Carte du voyage entre Palma et Rome effectué en pyre en 1950 et à répéter en 2016.

"Nous nous formons depuis longtemps et sommes prêts pour le voyage des fous." L'alpiniste, triathlète et coureur d'arrière-plan Carlos García a toute confiance pour surmonter le défi de traverser les 580 miles qui séparent le Royal Nautical Club de Palma de Rome en piragua, et ainsi se rappeler l'exploit historique que 18 étudiants de la SEU de Madrid ont fait en 1950 pour gagner le Jubilé. Il sera accompagné de deux autres athlètes d'élite, le champion espagnol de sea kayac en 2015, Álex Aguera, et José Bello, professeur de l'École nationale des formateurs de Piragüismo. L'aventure, qui a été présentée ce midi au Royal Nautic Club de Palma, commencera aujourd'hui, à 12 heures, après qu'un prêtre, suivant la même liturgie d'il y a 66 ans, bénira les pyramides et proposera l'expression : « À Rome, les garçons ! ».

Les trois défiants compteront également sur l'encouragement de l'un des trois seuls survivants du voyage initial, Marcelino Araújo, 89 ans, le plus jeune des 18 étudiants de la SEU qui, sans avoir rebondi dans un kayak, ont été faits à la mer le 15 août 1950 avec le but, colossal pour l'époque, d'atteindre le Vatican.

José Bello, Alex Aguera et Carlos García, dans la RCN Palma.

Marcelino, qui s'est installé à Palma de sa résidence à Aranjuez pour être à la sortie du second « séjour des fous », a reçu une metopa du Real Club Náutico de Palma et a dit que, bien qu'il l'accrochera dans sa maison, « c'est une reconnaissance pour nous tous qui étions là », en référence à ses 17 compagnons.

Ce professeur d'université en sciences chimiques s'est souvenu, visiblement excité d'évoquer sa jeunesse, qu'au milieu du 20ème siècle il n'y avait aucune figure de ce qu'on appelle aujourd'hui un sportif d'élite, bien que dans son cas il ait partagé la pratique de nombreuses disciplines avec des études. « Je nageais, mais seulement quand le temps le permettait, parce qu'il n'y avait pas de piscine intérieure; aussi le basket et un autre type d'aviron qui n'avait rien à voir avec le kayak. Si je devais courir, je courrais, et si je devais sauter, je sauterais, mais rien par rapport à la préparation qui existe aujourd'hui. »

Le moment de l'arrivée à Rome en 1950.

Même itinéraire

Carlos, Álex et José suivront le même itinéraire de la première édition, mais ils navigueront sur un type K1, c'est-à-dire une seule personne, devant le K4 de 1950. La première étape rejoint Palma avec Cala Rajada. De là, si le temps le permet, les palistes traverseront le canal de Menorca à Mahon, puis traverseront la section la plus longue et la plus compliquée en Sardaigne. Les arrêts suivants vous emmèneront en Corse, avant d'atteindre la péninsule italienne et de remonter le Tibre jusqu'à Rome. Les aventuriers seront accompagnés d'un navire de soutien (un voilier de 42 pieds) et effectueront des relais toutes les cinq heures, chacun dans son propre pieu adapté.

Alex Aguera et Carlos Torres ont déjà effectué des voyages extrêmes à Piragua, avec des navigations continues de plus de 30 heures et une forte marée, donc ils voient parfaitement possible de répéter à leur manière l'exploit de Marcelino et de ses compagnons. Ce sera cependant le plus long voyage qu'ils auront fait ensemble. Malgré les progrès technologiques, les trois athlètes qui quitteront le RCNP demain savent que les célibataires qui les attendent à l'arc restent une « petite folie », d'où leur projet a été officiellement nommé « le voyage des fous ».

Alejandro Sans, fils de Pepín Sans, l'un des remers du SEU déjà décédé, était également présent. Ses recherches sur l'exploit dans lequel son père était impliqué, qui était aussi un concepteur des trois piranguas du premier défi, l'ont amené à publier un blog complet (www.piraguaspalmaroma.com) qui a servi à inspirer, 13 minutes et un an plus tard, cette nouvelle et passionnante aventure. Manuel Fraga, directeur sportif du RCNP, était chargé de remettre la metopa à Marcelino Araújo et, après être parti avec lui et les trois nouveaux défiants, a déclaré que l'ancien et l'actuel « sont tout aussi excitants ».

ETAPAS

1. Palma de Majorque - Puerto de Campos (Colonia de Sant Jordi, Majorque, Espagne)

2. Ports de Campos (Colonia Sant Jordi) - Cala Ratjada (Mallorca, Espagne).

3. Cala Ratjada - Mahón (Menorca, Espagne).

4. Mahón - Porto Torres (Sardaigne, Italie).

5. Porto Torres - Cabo Testa (Sardaigne, Italie).

6. Cabo Testa - La Magdalena (Sardaigne, Italie).

7. La Magdalena - Golfo Pinarello (Corsica, France).

8. Golfo Pinarello - Laguna Diana (Corsica, France).

9. Laguna Diana - Montecristo Island (Italie).

10. Montecristo Island - Giglio Island (Italie).

11. Ile Giglio - Porto Ercole (Italie).

12. Porto Ercole - Chivitavecchia (Italie).

13. Chivitavecchia - Fiumicino (Italie).

14. Fiumicino (rivière Tibère) - Rome (Italie).

15. Audition avec Sa Sainteté le Pape Pie XII (Castelgandolfo).

16. Quelques jours à Rome, retour à Madrid, reconnaissance et fin de l'aventure.