Réunion du conseil d'administration de classe IMOCA à la FNOB. Photo: Mireia Perelló

Les 12 et 13 juin, Barcelone a accueilli la réunion du conseil d'administration de la classe IMOCA dans le monde entier, une réunion qui a lieu pour la première fois en dehors de Paris et au cours de laquelle l'organisation de la Barcelona World Race 2018 / 19 est entrée pleinement dans l'ordre du jour de l'IMOCA. Directives, organisateurs et navigateurs ont souligné que le nouveau format de la course - avec un arrêt à Sídney - a une valeur sportive ajoutée qui complète le calendrier et favorise l'internationalisation de la classe.

Antoine Mermod, président de l'IMOCA, a réuni au siège de la FNOB (Fundació Naveració Oceanica Barcelona) les membres du conseil qui ont été accompagnés par des personnalités de classe et des représentants des courses les plus importantes du calendrier : Hervé Favre, directeur de l'événement d'OC Sport, organisateurs de la Ruta del Ron et de la Transat ; Gildas Gautier, directeur général de la Transat Jacques Vabre ; Laura Le Goff, directeur général du Vendée Globe ; et Xosé-Carlos Fernández, directeur général de l'Organisation mondiale de Barcelone ; De la part de l'OSM, Stewart Hosford et Marion Cardon ont participé.

Le but principal des journées de travail était de faire le point sur le succès du Vendée Globe passé, de revoir le calendrier et les règles de la classe, et de préparer le prochain défi majeur du Championnat du Monde : la Barcelona World Race 2018 / 19, le retour au monde deux qui aura son chemin le 12 janvier 2019.

Antoine Mermod a été très satisfait des réunions intenses tenues et de travailler ensemble pour le succès du Championnat et de la Barcelona World Race : « Nous avons travaillé pour préparer la prochaine Barcelona World Race. Nous le faisons avec une énergie très positive et avec une grande confiance que nous allons atteindre une course de succès, comme l'exceptionnel Vendée Globe que nous avons vécu. »

Pour sa part, Xosé-Carlos Fernández, Directeur Général de la FNOB, a souligné l'importance de l'IMOCA tenant son conseil d'administration à Barcelone et de la pleine intégration de la FNOB et de la ville dans le développement de la classe : « Nous partageons tous les objectifs et c'est une excellente nouvelle. C'est beaucoup qui nous unit et très peu qui nous différencie. Après le succès de l'extraordinaire Vendée Globe, nous avons commencé le récit derrière la Barcelona World Race avec la satisfaction d'être des membres actifs d'un Championnat du Monde avec lequel nous nous sentons tous identifiés et parfaitement représentés. »

A la fin du conseil, David Escudé, Commissaire aux Sports de l'Association de Barcelone et Président de la FNOB, a remercié les membres de l'IMOCA d'avoir tenu son conseil dans la ville, qui a été constitué comme l'une des capitales de la voile océanique suite au succès des trois éditions de la Barcelona World Race: « C'est une fierté que vous ayez décidé de venir dans notre ville. Pour nous, ceux d'entre nous qui avons rêvé que Barcelone et la classe IMOCA seraient à portée de main, il est très important que vous soyez ici pour préparer ce que je pense être la meilleure édition de la Barcelona World Race. Ce que n'importe qui aurait pensé il y a des années était un fantasme fou est maintenant une réalité."

Un format qui ajoute de la valeur

Le nouveau format de la Barcelona World Race a été l'un des thèmes centraux des rencontres. Le retour au monde de Barcelone aura deux étapes, Barcelone - Sydney et Sydney - Barcelone, avec un classement final qui sera fait avec la somme des temps des deux. La ville australienne sera ainsi un arrêt obligatoire, où les équipes seront en mesure de réparer et de réaménager les bateaux et de remplacer le co- patron si désiré. "Nous avons beaucoup parlé avec les skippers - Mermod dit - et globalement l'échelle à Sydney est considérée très positive et ajoute une valeur sportive à la course. C'est aussi le fait qu'il y a deux étapes et que nous pouvons éventuellement changer l'un des modèles. »

Conrad Colman, membre du Conseil d'administration et régataire de l'IMOCA qui a navigué sur la dernière Barcelona World Race et le Vendée Globe, partage l'avis du président de classe : « Le nouveau format est fantastique, il est bon de capturer un nouveau public et peut attirer de nombreux régatistes. Dans le calendrier, les deux courses à travers le monde sont très bien complétées, et aujourd'hui nous nous sommes efforcés de faire en sorte que les deux soient pleinement bénéfiques. Bien sûr, j'espère être en route le 12 janvier 2019."

La complémentarité entre les deux tours du monde de la classe est également une valeur partagée par Laura Le Goff, directrice générale du Vendée Globe, qui a célébré le travail conjoint entre les organisateurs des courses de championnat : « Il y a une approche naturelle entre l'organisation de la Barcelona World Race et celle du Vendée Globe, et il y a une volonté commune d'harmoniser les choses et de progresser ensemble. Nous croyons que le nouveau format, avec un arrêt à Sydney, facilitera l'internationalisation de la classe, ce qui nous profite tous. D'autre part, de manière sportive, les deux tours du monde complètent très bien."

Sur la Fundació Naveració Oceanica Barcelona (FNOB)

La Fundació Naveració Oceanica Barcelona (FNOB) est une institution publique créée en 2005 dans le but de développer, sur le territoire et à travers la navigation maritime, des projets de valeur autour de ses quatre axes stratégiques: Sport, Formation, Science et Entreprise / Industrie, avec la participation et la collaboration de l'université, institutionnel et du tissu d'affaires de Barcelone.

L'entité - formée par l'Association de Barcelone, Fira de Barcelone, Port de Barcelone et la Cambra de Comerç de Barcelon- a organisé plusieurs courses océaniques, dont la Barcelona World Race, une tournée du monde à deux qui, avec trois éditions derrière lui, la première en 2007, est devenue l'un des piliers, avec le Vendée Globe, du Championnat du Monde IMOCA OCEAN MASTERS. Il a également organisé le record de New York-Barcelone, la Vuelta a Vela à IMOCA et le Warm'Up Europe.