Carolinj Brouwer (à gauche) lors de la dernière édition du VOR à bord de l'équipe SCA. Martin Keruzoré / Volvo Ocean Race

Le changement de réglementation de la Volvo Ocean Race pour encourager la présence d'équipages mixtes a déjà commencé à avoir ses effets : le Dongfeng Race Team a annoncé Carolijn Brouwer et Marie Riou comme équipage pour la campagne 2012-18. Les deux femmes rejoignent Jérémie Beyou, Stu Bannatyne et Daryl Wislang, qui ont été annoncées la semaine dernière comme membres d'équipage pour 2017-18.

Brouwer, 43 ans, est l'un des athlètes hollandais les plus respectés. Vétéran de deux éditions de la Volvo Ocean Race, elle a participé au Amer Sports Too en 2001-2002 et au Team SCA en 2014-2015. Il a également reçu le prix du meilleur régataire de l'année et a participé à trois Jeux olympiques. Riou, 35 ans, a participé à deux reprises aux Jeux Olympiques, dont le dernier à Rio 2016, et a remporté quatre Coupes du monde de la Nacra 17. Tous deux ont été sélectionnés à la suite d'un programme d'évaluation complet qui comprenait à la fois la navigation côtière et maritime en Australie et au Portugal.

Charles Caudrelier, patron du Dongfeng, se réjouit de l'incorporation des deux régatistes. "J'ai choisi Carolijn parce qu'il nous a gagné plusieurs fois dans l'édition précédente, où il a porté la canne SCA dans les courses In-Port. Nous savons tous que c'est une grande canne avec un excellent passé olympique, qui lui a permis de devenir un pilote très rapide et qu'il sait où mettre le navire... Marie est une grande régatiste olympique avec beaucoup d'expérience. Être d'Angleterre connaît bien la bougie de l'océan. Elle est forte, elle a un grand esprit et elle a l'habitude de naviguer avec des hommes. Pour elle la Volvo Ocean Race est un rêve et, comme Carolijn, veut gagner ".

Loin de s'éloigner du nouveau règlement, le Donfgeng a eu des avantages très évidents d'avoir des femmes dans son équipage. Avec ces règles, les équipes exclusivement masculines sont limitées à sept membres d'équipage, tandis que les équipes mixtes peuvent choisir parmi un certain nombre de combinaisons : sept hommes et une ou deux femmes, cinq hommes et cinq femmes ou 11 femmes. Le Donfgeng est l'une des trois équipes qui ont déjà confirmé leur participation à la prochaine édition de la course, à côté de l'Akzonobel et du Mapfre.

Carolijn Brouwer
Né le 25 juillet 1973
Lieu de naissance: Leiden (Pays-Bas).
Précédent Ocean Races Volvo: 2
Réalisations : trois participants aux Jeux olympiques et trois titres mondiaux.

Carolijn Brouwer (Photo: Eloi Stichelbaut / Dongfeng Race Team)

Marie Riou
Né le 21 août 1981
Lieu de naissance: Plougastel-Daoulas (France).
Réalisations : deux participants aux Jeux Olympiques et quatre titres mondiaux.

Marie Riou (Photo: Eloi Stichelbaut / Dongfeng Race Team)