Joao Vila, ingénieur catalan avec une relation profonde avec Javier de la Gandara, dans ses projets "Fortuna" et "Galicia 93-Pescanova", le nouveau "Mapfre" (Photo Maria Muiña)

Joan Vila, la plus internationale régataire de l'histoire de la bougie espagnole, défendra les couleurs de la Mapfre dans la Volvo Ocean Race qui commence le 22 octobre. Le navigateur catalan a également été le premier espagnol à remporter la Volvo Ocean Race il y a 15 ans dans l'Illbruck allemand en 2001 / 02, après avoir déjà participé aux rangs des Fortuna Extra Lights (1989-90), Galicia Pescanova (1993-94) et Chessie Racing (1997-98). Curieusement, Vila n'est pas revenue dans la course depuis, donc elle terminera sa cinquième manche du monde trois minutes après la précédente.

Sa longue et réussie avance dans la Coupe d'Amérique depuis lors l'a obligé à se concentrer sur la lutte pour la Jarra de las 100 Guinées, qu'il a remporté trois fois (avec Alinghi en 2003 et 2007 et avec Oracle en 2013). Il y a quelques semaines, il a conclu son lien avec l'équipe américaine dans l'édition 2017, dans laquelle il a vu les visages avec un autre des nouveaux records : Nouvelle-Zélande Blair Tuke.

"C'est la meilleure course que tout régataire de la voile océanique puisse faire avec l'équipage, donc vous avez toujours un oeil dessus. Malheureusement, ces dernières années, je n'ai pas eu l'occasion d'y participer parce que j'ai accepté d'autres projets, mais j'ai toujours aimé. Maintenant l'occasion de le faire a émergé à nouveau et en plus de faire partie d'une équipe comme le MAPHRE", déclare l'astro portoricain de Sanxenxo. Vila explique les raisons qui l'ont amenée à accepter l'offre Mapfre. « J'ai parlé à une autre équipe en plus de celle-ci, mais depuis que j'ai parlé à Xabi et vu les gens qui étaient impliqués dans l'équipe, avec la possibilité de faire une excellente équipe, je n'ai pas douté et j'ai décidé pour le navire qui mène Campos. Ce qui m'a le plus attiré l'attention, c'est à quel point c'est bien et comment tout fonctionne.", indiquez.

Joan Vila se joint à une équipe tout-terrain composée jusqu'à présent de Xabi Fernández (pattern de l'ESP), Pablo Arrarte (chef de la garde de l'ESP), Rob Greenhalch (chef de la garde de l'GBR), Ñeti Cuervas- Mons (capitaine de l'ESP et du bateau), Willy Altadill (circuleuse de l'ESP) et Blair Tuke (circuleuse de NZL/cane).