Le Norcar a littéralement volé dans les eaux de Sotogrande. Photo: Jesús Renedo

Le GC32 Racing Tour, le circuit européen dans lequel le soi-disant « catamarans volants » est en compétition, a été viré aujourd'hui de Sotogrande (Cadiz) après quatre jours d'émotion, de vitesse et de spectacle. La Coupe GC32 La Réserve Sotogrande se termine avec une victoire de l'équipe NORAUTO, la troisième de la saison, et avec de nombreuses options pour les Français de s'élever avec la victoire finale de la compétition, en l'absence de la cinquième et dernière étape de Marseille le mois prochain.

Deuxième et troisième ont été les équipes Team Tilt et ENGIE, tandis que la Malizia de Pierre Casiraghi, fils de la Princesse Carolina de Monaco, a été laissé sixième (pénultimate) dans le classement général, bien qu'il ait reçu le trophée en mode propriétaire-conducteur (modèle propriétaire) et est actuellement en tête du classement mondial dans cette catégorie.

Les eaux de ce coin de la Méditerranée ont fourni de grandes conditions pour cette course, qui pour la première fois a eu lieu en Andalousie après sa première en Espagne à la dernière Coupe du Roi de Vela. L'environnement exclusif de Sotogrande a contribué avec sa lumière, sa beauté et son glamour à améliorer le spectacle du GC32 rapide en action, lorsqu'ils parviennent à se lever sur l'eau grâce à ses feuilles distinctives (armes) sous ses casques, à des vitesses pouvant atteindre 40 nœuds (70 km / h).

NORAUTO a dominé le dernier jour de la compétition et a été imposé à la Coupe GC32 La réserve de Sotogrande. Un jour avec le vent doux de Levante, la décision d'Adam Minoprio d'occuper le côté du sotavent sur la ligne de départ a placé son équipe devant les trois manches qui ont été contestées hier, gagnant dans deux d'entre eux.

Minoprio était satisfait parce que la pression sur les sorties fonctionnait : « Si vous gagnez sur les sorties, vous êtes en bonne position pour gagner la manche. Aujourd'hui, nous voulions le côté phare, ce qui est assez risqué. Si vous le faites bien, ça marche, mais si ça ne peut pas être une grosse erreur parce que d'autres vaisseaux peuvent vous frapper. Nous avons fermement défendu notre position, en particulier dans la lutte contre ARMIN STROM.

Quand NORAUTO a vraiment dominé, c'est avec la forte brise qu'il a soufflé dans les premiers jours de la course, quand il a gagné sept manches consécutives. « Le premier jour, il y avait entre 10 et 15 nœuds et notre pratique sur le navire nous a beaucoup profité », explique Minoprio. « Nous pourrions naviguer avec les plus horizontaux, plus stables et moins de pantonazas, ce qui nous a permis de gagner de la vitesse. Mais le reste de l'équipement est allé plus vite sur chaque manche, et les armateurs apprennent aussi très rapidement. Le niveau a beaucoup augmenté depuis le début de la saison."

L'équipe Tilt avait besoin d'un temps pour progresser dans cette course, mais hier, samedi, le 21e anniversaire de son patron, Sébastien Schneiter, semblait conduire l'équipe : il a gagné deux manches samedi et une autre aujourd'hui, menant le catamaran suisse à la deuxième place de la Coupe. L'équipe Tilt a eu ses moments avec un vent fort au départ de la course, mais a également bien réagi dans la légère brise des deux derniers jours.

« Je suis heureux de la façon dont nous faisons les manœuvres, nous gagnons de la vitesse, bien que la sortie soit maintenant mon flanc faible », dit Schneiter. Après son retour des Jeux Olympiques de Rio au nom de la Suisse, la tendance jeune s'améliore rapidement. "Je n'ai eu que deux jours après le gouvernail avant cet événement, comme mon partenaire Lucien Cujean sur le décolleté de l'aîné, donc nous ne sommes pas aussi forts que nous le pouvions. Mais nous sommes heureux du résultat. »

La bataille pour la troisième position a été très ouverte jusqu'au dernier jour, avec quatre équipes très proches du podium. Dans la première manche, ENGIE était deuxième derrière NORAUTO, mais avec Realteam coincé à la troisième place. Dans le manga suivant, NORAUTO a été mis à la tête mais a été vaincu dans le premier mis en place par l'équipe Tilt, puis par ARMIN STROM, avec une deuxième position très utile dans sa lutte pour le podium.

Dans la troisième et dernière manche, avec NORAUTO et Tilt Team très vite à la sortie et à la tête de la flotte, il était temps de briller pour Realteam, qui était troisième devant l'équipe japonaise Mamma Aiuto!. ENGIE était sixième de ce test, mais en fin de compte, il suffisait de se classer troisième du général.

Selon le modèle d'ENGIE, Sébastien Rogues, « c'est fantastique d'être sur le podium pour la première fois. Bertrand Dumortier nous a formés dans de nombreux domaines, y compris le travail sur nos sorties. Je viens de la bougie de l'océan, où vous naviguez pendant plusieurs jours, donc peu importe si vous partez 20 minutes en retard. Ici vous ne pouvez pas vous permettre de retarder une seconde, et nous nous sommes améliorés à Sotogrande."

