOT o Spirito di Tradizione, navi costruite dal 1970 utilizzando tecniche e materiali moderni ma con un aspetto e uno stile fedeli ad un'epoca tradizionale o a un progetto classico), sono consentite fibre e costruzioni moderne." Anche la rivoluzionaria tecnologia 3Di di North Sails ha un posto tra i classici: "È accettato nella categoria Spirito della Tradizione, come la classe J, di cui North Sails è vela ufficiale."
Da Candele Campos a North Sails
Che cosa è oggi North Sails Spagna è nato come Velas Campos alla fine degli anni '70. Pedro Campos e i fratelli Manuel e José María Lastra, ancora studenti, hanno cominciato a fare candele per il loro uso in una casa della famiglia Campos a Madrid. "Nel 1978 abbiamo ricevuto un ordine dal cantiere di Taylor per Dufour, che significava rendere più candele, più grande e richiedeva più spazio", spiega Lastra. "Così la famiglia di Pietro ci ha offerto spazio nella sala da pranzo del centro benessere Cuntis, chiuso in inverno; in estate ci siamo trasferiti in palestra, una stanza di 7 × 18 metri che serviva come ufficio e vela. Ecco dove abbiamo iniziato a fare le prime vele per le navi scolastiche nel 1980."
Nel 1981 avrebbero costruito quello che oggi è lo stabilimento di Cuntis. "Quando l'hanno finito, abbiamo spostato il velivolo in un laboratorio di auto." All'inizio, il marinaio occupava il piano superiore della nave attuale, uno spazio deafan di 21 × 51 metri (più di 1.000 m2), "a quel tempo il più grande in Europa senza colonne", dove facevano candele di ogni tipo, "anche windsurf", sempre alla ricerca delle migliori prestazioni. "Mio fratello José María era sempre molto un frantoio materiale, e forse abbiamo fatto le prime candele kevlar in Spagna."
Nel 1984 si unirono alla ditta danese Diamond Sailmakers. Nel 1995, Jose María Lastra lasciò l'azienda, che fu ribattezzata North Sails. Oggi, lo stabilimento Cuntis è uno dei più produttivi dell'azienda grazie alla padronanza dei suoi fino a 40 lavoratori "persone della zona, che in alcuni casi è stata con noi da quasi 40 anni". I suoi tre piani e circa 4.000 metri quadrati di superficie sono dedicati alla divisione delle classiche candele North Sails, alla fabbricazione di candele portanti e, da questo stesso anno, all'applicazione di grafica in candele. "Con la nostra divisione North Graphics abbiamo decorato metà delle candele della flotta Volvo Ocean Race; l'altra metà, a San Diego."
North Sails, la più grande divisione del North Technology Group, è un leader mondiale nella tecnologia di vela. North Sails ha il brevetto 3Di ®, un processo di produzione composito unico che produce candele ad alte prestazioni caratterizzate da una forma simile a quella di un'ala rigida. North Sails è l'industria della vela scelta dalla maggior parte delle squadre di Coppa America, gran competizione prix, navi oceaniche e superyacht. North Sails offre una vasta gamma di candele 3D e pannelli da crociera, ed è l'industria velica leader mondiale per le classi mono-tipo, accumulando più vittorie nelle classi nazionali, globali e olimpiche di tutti gli altri produttori insieme.
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