Alberto Valtierra Martínez, Emilio García Bengoechea, José Luis Méndez García, Franco Cobas González, remers les titres, avec Armando González González, timonel et Modesto Chillón García, réserve.

Le grand José Luis Méndez est mort... le monde de l'aviron Vigo, Galicien et Espagnol est en deuil. Mendez était l'un des piliers de l'équipe d'aviron olympique espagnole à Rome en 1960... quand l'outriger de quatre avec timonel espagnol... était composé dans son intégralité de remers du Royal Nautic Club de Vigo. De Digital Nautics nous voulons rejoindre l'hommage de sa mémoire, avec un article écrit par son ami et partenaire inséparable... Franco Cobas. Mendez, un sportif exemplaire, a été l'un des « culptes » que dans cet événement olympique dans la capitale italienne... le Royal Nautic Club de Vigo était l'Espagne. Repose en paix.

Même aujourd'hui et avec la perspective du temps, je trouve impossible que cet exploit se réalise. C'était d'autres fois et ce n'était pas facile, d'atteindre un objectif impossible comme les Jeux Olympiques. Ce « quatre avec un timonel » équipe d'aviron qui a travaillé en 1958 pour se rendre aux Jeux, il l'a fait, mais grâce à trois années de travail énergique et magnifique, et a pu passer de rien à la gloire olympique. Six amis : remers, timonel et réserve, ont travaillé comme Titans dans la poursuite d'un rêve. Ils ont été éclairés qu'après des efforts infinis, le courage, l'illusion et la confiance dans la victoire de l'utopie, ils ont atteint leur but. Ce n'était pas simple à faire. Temps par heure, jour par jour, mois par mois, ils faisaient des pas vers un objectif impossible. Ils rêvaient et étaient fidèles au dicton « le désir est puissance » et avec une foi infinie dans leur travail et leurs efforts, et après trois longues et difficiles années, ils ont réussi.

En août 1960, à Rome, ils ont culminé par une étape importante et un exploit impossible pour lequel ils avaient travaillé et tant combattu : participer aux Jeux Olympiques. Ils sont allés de nulle part, pour toucher le ciel, pour gagner la gloire, pour atteindre l'univers infini mais limité, des dieux fils de Zeus. Tout a commencé en octobre 1958 quand ils ont lancé leur ambition inouïe. Dans le Royal Nautic Club de Vigo, auquel ils appartenaient, il n'y avait qu'un bateau, un "outrigger de quatre avec timonel"de fabrication espagnole, par la société Saetia, et était arrivé accordé par la Fédération espagnole un an plus tôt. C'était une modalité qui, à Vigo et en Galice, n'était ni connue ni pratiquée. Mais étant donné la grande activité d'aviron dans les ilas qui existait dans le Nautico de Vigo, les Espagnols voulaient que Galice et en particulier le Nautico soient intégrés dans la pratique de cette discipline olympique difficile. Et c'était juste, car certains remers de Viguese ont bientôt accepté le défi.

L'équipe espagnole avant les Jeux Olympiques de Rome

La graine a germé et en trois ans elle a grandi, débordé et fleuri. A partir de zéro, ces neural Ils ont commencé à s'entraîner et à exécuter des programmes d'entraînement, qu'ils ne savaient pas, ni même s'ils étaient positifs ou négatifs. Peu importe. L'affaire était de faire des kilomètres et des heures sur le bateau. C'était clair. C'était une préparation absolument empirique. Ils disaient, aujourd'hui nous faisons un entraînement et si ça ne va pas bien, demain nous le réparons. Il travaillait sur l'expérience elle-même. Pas d'aide, pas de coach, bien sûr, pas de proposition financière. Même les vieilles pantoufles rasées, leurs doigts étaient dans la pointe. Avec rien d'autre que leur ambition, ils ont combattu contre les adversités et ont progressivement grandi dans la qualité technique et le rêve suprême, et quand ils ont eu la première chance, ils en ont profité.

En avril 1959, on leur a donné l'occasion de vérifier et de calibrer leur travail pour la première fois. Une course à Tui dans laquelle ils ont affronté deux équipes portugaises de haut niveau qui leur ont donné le gros dos. L'un était le Club nautique de Viana do Castelo, mais en tant que rival exceptionnel était le S.C.Caminhense, une équipe internationale du Portugal, mondialiste, pré-olympique et avec toutes les bénédictions techniques et sportives. Le Caminhense était le grand "coconut" de l'aviron ibérique et ils allaient les affronter. Avec une grande surprise, ils ont gagné cette course. Ils ont vaincu le Caminhense et leur victoire a été un aldabonazo crucial et définitif dans leur grande aptitude. Ce triomphe leur a montré qu'ils étaient sur la bonne voie qu'ils avaient proposée.

