Les travaux les plus pertinents de Tofiño: l'Atlas Marítimo de España, publié en 1789

Vicente Tofiño de San Miguel, un Gaditano de souche pure, né en 1732, d'une profession maritime et cosmographe, était directeur des académies des gardes marins de Cadix, El Ferrol et Carthagène, a participé à l'expédition contre Alger (1773) et sur le site de Gibraltar (1782). Il est l'auteur d'uneAtlas marin de l ' Espagne, des îles Açores et des îles adjacentes(1765-1788), il s'est également consacré à l'étude des mathématiques et a écrit unTraité sur la géométrie élémentaire. Elle a également publié uneCollection de cartes sphériques des côtes d'Espagne et d'Afrique, plans et vues (1788). Parler de cartographie espagnole sans mentionner c'est une tâche impossible.

Orphelin à l'âge de 12 ans, Vicente Tofiño de San Miguel a créé un cadet dans la compagnie des gardes en 1747. En 1750, il demande à être transféré au régiment de Murcie, où il monte au lieutenant adjoint (1752) et au lieutenant adjoint (1754). Avec ce degré il est allé au régiment de Soria et à Segovia a pu traiter le père Isla, avec lequel il a perfectionné sa connaissance. Il retourna dans sa ville natale pour occuper une chaire de mathématiques à l'Académie royale des gardes maritimes de Cadix (1755); peu après, il passa à la Marine comme enseigne de Navio (1757), et monta au poste de lieutenant en 1767. En 1768, il est nommé directeur de l'Académie des gardes maritimes susmentionnée, en 1773 il participe à l'expédition contre Alger, et en 1776, récemment promu capitaine, il dirige les académies d'El Ferrol (A Coruña) et de Cartagena (Murcia). La promotion de Tofiño s'est poursuivie dans les années suivantes (Brigadier en 1784, chef d'escadron en 1789), tandis que son prestige d'astronome se répandait dans toute l'Europe.

Parmi ses observations figure celle de l'éclipse ouverte du soleil (1764) et celle du passage de Vénus à travers le soleil (1769), décrite par le célèbre astronome français Joseph J. Lalande dans la deuxième édition de sonAstronomie(1771). D'autres astronomes français, comme Pingré, Borda ou Verdun de la Crenne, ont visité Tofiño à son observatoire Gaditan et l'ont loué dans ses relations de voyage. De ses pratiques avec les étudiants est venu toute une génération d'astronomes (Mazarrodo, Vargas Ponce, Alcalá Galiano, etc.) qui l'a aidé dans le grand travail qu'Antonio Valdés, ministre de Marina, lui a confié en 1783: cartographie des côtes d'Espagne après le travail scientifique réalisé par Jorge Juan et Antonio de Ulloa.

Ce plan du golfe d'Artabre de Galice a été élevé par Tofiño en 1787

Ainsi, après avoir participé au bombardement de Gibraltar (1782) en tant qu'assistant du duc de Grillón, Vicente Tofiño de San Miguel entreprend ses fameuses expéditions (1783-1788) à bord de la frégate Santa Perpetua et des Bergantines Vivo et Natalia. Le résultat a été le Concessionnaire des côtes de l'Espagne en Méditerranée et son correspondant de l'Afrique(1787) et ce qui serait défini comme la première œuvre de cartographie espagnole moderne:Distributeur des côtes espagnoles dans l'océan Atlantique et les Açores ou les îles Tercers, pour l'intelligence et l'utilisation des cartes sphériques(1789). Elle est également dueAtlas Marítimo de España(1789) et une collection de lettres sphériques détenues par la Bibliothèque nationale de Madrid. Illustré, prototype d'un soldat-scientifique, Vicente Tofiño fut le véritable rénovateur de la cartographie espagnole au 18ème siècle ; ses œuvres furent efficaces jusqu'au 20ème siècle.