Durwand Knowles, a sinistra, accanto a Cecil Cook, con la medaglia d'oro ottenuta a Tokyo 1964. Foto: The Nassau Guardian

A novembre Durward Knowles (1917) avrà cento anni. È il più antico campione olimpico e il quarto campione olimpico più veterano della storia da quasi 71 anni * ha giocato a Seoul 88 suoi ottavi Giochi Olimpici, e anche il più antico regatista che ha gareggiato in modalità vela. Il suo nome è in un luogo prominente nella storia della vela internazionale, soprattutto nella classe Star dove per più di tre decenni è stato in grado solo di avere vinto il titolo mondiale (1947) e olimpico (1964) della specialità fino a, a Sydney 2000, è stato equiparato dall'americano Mike Reynolds due volte campione del mondo (1995 e 2000).

Nelle sue prime partite, Knowles ha gareggiato per la Gran Bretagna, come le Bahamas faceva parte dell'impero coloniale britannico. Un anno dopo aver vinto il titolo mondiale con Sloan Farrington come membro dell'equipaggio, Knowles è stato un candidato di medaglia chiaro a Londra 1948, ma una squalifica nella sesta gara lo ha relegato al quarto posto portandolo via da un podio che sembrava sicuro. Quattro anni dopo, a Helsniki 1952, finii quinto. Il terzo è stato il vincitore, a Melborune 1956 è stato il suo primo successo. Con una grande regolarità, il suo peggior risultato è stato un quinto, ha raggiunto la medaglia di bronzo in lotta chiusa con gli americani e gli italiani. A Roma 1960 fu nuovamente tra gli equipaggi più competitivi, ma dovette accontentarsi di un sesto posto. E poiché non c'è nessun quinto negativo a Tokyo 1964, nelle acque della baia di Sagami, si unì a Cecil Cooke una medaglia d'oro sonora sostenuta da tre primi posti; uno di loro chiave nella sesta gara in cui riuscì a cambiare direzione mentre gli Stati Uniti e la Svezia Star, i loro due rivali diretti, marciarono a vicenda.

Era ancora in grado di raggiungere un terzo podio olimpico in Messico 68 ma una pausa di alberi lo ha lasciato senza possibilità. All'età di 65 anni a Monaco di Baviera, 72 anni, il tempo per il suo "pensionamento olimpico" sembrava venire; erano i suoi settimi Giochi e ho finito tredicesimo. Assenza di Montreal e Mosca, quest'ultimo a causa del boicottaggio, Durward Knowles aspira ad una sfida olimpica finale per gli Angeli del 1984, ma ha raggiunto la piazza era Steve Kelly considerato il suo "erede olimpico". Era proprio questo che lo convinse a formare una squadra per Seul 1988 ed era così che Knowles arrivò ai suoi ottavi Giochi. L'età non perdona, il campo di gara a Pusan ha creato molte complicazioni e potrebbe solo finire al posto 19 di 22 partecipanti.

Da molto giovane Durward Knowles ha imparato da suo padre i segreti del mare. È una delle persone più ammirate e amate nelle Bahamas non solo per i loro successi sportivi ma anche per il loro forte sostegno allo sport, soprattutto in tutte le questioni relative ai disabili e per le loro numerose attività caritative. Una persona molto impegnata nella società, di recente a 94, partecipo alla campagna per il NO nel referendum contro l'autorizzazione di negozi web per il gioco e la creazione di una lotteria nazionale, tenuta lo scorso gennaio * *.

È anche uno dei principali promotori della Fondazione "One Bahamas", che, nel 1992, insieme alle autorità del paese, con lo slogan "Lasciaci camminare insieme" è stato lanciato per promuovere l'unità, la lealtà, l'amicizia e l'armonia sociale tra tutte le persone che vivono nelle Bahamas indipendentemente dal colore, dal credo o dall'origine. Dal 1964 ha avuto il titolo di Sire in riconoscimento del suo impegno sociale e dell'oro olimpico. Il suo biografia è stato pubblicato nel 2011 con il titolo suggestivo "Impulso dalle stelle".

* Solo sopra di lui, svedese Swahn (Tire / Anversa 1920 a quasi 73 anni), pilota austriaco Arthur von Pongracz, 72 anni (doma / Berlino 1936) e giapponese Hirosbhi Hoketsu che con 71 gareggiato a Londra 2012 (doma)
* Ha vinto il NO con + 60% dei voti

Testo: Juan Manuel Surroco
http: / / elmargadordejmsurroca.blogspot.com
@ SurrocaJM