États-Unis associés L'agence de presse a mené une enquête confirmant que les eaux dans lesquelles ils célébreront les compétitions de natation, d'aviron et de voile aux Jeux Olympiques de Rio 2016 sont contaminées. L'étude confirmée est remplie de déchets humains, de hauts niveaux de virus et de bactéries provenant des eaux usées, ce qui représente un risque grave pour la santé des athlètes, ainsi que pour les touristes visitant les plages emblématiques de Rio de Janeiro.

Il s'agit de la première recherche sur la présence de virus et de bactéries au siège olympique, effectuée par l'AP dans quatre séries d'analyses d'eau réalisées depuis mars. Les résultats ont alarmé les experts internationaux et suscité une énorme dissidence parmi les concurrents, dont certains ont déjà souffert de fièvres, de vomissements et de diarrhées après une formation dans ces eaux.

Ces maux pourraient frapper un athlète par jour, ce qui pourrait mettre fin aux rêves d'une médaille olympique et d'années d'entraînement acharné.

« C'est de loin la plus pauvre qualité d'eau que nous ayons vue tout au long de notre carrière », a déclaré Ivan Bulaja, technique de l'équipe autrichienne préparée pour des mois à Guanabara Bay, où elle se tiendra en compétition. "Je suis sûr que si vous nagez ici et que vous avez de l'eau dans la bouche ou le nez, votre corps a beaucoup de mauvaises choses."

Le navigateur autrichien David Hussl est déjà tombé malade

« J'avais des températures élevées et des problèmes d'estomac », a-t-il dit. "J'ai toujours passé une journée entière au lit et je n'ai plus jamais navigué pendant deux ou trois jours."

La pollution de l'eau est courante au Brésil, et en particulier à Rio, où la plupart des eaux usées ne sont pas traitées et où de nombreux déchets sont acheminés par des cunetas en plein air et déversés dans les rivières et les cours d'eau qui mènent au siège olympique et peuvent ruiner les plages utilisées dans les cartes postales de la ville.

Le Dr Richard Bidgett, directeur médical du Comité international olympique, a déclaré après avoir vu les conclusions de l'AP que le CIO et les autorités brésiliennes doivent adhérer à leur programme de recherche de piles uniquement pour déterminer si l'eau est sûre pour les athlètes, car c'est la norme acceptée à l'échelle mondiale.

« Nous avons reçu de l'Organisation mondiale de la santé et d'autres l'assurance qu'il n'y a aucun risque important pour la santé des athlètes », a-t-il déclaré à l'AP lors d'une réunion distincte du CIO en Malaisie.

« Il y aura des gens qui feront pression pour faire d'autres tests, mais nous suivons les conseils d'experts et les recommandations officielles sur la façon de surveiller efficacement l'eau », a-t-il déclaré.

De nombreux experts américains et européens de l'eau et de la santé pressent les organismes de réglementation d'inclure des tests viraux pour déterminer la qualité de l'eau, car la plupart des maladies liées à l'eau sont liées à l'eau, et non aux bactéries.

Après plus de deux décennies de promesses non tenues que l'eau serait nettoyée, les autorités brésiliennes ont assuré que l'un des legs des jeux serait une réhabilitation des pistes d'eau. Cependant, tout visiteur rencontre une forte odeur qui atteint à peine l'aéroport de Rio. Les célèbres plages de Rio sont désertées par la boue putride que les vagues portent et les poissons morts apparaissent souvent sur le lac olympique Rodrigo de Freitas.

Plus de 10 000 athlètes de 205 pays participeront aux matchs du 5 au 21 août prochain. On estime qu'environ 1 400 personnes seront en contact avec les eaux, soit en naviguant sur la Marina da Gloria de la Bahía de Guanabara, soit en nageant sur les plages de Copacabana, soit en ramant dans les eaux salées du lac Rodrigo de Freitas. À partir de la semaine prochaine, des centaines d'athlètes participeront aux tests d'élimination.

Les autorités brésiliennes insistent pour que les eaux olympiques soient sûres, mais les analyses effectuées par l'AP sur cinq mois indiquent qu'aucun des quartiers généraux n'a d'eau dans laquelle ils peuvent nager ou naviguer en toute sécurité, selon les experts, qui affirment qu'à peine un an de la foire, il est trop tard pour les nettoyer.

