Juan Sebastián Elcano : formation de marins et fierté des marins espagnols.

Avant même les navires qui l'ont précédé dans sa mission, il ne fait aucun doute que les véritables précurseurs du « Elcano » étaient les Guardiamarines, dont la formation est la raison d'être principale et principale de ce navire. Officiellement, les Guardiamarinas acquièrent ce nom et cette condition comme « Futurs étudiants officiels » avec la création de la Royal Marine Guards Company à Cadiz en 1717, créé sous l'impulsion de l'Indentente Don José Patiño sous le règne de Philippe V, le premier roi espagnol de la dynastie Bourbon actuelle.

C'est donc à Cadix, une ville marine d'anthonomasie et dont les yeux d'argent verront pour la première fois le navire scolaire "Juan Sebastián de Elcano" né plus de 200 ans plus tard, l'honneur d'être le premier à accueillir les premières Guardiamarinas. Dès le début, les Compagnies des Gardes Maritimes Royales - celle déjà mentionnée à Cadix et deux autres nouvelles créations, celles de Ferrol et Carthagène - accordèrent une grande importance à la formation pratique de leurs élèves. Pas en vain, des huit années que son enseignement a duré jusqu'à ce qu'il atteigne l'emploi de l'enseigne de Navío, six ont été retenus sur les divers navires de Sa Majesté, où le commandant et les officiers étaient leurs enseignants dans la profession.

Cependant, ce n'est qu'en 1862 que le concept d'unité pour la formation des futurs officiers, date à laquelle la Fragata "Esperanza" - l'antécédent le plus éloigné de notre "Juan Sebastián de Elcano" - est destiné à cet effet avec les Corbetas "Villa de Bilbao", "Santa María" et "Trinidad". Ce dernier fut remplacé en 1874 par la frégate "Blanc" jusqu'en 1881, et l'"Almansa" et les "Asturies". En 1886, la Corbeta "Nautilus", parmi eux le plus emblématique et le plus immédiat prédécesseur de l'Elcano, commença ce travail. Il fit son premier voyage avec les Gardes Marines en 1888 sous le commandement du capitaine Fernando Villaamil.

En 1910, le "Nautilus" cesse d'être un navire scolaire pour les gardes de marine, et en 1933, le dernier commandant de Fragata D. Manuel de Mendívil Econo, qui devient plus tard le premier commandant du "Juan Sebastián de Elcano". À la suite de la chute de cette unité en 1910, la Marine est dans un grand vide fonctionnel. Bien qu'avec leur disparition, les officiers continuent de faire leurs pratiques sur les navires en service, ils ne satisfont pas aux spécifications spécifiques de l'instruction qu'il avait. Il était donc nécessaire de construire un nouveau navire qui était utile pour une telle tâche, tout en imitant la glorieuse circumnavigation du "Nautilus" en 1892.

Pendant l'intervalle du démantèlement du «Nautilus» à l'entrée en service du «Elcano», les Gardes Marines naviguèrent sur les croisières «Carlos V», «Reina Regente» et plus tard sur la «Catalonia» dans laquelle ils embarquèrent conjointement des Gardes Marines et des Aspirants. Le projet "Elcano" a commencé à prendre forme en 1923, lorsque, le 6 avril, le ministère de la Marine a signé un contrat avec M. Horacio Echevarrieta et Maruri pour permettre au bateau à moteur "Minerva" comme un navire de Gardes Marines. L'année suivante, un arrêté royal du 30 juin autorise le Ministère à renouveler le contrat de construction d'un nouveau navire à cette fin.

Le projet était déjà en cours. Une fois que la Marine a donné son approbation, un nouveau « Minerva » a été organisé pour la construction sous le projet de l'ingénieur anglais, M. Charles V. Nicholson dans les chantiers navals Echevarrieta et Larrinaga de Cadix, et la quille a été placée le 24 novembre 1925. L'événement a réuni Infante D. Carlos, le général Primo de Rivera, le capitaine général de Cadiz D. Pedro Mercader et d'autres autorités. Dans le même temps, Don Horacio Echevarrieta a exprimé au général Miguel Primo de Rivera son désir que le navire soit nommé "Juan Sebastián de Elcano". Il promit de demander cette demande au roi Alfonso XIII, et enfin de prospérer sa proposition. Sous ce nom, issu d'une conversation entre l'ingénieur de construction et le président du gouvernement, le navire a été lancé le 5 mars 1927, étant Madrina Carmen Primo de Rivera, fille du général. Quatre siècles après sa mort en 1526, le marin de Guetaria obtint un de ses plus beaux homenages, ayant fait le but de faire le premier tour du monde entre 1519 et 1522.

Médaille commémorative de la salle nautique de Barcelone.

Une fois lancé, le 19 avril 1928, il part en mer pour effectuer ce qui serait sa première croisière d'instruction, qu'il a depuis effectué presque sans interruption chaque année. Dans les années 1937, 1938 et 1939 le voyage ne pouvait pas être fait à la suite de la guerre civile espagnole. Toujours en 1956 et plus tard en 1978, le navire a fait l'objet d'importants travaux de modernisation dans l'Arsenal de La Carraca et n'a pu effectuer de navigations avec les Gardes Marines. Au contraire, en 1933, 1942, 1943 et 1951 le "Elcano" fait deux croisières différentes dans chacune de ces années. C'est pourquoi le nombre de croisières et l'âge du bateau sont maintenant presque égaux.

De plus, de septembre 2001 à mars 2002, de juillet 2005 à février 2006, et de mai 2011 à mars 2012, d'importants changements ont été apportés pour améliorer l'habitabilité, la qualité de vie, le changement de la centrale électrique et la structure de la chambre des machines.
À cette année 2013, l'Elcano a effectué quatre-vingt-quatre croisières d'entraînement,la majorité longue, et de ces, dix tours dans le monde. Le premier d'entre eux entre août 1928 et mai 1929, dans le sens opposé à celui suivi par le Galleon "Victoria" - le navire de J.S. d'Elcanoin le premier tour du monde en 1522 -, le doublement du Cap de Bonne Espérance, mais pas le Cap de Hornos, comme il est revenu sur le canal de Panama.

Il convient de noter qu'au cours de ces quatre-vingt-cinq années de vie, le "Juan Sebastián de Elcano" a parcouru les mers et les océans avec plus d'un million six cent mille milles marins à la voile. Il est entré dans 197 ports de 70 pays différents, avec un total de 1 148 visites. Parmi eux, les plus visités dans notre pays, comme nous nous y attendions, ont été Cadiz (province où le navire a sa base), Marin (en tant que quartier général de l'École navale militaire) et les deux capitales des îles Canaries, parce que l'archipel est le point de départ fréquent avant d'entrer dans l'Atlantique vers les Amériques. Le plus visité des ports européens a été Lisbonne et sur le continent américain, New York. Enfin, mentionnez que la coque du navire est en fer et en arbora quatre bâtons : "Blanca", "Almansa", "Asturies" et "Nautilus", dont les noms rappellent d'autres bateaux des écoles qui l'ont précédé.

Pour plus d'informationshttp://www.armada.mde.es/
Photographie, Marine espagnole - Ministère de la Défense de l'Espagne