A l'aube de l'Olympisme moderne et lors de la deuxième édition du JJOO à Paris, il y avait un cas curieux et en même temps étrange qui reste non résolu aujourd'hui malgré le fait que de nombreux historiens l'ont sans succès étudié. Plus d'un siècle s'est écoulé et l'identité du soi-disant médaillé inconnu reste un mystère.

Cela s'est produit le 26 août 1900, lors de la compétition Remo et en particulier dans le mode de deux avec timonel. Les Néerlandais François Brandt et Roelof Klein, du club Minerva de Rotterdam, qui avaient été quelques secondes dans leur demi-finale à près de neuf secondes de l'équipe française, de la Société Nautique Marne, ont réalisé que la légèreté des gallons était due à une raison de poids car leur timonel était un jeune homme très mince qui ne dépasserait pas les kilos.

Alors les choses ont décidé de remplacer leur timonel habituel, Hermanus Brockman, dont le poids était d'environ 60 kilos, par un jeune Français mince pesant environ la moitié. Le résultat a été décisif, les Hollandais ayant battu les Français en finale par deux dixièmes et remporté la médaille d'or. Bien que ce jeune homme pose avec eux, comme l'atteste la photo accompagnant ce commentaire, son identité est inconnue ainsi que son âge qui le placerait très probablement comme le plus jeune médaillé masculin de l'histoire de JJOO moderne.

Selon toutes les données disponibles, son âge dans une fourche qui va de sept à douze ans, si elle était plus proche de dix ans qu'à douze ans, le confirmerait comme tel puisque le plus tôt médaillé documenté est le gymnaste grec Dimitros Loundras, qui, sans atteindre onze ans, a été médaille de bronze en parallèle dans la première édition de JJOO moderne à Athènes 1896.

Quant à la catégorie féminine, la plus jeune médaillée est également une gymnaste, l'Italienne Luigina Giavoli qui, à Amsterdam 1928, a obtenu la médaille d'argent dans le cadre de l'équipe italienne.

Texte: Juan Manuel Surroco
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Photos: Archives Paris 1900