Roberto Bermudez de Castro, à droite, est le dernier ajout de l'AzkoNobel. Photo: Thierry Martínez

L'équipe Akzonobel a fermé l'enregistrement de l'un des meilleurs marins espagnols, le galicien Roberto Bermudez de Castro. Chuny, qui fait face à la septième Volvo Ocean Race, vient de remporter la dernière édition avec le Abu Dhabi.

Bermudez de Castro, né le 1er mars 1970 à La Coruña, a débuté dans la course dans l'édition 1993-94 avec la Galicia Pescanova de Javier de la Gandara, et depuis lors a exercé sa maîtrise dans les rangs de l'Assa Abloy (2001-02), Brésil 1 (2005-06), Delta Lloyd (dont il était patron en 2008-2009) et Camper (2011-12), en plus de sa campagne réussie avec l'Abu Dhabi en 2014- 15.

Après sa victoire dans la dernière édition, Chuny a rejoint Juan Vila comme les deux seuls Espagnols qui ont remporté la Volvo Ocean Race dans toute l'histoire de la course, après Vila l'a atteint avec l'Illbruck dans l'édition 2001- 02.

À cause de ces bagages non payants, Chuny est très clair sur ce qu'il peut apporter à l'équipe Akzonobel. « Ce que j'apporte à l'équipe, c'est l'expérience et le désir de gagner comme si j'étais un jeune homme de moins de 30 ans. A cette course vous devez venir avec un désir de gagner et de donner tout ce que vous avez dans vos capacités. Si nous faisons tous ça dans l'équipe, nous aurons beaucoup de chances de gagner. Il est clair qu'il y a plus d'équipes, mais si nous nous préparons bien, nous pouvons tout choisir », dit-il.

L'espagnol nous donne sa recette pour gagner la Volvo Ocean Race. « Pour gagner cette course, vous devez essayer de vous réunir le plus tôt possible, de vous préparer le mieux possible, de gérer tous les facteurs mieux que les autres, de ne pas faire de grosses erreurs et de ne pas trop risquer, d'être polyvalent et d'être très fort en équipe. Maintenant, nous allons être des garçons et des filles et c'est quelque chose de nouveau pour tout le monde, avec le mélange d'équipes que vous devez obtenir une équipe très forte », rapace.

Chuny analyse celui qui est déjà son septième projet dans la course, qui sera patronné par Simeon Testipont. « Les meilleures choses qu'Akzonobel a, c'est que Siemon a un bon groupe de personnes expérimentées, y compris lui-même, et des jeunes avec beaucoup de désir. Nous avons un nouveau navire et tout ce que je vois est en train d'être organisé tel qu'il doit être, la direction dans laquelle nous marchons est la bonne."

L'équipe Akzonobel a également annoncé l'inscription de trois autres regatistes qui savent déjà ce que c'est de gagner la Volvo Ocean Race : le Brésilien Joca Signorini, vieux connu du hobby espagnol comme il était dans la Telefonica en 2011- 12, la Nouvelle-Zélande Brad Jackson et le britannique Jules Salter.

Avec eux, l'équipe Akzonobel a également dévoilé d'autres noms d'équipage : le sous-champion olympique néerlandais Annemieke Bes, l'Australien Luke Molloy et le jeune néo-zélandais Brad Farry.

Le modèle Simeon Testipont fait confiance aveuglément à l'équipage qu'il forme. « J'ai choisi une équipe qui mélange la maturité et l'expérience avec la jeunesse et la vigueur. Parmi tout ce que nous avons fait 24 Volvo Ocean Races et cinq campagnes olympiques, auxquelles nous ajoutons l'énorme capacité d'apporter la meilleure performance à notre navire de moins de 30 ans."

Enfin, l'équipe a annoncé l'Australien Bryce Ruthenberg et le Néerlandais Eduard van Lierde comme régatistes de réserve au cas où quelqu'un serait blessé ou malade.

La nouvelle Volvo Ocean 65 de l'équipe néerlandaise est actuellement sur le chantier naval de Lisbonne et commencera à naviguer début juin et sera baptisée à la base d'équipe de La Haye.

Quatre équipes ont déjà confirmé leur participation à la Volvo Ocean Race 2017-2018, et les semaines restantes seront annoncées.

Parmi les rivaux de l'Akzonobel se trouvent le Dongfeng Race Team (patronisé par le Français Charles Caudrelier, le MAPHRE (Xabi Fernández) et le 11th Hour Racing Vestas (Charlie Enright).

La course aura lieu le 22 octobre et parcourira 46 000 milles marins, passant par un total de 12 villes sièges à travers le monde. L'arrivée aura lieu à La Haye fin juin.