S'ils avaient perdu cette course, leurs espoirs et leurs ambitions auraient probablement disparu, leurs ailes seraient brisées et leur projet dans l'eau des courants d'air. Mais cette victoire leur a donné de nouvelles illusions, de nouveaux objectifs et de merveilleuses sensations. En 1959, dans le Championnat d'Espagne au lac Grundense de Bañolas, ils étaient deuxièmes, mais l'équipe travaillait déjà et sa défaite était plus que toute autre en raison de son manque d'expérience en compétition. La preuve en est que dans l'environnement médiatique de l'aviron espagnol nous avons commencé à parler très sérieusement et avec admiration de cette équipe de Vigo qui était surprenante, et très agréablement, dans le Championnat d'Espagne. Un subchampionship qui a surpris tout le monde sauf eux, qui savait qu'ils pouvaient plus D'où viennent ces gars qui ont pu se défoncer ? C'était la question dans l'environnement et dans la presse spécialisée.

L'année suivante, 1960, l'année olympique, et dans le même lac de Bañolas, l'éclipse était belle et forte. Ils ont remporté le championnat d'Espagne, eux-mêmes, en prenant 23 secondes dans la seconde et rebondissant sur le record du lac Bañolas. Sa performance démolatante a montré, en longueur, sa catégorie et son haut niveau. Ses essences ont été confirmées comme une grande équipe technique et physique. Ils ont mis le meilleur de toutes les équipes espagnoles selon la table italienne, et leur sélection olympique ne laisse aucun doute. Après un mois de concentration et d'entraînement à Bañolas dans les jours de Juillet et Août avant les Jeux avec la Sélection espagnole de Remo, avec le Skiff du Club Ruber de Barcelone; les deux avec timonel du Nautico Club de Séville et les huit avec timonel d'Ur-Kirolak de San Sebastián, ils ont voyagé à Rome par la route de Bañolas, avec les bateaux sur le bus. Ils ont apprécié un voyage chanceux. Pendant trois jours, ils ont rencontré la Côte Bleue Française, Cannes, Nice, Monaco, puis la Riviera Italienne, Ventimiglia, Bordighera, San Remo, Imperiaa, Alassio.

À Rome, l'expérience était incroyable et ils n'arrêtaient pas d'admirer avec les yeux d'un jeune enfant, de nouvelles impressions et expériences chaque jour. Audience sur la place du Vatican du pape Jean XXIII; les émotions de vivre avec des athlètes du monde entier dans la Villa Olympique; rencontre de personnages illustres de la vie sociale, sportive, culturelle et politique du monde, qui sont allés à Rome en tant que touristes, Grace Kelly, Princesse de Monaco qui était avec nous sur le lac Albano où les tests d'aviron ont eu lieu, Bing Crosby, Elisabeth Taylor, le Shah de Perse, toujours le prince Juan Carlos et son père D. Juan de Borbón, la princesse Sofia de Grèce qui faisait partie de l'équipe grecque et a participé aux tests de voile, où son frère était le champion olympique. Ou rencontrer de grands dieux du monde du sport comme Abebe Bikila, Wilma Rudolph, Armin Hary, Cassius Clay, avant d'être Muhamad Ali, Rafer Johnson, Viatcheslav Ivanov, Herb Elliot, Ingrid Kramer, Dawn Fraser, les frères Konrad et tant d'autres. Là, dans la Villa Olympique, nous étions tous et il était normal de traverser chaque jour avec quelques-uns de ces athlètes admirés. Nous étions difficiles à croire, mais là, nous vivions tous ensemble en tant qu'amis.

Un club entier a rarement représenté un pays entier. Le Royal Nautic Club de Vigo l'a réalisé quand très peu ont atteint la gloire olympique.

Être et participer aux Jeux Olympiques a été une expérience unique et a marqué profondément nos souvenirs et nos cœurs. Alberto Valtierra Martínez, Emilio García Bengoechea, José Luis Méndez García, Franco Cobas González, titulaires, avec Armando González González, timonel et Modesto Chillón García, réserve, nous étions heureux et heureux amis d'avoir monté dans une brise olympique magique sur le lac Albano, 25 kmtrs. au sud de Rome, face à tous les pays du monde, représentant l'Espagne et avec le bouclier du Comité olympique espagnol sur la poitrine. Nous n'avons pas gagné de médailles, mais nous ne pouvions pas non plus leur aspirer. Nous étions dix-cinquièmes sur 31 pays et obtenir plus que cela aurait été un miracle. Mais pour nous, étant présents et en compétition dans la palestra olympique, c'était une immense récompense pour notre travail de trois ans en lutte acharnée avec nos efforts, notre travail, notre conviction, notre illusion, notre ambition et notre confiance dans la réalisation de l'utopie. Cet exploit nous a laissé une marque et représente un jalon glorieux dans nos vies.

En trois ans, nous avons pu passer de rien à la gloire olympique.

Franco Cobas González (Olympic à Rome 1960)