C'était environ le Vigo, qui ont été trouvés les premiers Catalans qui ont atteint la petite population alors de seulement un demi-mil d'habitants au milieu du 18ème siècle (Seoane & Prado Collection)

Nous sommes au 18ème siècle, ce village médiéval de Vigo qui commençait à se développer après de nombreuses années d'obscurantisme, essayait d'atteindre un demi-mil d'habitants... sûrement dans les premiers siècles de notre époque, soit dans la culture des castras ou en conjonction avec la domination romaine, la région de Vigo avait beaucoup plus de population, sûrement autour des cinq mille voisins...

Un événement historique changera le développement du petit "Vicus Spacorum", par Vigo... un groupe de Catalans sous le commandement de Bonaventura Marcó del Pont et Bori, suivant les instructions du monarque espagnol Charles III arrive au sud de la Galice avec un objectif clair : développer la flotte organisée de corsaires de cette région d'Espagne.

Le succès des campagnes Bonaventura, qui était naturel pour Calella de Palafrugel, est bien connu... dans la mesure où il est maintes fois félicité par Charles III, Charles IV... qu'il est lié au travail dans le salon en temps de paix... faire en sorte que Vigo ait plusieurs milliers d'ouvriers qui travaillent en quelque sorte pour Marcó del Pont ou pour d'autres promoteurs catalans. La partie du butin capturée des navires ennemis de l'époque (essentiellement britanniques) doit être échangée pour le transformer en monnaie et passer aux accords « légaux »... Vigo se retrouve soudain à exporter vers des dizaines de pays des biens exotiques, ce qui provoque un enrichissement généralisé et une croissance disproportionnée de sa population, au point qu'il montre que dans quelques années il deviendra une ville avec plusieurs milliers d'habitants... Vigo devient la référence corsaire du nord et du nord-ouest de l'Espagne... avec des navires comme le «Prince de la Paix» qui deviennent la terreur des navires anglais... la flotte viguese au corso, atteint deux mille tonnes...

1711
Les premiers mouvements sont enregistrés en Galice pour armer les navires corso. Ces initiatives doivent toujours être soutenues par les équipages français. Le corso dans nos eaux ressuscite entre 1718 et 1720, coïncidant avec les premières ordonnances Borboniques. Dans les années 1930, ils arrivèrent dans le Vigo bourgeois asturien qui donna un nouveau dynamisme au corso.

1741
Le 27 mars 1741, le corsaire «SACRA FAMILIA», armé à Marin et sous le commandement du capitaine Jerónimo Biquet, vit le navire anglais «HELLENE» de Londres, un navire de 120 tonnes qui transportait à Porto avec différents genres très précieux, avec 16 canyons et qu'il allait rencontrer pour le mettre à pied. Malgré l'infériorité du tonnage et des moyens de combat, Biquet et son équipage ne sont pas intimidés, pliant les vélamens et marchant pour rencontrer l'Hellene.

Le combat commence et dure depuis quelques heures, lorsque le marin galicien décide de se lancer dans l'approche. Il réagit au feu de l'ennemi et la "Sacra Familia" reçoit quelques coups de feu dans l'eau. Le corsaire commence à faire de l'eau et tout indique qu'il ne sera pas long avant qu'il tombe. Mais le capitaine Biquet est capable d'emmener son bateau jusqu'à la rafale, et de jeter les crochets à l'Hellene, il encourage ses hommes par exemple de leur valeur, et saute à bord du navire britannique.

Et quand la "Sacra Familia" s'enfonce dans l'océan, à la suite des cours d'eau ouverts par les projectiles et des dégâts causés par le choc, les marins galiciens sont déjà à bord de l'"Helene", dont la dotation stupéfaite quand ils voient l'audace, n'est pas juste défendue et tombe prisonnière. Déjà propriétaire du navire ennemi, le capitaine Biquet pits pour Vigo, et entre triomphant dans le port, où il livre aux autorités les prisonniers: ce sont le capitaine Peter Raoul et 18 équipages du navire. Les victimes de la bataille étaient deux marins du corsaire et le pilote «Hellene». En juillet de cette année, le premier navire corsaire est emmené à Vigo.