Pierre Casiraghi a été déçu d'avoir terminé sixième à Sotogrande, après avoir été à une courte distance du podium ce matin, mais il mène le classement général des armateurs. Sa victoire dans le neuvième manga montre que Casiraghi est en position de rivaliser avec le meilleur quand il est capable de frapper la sortie. Cependant, il était dur sur lui-même, se blâmant pour quelques erreurs évitables. « Si nous naviguons comme aujourd'hui, nous ne méritons pas beaucoup de succès », a-t-il dit. "J'ai besoin d'améliorer mes sorties et de finir par des erreurs stupides comme le drapeau noir de disqualification. Ce sera difficile de terminer quatrième en général à la fin de la saison, mais c'est ce que nous visons. Je dois faire plus à Seb Col et au reste de l'équipe, me concentrer davantage, et peut-être c'est possible."

Après cette course, l'intérêt pour le Circuit mondial GC32 augmente, et Iker Martínez a été à Sotogrande cette semaine pour vérifier la photo. « Le GC32 est un grand bateau que j'espère être sur le circuit l'année prochaine », a déclaré le médaillé olympique et régataire de la Volvo Ocean Race.

Il n'y a que quelques semaines avant que la saison n'atteigne son apogée, lorsque neuf GC32 participeront au Marseille One Design du 13 au 16 octobre. Il y a beaucoup de batailles en attente, avec l'équipe Argo à nouveau dans la compétition pour combattre Malizia pour le trophée patron-armateur.

Norcar résiste à Sotogrande lors d'une journée dominée par Team Tilt (24 / 09 / 2016)

Norcar, Team Tilt et Armin Strom à Sotogrande. Photo: Jesús Renedo

Sébastien Schneiter a célébré hier son 21e anniversaire de la meilleure façon possible, avec son équipe Tilt imposant sur deux des trois manches de la GC32 Cup La réserve Sotogrande.

La brise de Levante devait souffler avec une force d'environ 10-11 nœuds le troisième jour de course, mais les nuages blancs sur la roche de Gibraltar ont annoncé qu'elle serait plus douce. En tout cas, même avec 5-6 nœuds, les catamarans GC32 ont pu se lever sur leurs feuilles au début de la première manche.

La Realteam a pris la tête, mais le modèle Jérôme Clerc n'a pas pu arrêter l'équipe NORAUTO la plus expérimentée. En quelques secondes, Adam Minoprio a avancé l'équipe suisse et a pris la tête. Le NORAUTO a également eu son moment vulnérable, quand il a été avancé par ARMIN STROM, mais Minoprio a repris l'initiative juste avant l'objectif. Flavio Marazzi s'est classé deuxième, suivi de près par l'équipe Tilt.

Deux navires, ARMIN STROM et Malizia de Pierre Casiraghi, ont sauté la sortie dans le manga suivant et les juges leur ont ordonné de s'arrêter pour se conformer à leur peine. Cependant, le navire monégasque n'a pas pu s'arrêter à temps avant la première étape de la balise et a été pénalisé avec un drapeau noir de disqualification, donc il a dû voir comme un spectateur comment le reste de la flotte a complété la manche.

Après une mauvaise sortie, Schneiter s'ouvre entre le groupe et prend la tête avant la fin, remportant sa première manche. Le NORAUTO avait occupé la première position, mais de manière inhabituelle il n'a pas pu tenir la poussée de ses concurrents, étant avancé non seulement par Team Tilt mais par deux autres équipes suisses, Real Team et ARMIN STROM, respectivement deuxième et troisième.

Dans le troisième et dernier manga de l'après-midi, l'équipe Tilt a tiré la sortie et a été récompensée par une position de leader dans la première étape phare du 12 manga. Dans ce type de situation, tout peut arriver, et l'équipe ENGIE a brièvement pris la tête. Mais pas pour longtemps. Schneiter est allé au sol à la recherche d'un meilleur vent accompagné de NORAUTO. ENGIE semblait plus lent du côté de la mer. Cette fois, c'est Minoprio qui était au sommet de Schneiter, mais le jeune de 21 ans est resté calme et a remporté sa deuxième manche de la journée.

Alors que le NORAUTO maintient son leadership en sécurité avec 24 points, les résultats de l'équipe Tilt hier (deux premiers postes et un troisième) l'ont placé avec 40 points en général, un avantage très utile contre ses rivaux, avec ENGIE à 50 points. Son motif, Seb Rogues, ne peut plus se permettre d'erreurs, car Realteam, ARMIN STROM et Malizia sont à seulement quatre points du podium, alors qu'il ne reste qu'un seul jour pour la fin de la Sotogrande Cup.

La météo prévue pour le dernier jour de la course est de 10-11 nœuds de Poniente, ce qui promet une compétition passionnante entre le GC32 à Sotogrande.

Les équipes participant à la GC32 La réserve de la Coupe Sotogrande.
• ARMIN STROM Équipe de voile (Suisse). Flavio Marazzi
• Malizia - Yacht Club de Monaco (Monaco). Pierre Casiraghi
• Mamma Aiuto! (Japon) Naofumi Kamei.
• NORAUTO (France). Adam Minoprio (NZL)
• Realteam, Suisse. Jérôme Clerc
• Équipe ENGIE (France). Sébastien Rogues
• Équipe Tilt (Suisse). Sébastien Schneiter