La nuova nave fa parte di una radicale trasformazione della Volvo che verrà presentata a Göteborg (Foto Vanessa Zanni)

Mentre le squadre già registrate si preparano alla partenza del prossimo 22 ottobre e gli annunci delle nuove squadre stanno prendendo forma per completare la Volvo Ocean Race 2017-18, i leader della gara lavorano in parallelo per progettare il futuro. La 14a edizione della gara, quella successiva che inizia quest'anno, ospiterà la prima di un nuovo monotipo disegnato dal francese Guillaume Verdier e costruito sotto la direzione del cantiere navale italiano Persico, come annunciato giovedì l'organizzazione dell'evento. Verdier si unisce così al team di progettazione della Volvo Ocean Race e sta già lavorando con la gara nella decisione cruciale se la prossima nave sarà un monotipo o un multicasco. La decisione finale sarà annunciata il 18 maggio a Göteborg, la città di Volvo, il proprietario e principale sponsor della gara.

Verdier è stato il designer che, con discrezione, è stato coinvolto nella maggior parte dei migliori progetti negli ultimi anni, da giganteschi multicasco come il Maxi Edmond de Rothschild della squadra Gitana, che sarà lanciato a luglio, passando attraverso i volanti multicasco del Team New Zealand nell'attuale Copa América, a enormi monocasco come la Comanche o il miglior IMOCA 60 del Vendée Globe come Hugo Popdée Globe. Il dibattito tra la scelta di un monocasco o di un multicasco è solo una delle numerose decisioni importanti da prendere nelle prossime settimane e da annunciare in un evento il 18 maggio a Göteborg. Questa serie di annunci forma la trasformazione più radicale della Volvo Ocean Race da quando è nata nel 1973 con il nome Whitbread Round the World Race.

Sulla decisione che è Persico che conduce la costruzione delle navi, invece del consorzio del cantiere che è stato utilizzato per la Volvo Ocean 65, Nick Bice, Chief Technical Development Officer, ha detto: "Il consorzio ha fatto un buon lavoro, ma preferiamo assumere in questa occasione l'unico cantiere navale che sicuramente subappalta altri cantieri navali in tutto il mondo per ottenere la costruzione fatta in tempo e in linea con il bilancio. Persico è stato un partner molto importante negli ultimi anni e siamo lieti di lavorare con loro di nuovo". La scommessa di gara su Verdier dopo aver invitato mezza dozzina dei migliori designer del mondo a dare i loro contributi, tra cui Farr Yatch Design, che è stato lo studio che ha inaugurato l'era del monotipo progettando il successo Volvo Ocean 65.

La decisione di mantenere il concetto di monotipo viene dopo l'introduzione della Volvo Ocean 65 nella Volvo Ocean Race del 2014-15, che ha portato alla concorrenza più equa nella storia della gara. Nella prossima edizione, che inizierà il 22 ottobre ad Alicante, verrà utilizzata la stessa Volvo Ocean 65 che ha sperimentato una ristrutturazione di un milione di euro per barca presso le strutture del cantiere di Lisbona. Queste navi sono state progettate per essere abbastanza veloci e affidabili per contenere almeno due giri al mondo al massimo livello in uno stato ottimale. Le sette navi che hanno formato la flotta nel 2014-15 saranno completate da una nuova unità completamente uguale a quelle precedenti, che è stata assegnata al Team Akzonobel per l'edizione 2017-18. Quando ci sono ancora sei mesi per andare, quattro squadre sono già state annunciate. I restanti progetti saranno annunciati nei prossimi mesi.