Jusqu'en 1748, ils entrent dans le port de Vigo, pas moins de 61 barrages, faits par différents corsaires armés par le commerce de cette place. Dans le même temps, 31 barrages sont entrés dans le port de Baiona, dont quatre ont été évalués par le bergatín "SAN TELMO ET ANIMAS", sous le commandement du capitaine baonèse Barrera, en 90 000 durs. Il a mis fin à cette guerre et de nouveau les marins Viguese, comme ceux des autres ports espagnols, ont repris leurs tâches pacifiques de commerce et de pêche licites.

Héritage avec le mariage du numéro un des corsaires basés à Vigo, Marcó del Pont... à droite d'un passeport de ces temps pour pouvoir voyager de Catalogne à Galice (Seoane & Prado Collection)

1779
À la suite du pacte familial conclu par Charles III, la guerre entre l'Espagne et l'Angleterre fut de nouveau déclarée, et les corsaires retournèrent marcher leur courage et leur audace à travers les mers. L'ordonnance Corso est renouvelée en juin. Une telle bonne affaire est devenue celle du corso, malgré les dangers qu'un tel bureau transportait, qui a été bientôt vu pour apparaître dans ces eaux aux corsaires français et américains, auxquels on leur a interdit de corrompre sur les côtes espagnoles.

Le premier des corsaires Vigo à être fait à la mer à cette nouvelle étape de leurs exploits fut le « SAN CARLOS Atrevido », sous le commandement du capitaine Martin Pino. Il navigua sur ce navire le 1er novembre 1779 et, en deux mois, il fit six barrages de sel, de vin, de fruits, de duels, de blé, de pharry et de charbon. Le "San Carlos", connu à Vigo sous le nom de "Atrevido", était un bergatin avec 33 membres d'équipage et était armé de 12 peders, 2 canons de quatre, 25 fusils, 20 paires de canons, 25 sables et 12 tirs.

1780
Cette année aussi a été très utile pour les corsaires de Vigo, mais l'année suivante ils ne pouvaient guère faire, en raison des forces navales importantes que l'Angleterre a été contrainte de se démarquer dans ces eaux, pour défendre son commerce maritime. Cependant, les braves marins de la région de Vigo n'ont pas été découragés, et dans les mois de juin et juillet, ils ont pu encore faire quatre barrages, en charge de l'bergantin "SANTISIMO CRISTO DE LA VICTORIA" commandé par Juan Antonio Martínez avec 65 membres d'équipage et 10 canons, de la Compagnie de Marcó del Pont.

1781
Du 31 août au 2 septembre 1781, les habitants de Vigo naviguèrent du fleuve aux corsaires suivants : « RAYO », « CRISTO DE BUENAVISTA Segundo Oliva », « SAN CARLOS Atrevido » et « SAN ANTONIO ET ANIMAS Gallardo ». Ces corsaires fabriquaient neuf barrages de morue, de sel, d'oranges et d'autres biens. Ils sont également entrés à cette époque à Vigo, deux corsaires coruñese avec cinq barrages.

D'autres navires armés par Marcó del Pont dans ces années étaient le Quechemarin « Notre SCIORA DU Magnifique CARMEN », de 40 tonnes, commandé par l'Agustín del Toral asturien avec une force de 40 hommes et 8 canons de quatre. Le patin "La PURISIMA CONCEPTION Galgo" de 57 tonnes, qui était capitaine de Fernández del Villar et un total de 80 équipages. Les bergatines "SAN BUENAVENTURA Le Prince des Asturies" de 50 tonnes et 14 canons, commandés par le capitaine Sabarte et la "PRINCIPE DE LA PAZ" de 200 tonnes et 159 hommes commandés par le capitaine Estévez.

L'équipe de recherche de ce travail, dans la cathédrale de Tui examinant la documentation historique de l'archive du propriétaire Disoesan (Photo Juan Marcet Miramontes)

1782
Que le corso avait aussi ses revers, c'est quelque chose de hors de doute. Un corsaire Vigo et un autre marin sont tombés au pouvoir de l'ennemi, ce qui signifie une perte majeure pour notre commerce, mais pas irrémédiable. Le corsaire Vigo était le « OUR PATROCINIO SCIER », armé de 20 canons et de 100 membres d'équipage, commandé par le capitaine Francisco Aube. Il avait été armé par Salvador Pastor et la maison commerciale de Cia. Celui de Marin était le "BRAVO", de 16 canons de pierre et 60 membres d'équipage. Mais contre ces revers, il y avait le nombre de proies que les autres corsaires faisaient, comme le soi-disant "CRIST DE LA BONNE VICTORY Oliva" (un moulage de 34 tonnes mené par Francisco Fernández del Villar avec une force de 44 hommes, armé de 12 canyons de six, 13 canyons, 14 émeriles, 30 fusils et 20 paires de pistolets), qui est venu pour compter cinq prises en très peu de temps, armés par la maison Marcó del Pont.

