Xabi Fernández à bord du Mapfre à Sanxenxo. Photo: María Muiña

Après sa participation à l'America's Cup avec l'équipe britannique dirigée par Sir Ben Ainslie, le modèle basque est déjà pleinement intégré dans la routine quotidienne de l'équipe espagnole qui participera à la Volvo Ocean Race 2017-2018

Xabi Fernández, un tout nouveau patron de l'équipe espagnole dans le monde de la voile qui commencera le 22 octobre à Alicante, travaille déjà à la base MAPHRE en Galice. Récemment arrivé des Bermudes, où il fait partie depuis un an du défi britannique Land Rover, qui a mis fin à sa participation à l'America's Cup la semaine dernière. Xabi a été le seul régatiste de notre pays à avoir fait partie de l'équipage d'une équipe dans cette 35e édition.

Le modèle d'Ibarra a réapparu avec ses collègues lors de leur première journée de travail à la base de ce projet. « Cette dernière Coupe américaine avec l'AC50 a été une expérience incroyable. Ils se battent toujours contre la finale, mais les courses sont impressionnantes. Pour moi, personnellement, être membre de l'équipe Land Rover a été une très bonne expérience. Maintenant, c'est mon tour de me concentrer sur la Volvo Ocean Race », a déclaré le régatiste basque dans ses premières heures à Sanxenxo (Pontevedra).

« Dans tous les projets, vous apprenez beaucoup, surtout des erreurs, et cette équipe n'a pas été différente. Dans cette America's Cup nous avons également fait des erreurs, mais je pense que nous avons réussi à les réparer et à tirer le meilleur parti de ce que nous avions. Vous regardez les leaders qui travaillent avec vous, et d'une personne comme Ben Ainslie, j'ai beaucoup appris et j'espère que vous pourrez me servir face à cette Volvo Ocean Race avec le MAPHRE », a-t-il ajouté.

Il n'est peut-être pas facile de passer d'un catamaran AC50 à un monotype VO65, mais tant d'années consacrées au sport de voile dans leurs différentes disciplines ont leur récompense : « Ce sont des navires différents et différents sports. J'ai de la chance d'aller de côté, de projet en projet, et je suis complètement mentale. Je connais le VO65. Nous avons longtemps décidé de cesser de penser qu'ils seraient meilleurs d'une autre manière, ou plus vite, ou comme les précédents, ou comme les suivants. C'est le bateau qu'on a. L'équipe le voit très motivé et avec un grand désir et cela facilitera la transition. »

"C'est ma cinquième Volvo Ocean Race, la première comme le seul modèle. Je pense que nous avons fait une équipe très forte."