L'attente est surtout dans les jours avant la course Defi Azimut, qui aura lieu la semaine prochaine à Lorient, et dans lequel cinq des équipes IMOCA enregistrées pour la course Ocean Race 2022-23 se affronteront pour la première fois

Quatre des participants, le 11ème Hour Racing Team de Charlie Enright et Mark Towill (USA), le Team Malizia (GER) de Boris Herrmann, le GUYOT Environment - Team Europe (FRA / GER) de Benjamin Dutreux et Robert Stanjek, et le Biotherm français de Paul Meilhat, navigueront avec quatre membres d'équipage (dont au moins une femme), ainsi qu'un journaliste supplémentaire à bord dont la fonction est de communiquer sur le travail de leur équipage en mots, images et vidéos. Pour sa part, le patron français Kevin Escoffier a choisi de naviguer seul dans son IMOCA Holcim - PRB.

La ville de Lorient est reconnue comme la maison spirituelle de la classe IMOCA, et l'événement annuel populaire de six jours, qui se tiendra du 13 au 18 septembre, a attiré un total de 29 navires dans sa 12ème édition. La liste des inscriptions comprend plusieurs des noms les plus importants de la classe, dont les trois meilleurs modèles du Vendée Globe 2020-2021 : Yannick Bestaven (FRA), Charlie Dalin (FRA) et Louis Burton (FRA).

Le Defi Azimut ouvre mercredi avec une journée de tests de vitesse sur un trajet nautique d'un kilomètre entre Lorient et l'île voisine de Groix. La course aura un format d'élimination directe dans le style de la Coupe du monde, avec les équipes regroupées dans les premiers tours et plus tard les classifiés rivaliseront un à un dans les prochains tours. Pour les bateaux de The Ocean Race, ce format offre une occasion précieuse de se mesurer contre ses adversaires en termes de vitesse brute.

Le lendemain, la flotte se lance dans une course de 48 heures sur une route qui entre dans l'Atlantique autour d'une série de points de passage virtuels, puis revient samedi à Lorient. Pour les quatre équipes à équipage complet de The Ocean Race, ce sera la première et dernière fois qu'elles concourront ensemble en haute mer avant la 14ème édition du tour du monde le 15 janvier 2023 à Alicante.

Le dernier jour de dimanche sera consacré à une course chronométrée autour de l'île de Groix de 15 kilomètres carrés. Avec 29 navires et un temps record d'une heure, huit minutes et 10 secondes (établi par le modèle français Vincent Riou avec le PRB en 2015), cette course sera une lutte frénétique dans laquelle les erreurs tactiques ou de performance des manœuvres ne seront pas incluses.