« Ce sont essentiellement des eaux usées », a déclaré John Griffith, biologiste marin du Southern California Coastal Water Project, un organisme indépendant. Griffith a examiné les protocoles, la méthodologie et les résultats des tests AP. "C'est toute l'eau des toilettes et des douches, tout ce que les gens jettent dans leurs lavabos... tout ce qui se mélange et va aux eaux des plages."

Griffith a déclaré que « des sites comme ceux-ci seraient fermés immédiatement » aux États-Unis.

Les responsables du gouvernement brésilien chargés de surveiller la qualité de l'eau pour les Jeux Olympiques affirment que leurs études ne se concentrent pas sur la recherche de virus.

Leonardo Daemon, coordinateur de la qualité de l'eau du corps de l'État, a déclaré que sa dépendance suit strictement la réglementation brésilienne et olympique sur la qualité de l'eau, de l'étude des niveaux de bactéries.

"Quels paramètres devons-nous suivre pour mesurer la quantité de virus? Parce que la présence ou l'absence d'un virus dans les eaux... doit avoir un modèle, une limite », a-t-il dit. "Il n'y a pas de paramètres pour la quantité de virus tolérable par rapport à la santé humaine en termes de contact avec l'eau."

En mars, l'AP a chargé Fernando Spilki, un grand virologue et coordonnateur du programme de qualité de l'environnement de l'Université Feevale dans le sud du Brésil, d'analyser les échantillons d'eau des trois sièges olympiques dans quatre tandas.

Spilki a cherché trois types d'adénovirus qui révèlent la présence de déchets humains au Brésil. Il s'est également intéressé à l'entérovirus, la cause la plus fréquente d'infections des voies respiratoires supérieures chez les jeunes, et qui produit également des maladies cardiaques et cérébrales et du rotavirus, qui causent des gastroentérites à l'échelle mondiale.

Les concentrations des virus étaient équivalentes à celles trouvées dans les eaux usées, même dans l'une des zones moins contaminées examinées, la plage de Copacabana, où se tiendra le marathon et le triathlon et où on s'attend à ce que 350 000 touristes se baignent probablement.

L'AP a également constaté qu'un autre site qui aurait été nettoyé, le lac Rodrigo de Freitas, possédait certaines des eaux les plus contaminées. Les résultats ont trouvé entre 14 et 1,7 milliard d'adénovirus par litre.

À titre de comparaison, les experts qui surveillent les eaux du sud de la Californie sont alarmés lorsqu'ils observent 1 000 adénovirus par litre.

« Chacun risque d'être infecté dans ces eaux contaminées », a déclaré Carlos Terra, hépatologue et directeur d'une association de médecins spécialisés dans la recherche et le traitement des troubles du foie à Rio.

Terra indique qu'environ 60 % des adultes brésiliens ont été exposés à l'hépatite A, principalement en raison de l'exposition aux eaux usées.

Kristina Mena, spécialiste américaine de l'évaluation des risques associés aux virus de l'eau, a analysé l'information de la PA et estimé que les athlètes impliqués dans les sports nautiques auront 99 % de chances de souffrir d'infections s'ils ingèrent trois petites cuillères à soupe d'eau. Il a indiqué que si quelqu'un se sent malade ou non dépendra de son système immunitaire ainsi que d'autres facteurs.

Les Brésiliens sont exposés à ces risques depuis leur enfance et créent des immunités dans leur système. Mais les athlètes et les touristes étrangers n'auront pas cette protection.

Le Dr Alberto Chebabo, directeur de la Société des maladies infectieuses de Rio, a mis en garde tous les étrangers qui veulent se rendre à Rio aux Jeux olympiques, qu'ils soient sportifs ou touristes, qui devraient être vaccinés contre l'hépatite A. Le U.S. Center for Disease Control and Prevention recommande également la vaccination contre la fièvre typhoïde.

Source: AP.
Photo: La planche à voile Sevillane Blanca Manchón navigue dans les eaux de Rio en juillet dernier.