La Volvo Ocean Race inc (orpora la Fastnet Race, nouveau prologue dans le calendrier 2011-18 (Ian Roman)

La Fastnet Race, l'un des tests les plus vénérés et les plus redoutés de la bougie, et un nouveau prologue Lisboa-Alicante, formeront une période intense avant la Volvo Ocean Race 2017-18, qui servira de premier duel entre la flotte et pour les fans, un test de l'état de la forme des équipes.

En août 2017, la flotte se réunira à Cowes sur l'île de Wight, au Royaume-Uni, pour la 'Zero Stage', qui comprend les 600 miles de la Fastnet Race. La Rolex Fastnet Race - toujours imprévisible - emmènera les équipes de Cowes à travers la Manche de la Manche, autour du Land's End et vers la mer Celtique. Après avoir entouré le Fastnet Rock jusqu'à la côte sud-ouest de l'Irlande, ils retourneront à Plymouth. Les navires concourront ensuite de Plymouth à Lisbonne, au Portugal, pour terminer la Zero Stage. Les équipes affronteront ensuite la nouvelle course prologue de Lisbonne à Alicante, où elles resteront jusqu'au début de l'édition 2017-2018.

Français Charles Caudrelier, qui a patronné l'équipe de course Dongfeng en 2014-2015, a commenté : "Entraîner pendant des mois, seul, donc c'est très bien de pouvoir faire plus de jeux en équipe avant le départ. C'est très différent de rivaliser sous la pression de l'entraînement, et c'est bien d'essayer les bateaux... » "J'ai fait quelques Fastnet Race, certains avec beaucoup de vent et d'autres étaient calmes. C'est une visite agréable, très amusante et intéressante sur la côte, avec l'effet des courants. C'est un bon test et une course très dynamique, avec une météorologie intéressante."

Certaines équipes de Volvo Ocean Race ont utilisé la Fastnet Race dans le cadre de leurs préparatifs, mais ce n'était jamais un test de qualification obligatoire. Le maxi Drum, qui se préparait à la course 1988-86, a connu un virage célèbre pendant le Fastnet et la pop star Simon Le Bon était parmi les régatistes qui ont dû être sauvés par la marine britannique, la marine royale.

Richard Mason, un vétéran de quatre éditions de la Volvo Ocean Race et maintenant directeur des opérations de la course, a déclaré : "Il est super important d'avoir fait ces miles au bon moment de l'année." "Cela va donner aux équipes des heures incroyables dans l'eau, et c'est là qu'elles apprennent le plus - en sortant au milieu de l'océan et faisant face à ces systèmes météorologiques, dans une course qu'aucun navigateur ne prendrait à la légère."

Les sept Volvo Ocean 65 existants font actuellement l'objet d'un processus strict de rénovation dans les installations du chantier naval de Lisbonne, au Portugal, et un huitième navire est en construction. La course débutera à Alicante en octobre 2017 et se terminera huit mois plus tard à La Haye (Pays-Bas) en été 2018, en visitant un total de 11 villes connues.