De temps immémorial, le Duero est un moyen important de communication et de transport des produits de la région, ayant jusqu'à la fin du siècle dernier été son seul moyen d'accès. L'utilisation de cette rivière et la connaissance profonde de son cours dans des documents datant de l'occupation romaine ont été trouvés. L'histoire du Duero reflète l'évolution des bateaux et des transports dans ce fleuve: comme la concession du bateau de passage, les canots de transport faits d'alcornoque (une centaine, avec ses règlements dans la ville de Lamego, du 16ème siècle). Jusqu'en 1887, lorsque la ligne de chemin de fer fut achevée, la route fluviale était la seule utilisée. Au siècle dernier - selon un écrivain de l'époque -"ni les rues, ni les routes, ni les routes pour l'équitation, ont permis à ces falaises de continuer sans interruption".

Les rails en particulier et d'autres bateaux utilisant la route fluviale du Douro en général étaient le seul véhicule de transport, jusqu'à l'apparition du chemin de fer dans la dernière partie du 19ème siècle.

La navigation fluviale était dangereuse et était pleine de difficultés de sorte que le Duero était connu comme « la rivière de la mauvaise navigation ». Le fort déclin de la rivière, les courbes étroites, les rochers sortants, les flux violents, les multiples irrégularités, les rapides et les nombreux « sauts » ou « points » font de la navigation une aventure tragique. Le bateau Rabelo a été conçu avec des caractéristiques adaptées à ce fleuve et surtout pour le transport de fûts de vin, avec des références de son existence dans les documents du X. siècle. Les bateaux Rabelos, en plus du vin, transportaient des marchandises en général et des passagers. Ils se dirigeaient avec une grande rame vers la poupe, l'épéeman, et pour leur propulsion ils utilisaient des rames sur le bas et une grande bougie sur la montée. En cas de manque de vent, le navire a été conduit «avec une sirène», c'est-à-dire par pouls, par des cordes des berges, mais avec des joints de boeufs. Des millions de Rabelos montèrent et descendirent cette rivière (plus de 3000 ans) avec beaucoup de souffrance, de courage et de ténacité des hommes de ces pays. Les barils n'étaient pas complètement remplis pour pouvoir flotter, les accidents étaient fréquents.

La navigation dans la zone Douro entre Porto et Gaia est spectaculaire.

Après le développement des communications ferroviaires et routières, le trafic routier a diminué et, en 1961, seul le fleuve 6 Rabelos s'est généralement déplacé. Entre 1961 et 1986, l'utilisation hydroélectrique du Duero national a été réalisée. De grands barrages d'eau calme ont été créés grâce à la construction de réservoirs offrant de nombreuses possibilités de modernisation de la route navigable. Si l'on exclut les périodes de croissance, on peut dire que la rivière a été complètement dominée et que les difficultés de navigation ont disparu. Chacun des réservoirs comprenait une écluse, avec des dimensions qui permettent son passage vers de grands bateaux (83 m de long, 11,40 m d'embouchure, 3,8 m d'allée et une capacité de transport pouvant atteindre 2500 tonnes). Le barrage de Carrapatelo, le premier chantier hydroélectrique construit en 1971, est équipé d'une des plus grandes écluses du monde, dépassant un espace de 35 m. C'était le premier travail national dans ce domaine et représente, aussi en raison de sa grandiosité, un autre jalon dans l'histoire de la navigation par le Duero. Le développement de Régua (1973), Valeira (1976), Pocinho (1983) et Crestuma (1986) sera construit plus tard.

La beauté du Douro lusitan qui traverse les vignobles du célèbre Vinho do Porto, est immense.