D'autres navires importants de ces années étaient le bergatin "VIRGEN DE PORTAL ET SAN BUENAVENTURA" connu sous le nom de "Les Trois Frères" de 45 tonnes et avec 57 hommes sur leur équipage; et la base "PRINCESS OF ATUries The" de 20 tonnes de lièvre, "commandé par Manuel de la Iglesia avec 22 membres d'équipage et avec 8 canyons de quatre.

1783
Le 6 janvier 1783, le coupeur VICTORIA, armé par Marcó del Pont, fut fait en mer avec 10 canons, 12 peders et 64 membres d'équipage, commandés par le capitaine Juan Martínez. Et ce nouveau corsaire de cette maison, il retourna au port avec deux bergantines anglaises qu'il avait prises, venant de Terre-Neuve et conduisant 2400 quintaux de morue.

Il est reparti le 21 janvier, mais le même jour, il a été attaqué par deux corsaires anglais et a dû se rendre sur la côte portugaise, pour ne pas être arrêté. Le capitaine de la "Victoria" a demandé l'aide de quelques bateaux portugais, qui l'ont nié. Puis, Juan Martínez, il fit couper les fils et les bâtons, et il se laissa porter par la mer aux rochers, afin que ses ennemis ne puissent même pas utiliser le casque de son navire. Mais il a sauvé toute son équipe du corsaire, des vélamens, des armes et de la nourriture.

Loin d'être découragée par ce revers, la maison Marcó del Pont, avec d'autres marchands de la place, assembla encore trois autres navires, pour continuer dans la guerre du corso, qui de tels résultats de pingouin était pour Vigo.Entre 1779 et 1783, la Casa Marcó del Pont chargea 13 barrages, jusqu'à la fin de la lutte pour la paix à Versailles :
- Avec drapeau britannique : 3 bergatines (Bedger, Escaley, Pearl), 2 frégates (Hopp, Lochart), 1 esca (Livel), 1 balandra (Peguy), 1 paquebote (Rodney)
- Drapeau portugais : 2 paquebotes (San Francisco de Assisi, San Juan Bautista), 1 escua (Notre Dame des Dolores), 1 bergatín (Notre Dame du Patrocino), 1 frégate (L'Ange du Seigneur).
Parmi les autres navires britanniques capturés par diverses compagnies viguese à la fin du concours se trouvaient les bergatines "Rambler", "Hoppe Povle", "Octo" et "Mira", le goulet "Los Amigos" et la frégate "Arjes".

1796
A Vigo, un brevet corso est délivré cette année, soit 10 l'année suivante. En 1798, neuf, six en 1799, seize en 1800 et trois en 1801 furent décernés. Vigo a un tonnage total d'environ mille cinq cents tonnes, qui représente plus de soixante pour cent de celui de la flotte corsarienne du sud de la Galice. Le deuxième port est pour le port de Baiona avec un peu plus de 400 tonnes, suivi par Pontevedra et Carril avec environ 150.
Une douzaine de "quecharines", quatre "mystiques", trois "lugres" et "diatres", deux "bergantines", "goletas", "vasas" et "cuters" et un "jabeque" et une "patache" forment la flotte corsaire basée à Vigo dans la période 1796-1801. Les principaux armateurs étaient Pedro Abeleira, Bonaventura Marcó del Pont, Pedro Lapaire, Francisco Manuel Menéndez, Joaquín Jorge, Norberto Velázquez Moreno, Manuel Táboas, Juan Antonio Martínez, Francisco González, Lorenzo Llorente, José Antonio Cayro, Bernardo Luis Martínez, José Lluch, Manuel Pastor, José Caminada, Alonso Diez, Manuel de la Fuente, José Sarachaga, José Roura, Angel Rodríguez, Gaspar Martínez et Manuel Pascual.

Texte: Manuel Pedro Seoane
Documents: Collection Seoane & Prado