Les armateurs doivent faire face à des décisions complexes qui nécessiteront des investissements importants (Photo ANAVE)

Le transport maritime devra résoudre la meilleure combinaison de combustibles et de technologies pour atteindre les objectifs de décarbonisation fixés par l'OMI et d'autres organismes de réglementation. Ces dernières semaines, un certain nombre d'institutions et d'entreprises liées à l'industrie ont publié des rapports avec leurs prévisions à court, moyen et long terme.

Dans son dernier rapport hebdomadaire, le courtier Gibson a souligné que, « le transit vers un monde sans émissions sera très long et tortueux et, certainement, le secteur des transports et en particulier le transport maritime, sera l'un des derniers à effectuer cette transition complète ».

À cet égard, l ' ammoniac gagne du terrain en tant que véritable combustible de prochaine génération, bien que l ' hydrogène ou les biocarburants soient également parmi d ' autres options. Selon Gibson, "L'ammoniac suscite l'intérêt en tant que combustible sans carbone potentiel pour le transport maritime en raison de sa température de liquéfaction et de sa densité énergétique élevée par rapport à l'hydrogène."

Le courtier fait également remarquer qu'il existe déjà une infrastructure bien établie pour la gestion de l'ammoniac, bien qu'il n'y ait pas d'installations pour son approvisionnement en carburant des navires. Il est également plus facile à stocker et à transporter que l'hydrogène, et en tant que produit chimique largement commercialisé, le secteur maritime a une longue expérience dans son chargement et sa manutention à bord.

Le principal obstacle à l'ammoniac utilisé comme combustible sur les navires est qu'il est extrêmement toxique

Au contraire, la compagnie pétrolière néerlandaise Royal Dutch Shell parie sur l'hydrogène comme combustible futur pour les navires, comme elle le préconise dans son rapport. 'Décarbonisation de la navigation: définir le cours de Shell'... dans son rapport Shell rejette à la fois l'ammoniac et le méthanol: le premier, "pour sa toxicité, ses émissions et sa haute énergie d'inflammation" et le second parce que "le carburant routier à zéro émission est considéré comme moins efficace que les autres options".

Shell a également exclu les biocarburants, estimant que les secteurs du transport terrestre et aérien seront en mesure de payer plus que le transport maritime pour l'approvisionnement disponible de ce type de combustible. Enfin, la position de l'opinion publique contre l'utilisation de l'énergie nucléaire limiterait son adoption généralisée. Pour Shell, l'hydrogène « présente un avantage concurrentiel par rapport aux autres carburants à émissions nulles pour le transport maritime ». Le fait que l'hydrogène suscite l'intérêt comme combustible potentiel pour la production d'énergie, le transport terrestre ou comme matière première pour l'industrie pourrait contribuer à développer et à assumer une partie des coûts des infrastructures de production et de distribution. « Le transport maritime devrait être prêt à tirer parti de cette évolution », expliquent-ils de la part de la compagnie pétrolière. L'ammoniac et l'hydrogène peuvent être utilisés comme combustibles classiques ou dans une pile à combustible. Mais dans les deux cas, de nouveaux progrès technologiques sont nécessaires pour réduire les coûts et accroître son pouvoir de devenir une technologie viable pour le secteur des transports maritimes.