Des travaux ont été entrepris pour accroître la profondeur et la largeur du chenal de navigation afin de promouvoir l'utilisation hydroélectrique et on a construit des sources fluviales. Le port commercial de Sardoura, avec un mur de quai de 80 mètres de long et 1,6 ha de terraplen, et le port commercial de Lamego, avec un mur de quai de 160 mètres de long et 6,5 ha de terraplen, ont été achevés en 1988 et 1989, respectivement. Le 10 octobre 1986, le premier bateau de tourisme, le « RIBADUERO », arrive à Régua. Le 19 octobre 1990, la route navigable a été ouverte dans toute son extension par un bateau de tourisme arrivé à Barca d'Alva, le "TRANSDUERO". Le 15 février 1992, le navire commercial «SEA ELBE» ouvrit le port de Sardoura et, le 7 avril 1994, un navire fluvial-maritime, le «MARAIKA», d'abord accosté au port commercial de Lamego. Le 20 avril 2003, le navire fluvial «HANSAN-LYON» a ouvert le port de Várzea del Duero.

On peut dire que, pour la grande majorité des bateaux de tourisme et de plaisance, le Duerno est navigable dans toute l'extension de la route (210 km entre Porto et Barca d'Alva). Le nombre de touristes fluviaux a considérablement augmenté ces dernières années. En ce qui concerne le trafic de marchandises, malgré la difficulté majeure posée par l'insécurité de la situation de l'embouchure, les navires commerciaux de la mer-rivière arrivent maintenant au port Lamego. Le nombre de ces navires qui ont monté le Duero a également augmenté. Bien qu'elle repose principalement sur le transport de granit, la navigation commerciale génère des gains importants pour la région en rendant l'exploitation des carrières économiquement viable et en créant des emplois dans les zones défavorisées. Le Duero est de plus en plus considéré comme une voie de navigation commerciale aux caractéristiques internationales et modernes. Il y a actuellement 52 bateaux sur le Duero qui offrent une grande variété d'offres touristiques allant de la simple courte marche (marche à travers les 6 ponts Porto et Gaia ou patrimoine mondial) à la croisière hebdomadaire Porto - Barca d'Alva dans l'hôtel de luxe barco. Le nombre de touristes fluviaux a augmenté. Le long de la rivière, les municipalités et l'IPTM - Délégation du Duero ont effectué l'amélioration et la construction de sources touristiques-rivière avec des infrastructures adaptées à un tourisme de haute qualité. Dans presque toutes les municipalités, les travaux ont été achevés ou sont en cours d'exécution dans le but, d'une part, d'accueillir les touristes riverains et, d'autre part, d'attirer les populations de la rive.

Parallèlement au tourisme et à la navigation commerciale, le sport a également considérablement augmenté. Grâce au soutien de la délégation IPTM du Duero, plusieurs initiatives ont été menées dans le domaine des sports nautiques, notamment l'aviron, la voile, le pyragüismo et aussi le vélo nautique. En ce qui concerne la navigation récréative, une augmentation substantielle du nombre de passagers, des navires utilisant les écluses, a été vérifiée, ce qui est justifié par l'intérêt accru du tourisme fluvial et par la mise en service de nouveaux quais avec des services et du matériel de soutien.

La voie navigable du Duero est ouverte, dans toute son extension, aux bateaux de plaisance de toutes sortes, à l'exception des voiliers de plus de 7,20 m de mât. Le chenal de navigation est délimité par des bouées de signalisation, avec les couleurs réglementaires et le long de la route il y a environ 50 quais de rivière qui permettent d'accueillir ce type de bateau.

Le passage des serrures de navigation est sujet à rendez-vous dans l'IPTM, dans la direction suivante: IPTM - Instituto Portuário e dos Transports Marítimos Delegação do Douro Av. Extrait de Cabral - Godim 5050-071 Peso da Régua. Toutes les informations nécessaires pour naviguer sur la rivière Douro peuvent être obtenues à partir de ce lien:

http: / / www.douro.iptm.pt / ES / via _ navigavel / index.aspx
Téléphone : [351] 254 320 022 Télécopieur : [351] 254 320 023
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