Joao Vila, ingegnere catalano con un profondo rapporto con Javier de la Gandara, nei suoi progetti "Fortuna" e "Galicia 93-Pescanova", il nuovo "Mapfre" (Foto Maria Muiña)

Joan Vila, la più internazionale regatista della storia della candela spagnola, difenderà i colori del Mapfre nella Volvo Ocean Race che inizia il 22 ottobre. Il navigatore catalano è stato anche il primo spagnolo a vincere la Volvo Ocean Race 15 anni fa nella tedesca Illbruck nell'edizione 2001 / 02, dopo aver precedentemente partecipato ai ranghi della Fortuna Extra Lights (1989-90), Galicia Pescanova (1993-94) e Chessie Racing (1997-98). Curiosamente, Vila non è tornata in gara da allora, quindi completerà il suo quinto round del mondo tre minuti dopo quello precedente.

Il suo lungo e di successo nella Coppa America da allora lo costrinse a concentrarsi sulla lotta per la Jarra de las 100 Guineas, che vinse tre volte (con Alinghi nel 2003 e 2007 e con Oracle nel 2013). Qualche settimana fa ha concluso il suo legame con la squadra americana nell'edizione 2017, in cui ha visto i volti con un altro dei nuovi record: New Zealand Blair Tuke.

"È la gara migliore che qualsiasi regatista di navigazione oceanica possa fare con l'equipaggio, quindi hai sempre un occhio su di esso. Purtroppo negli ultimi anni non ho avuto l'opportunità di partecipare perché ho concordato con altri progetti, ma mi è sempre piaciuto. Ora l'opportunità di farlo è emersa di nuovo e oltre ad essere parte di una squadra come il MAPHRE", dichiara l'astro portoricano di Sanxenxo. Vila spiega le ragioni che l'hanno portata ad accettare l'offerta di Mapfre. "Ho parlato con un'altra squadra oltre a questa, ma visto che ho parlato con Xabi e ho visto le persone coinvolte nella squadra, con la possibilità di fare un team eccellente, non ne avevo dubbi e ho deciso per la nave che conduce Campos. Ciò che più ha attirato la mia attenzione è quanto bene è e quanto bene tutto funziona.", indicare.

Joan Vila entra a far parte di un gruppo candidato a tutto tondo composto finora da Xabi Fernández (ESP-pattern), Pablo Arrarte (ESP-head of guard), Rob Greenhalch (GBR- head of guard), Ñeti Cuervas- Mons (ESP-bow e capitano della barca), Willy Altadill (ESP-trimmer / bow) e Blair Tuke (NZL-trimmer /.