El Norauto ha volado literalmente en aguas de Sotogrande. Foto: Jesús Renedo

El GC32 Racing Tour, el circuito europeo en el que compiten los llamados ‘catamaranes voladores’, se ha despedido hoy domingo de Sotogrande (Cádiz) después de cuatro días de emoción, velocidad y espectáculo. La Copa GC32 La Reserva de Sotogrande se cierra con una victoria del equipo NORAUTO, la tercera de la temporada, y con muchas opciones de que los franceses se alcen con el triunfo final de la competición, a falta de la quinta y última etapa de Marsella el mes próximo.

Segundo y tercero han sido los equipos Team Tilt y ENGIE, mientras el Malizia de Pierre Casiraghi, hijo de la princesa Carolina de Mónaco, ha quedado sexto (penúltimo) en la clasificación general, aunque recibió el trofeo en la modalidad owner-driver (patrón propietario) y lidera de momento la clasificación mundial en esta categoría.

Las aguas de este rincón del Mediterráneo han aportado unas grandes condiciones para esta regata, que por primera vez se ha celebrado en Andalucía tras su estreno en España en la pasada Copa del Rey de Vela. El exclusivo entorno de Sotogrande ha contribuido con su luz, belleza y glamour a realzar el espectáculo de los veloces GC32 en acción, cuando logran elevarse sobre el agua gracias a sus distintivos foils (alerones) bajo sus cascos, a velocidades que pueden alcanzar los 40 nudos (70 km/h).

NORAUTO dominó el día final de la competición y se impuso en la Copa GC32 La Reserva de Sotogrande. En una jornada con suave viento de Levante, la decision de Adam Minoprio de ocupar el lado de sotavento en la línea de salida colocó a su equipo al frente en las tres mangas disputadas ayer, logrando la victoria en dos de ellas.

Minoprio estaba satisfecho porque apretar en las salidas funcionó: “Si ganas en la salida te sitúas en una buena posición para ganar la manga. Hoy queríamos el lado de baliza, que es bastante arriesgado. Si lo haces bien funciona, pero si no puede ser un gran error porque otros barcos pueden arrollarte. Hemos defendido nuestra posición con fuerza, especialmente en la pugna con ARMIN STROM.

Cuando NORAUTO realmente dominó fue con la fuerte brisa que soplaba en los primeros días de la regata, cuando ganó siete mangas consecutivas. “El primer día había entre 10-15 nudos y nuestra práctica en el barco nos benefició mucho, explica Minoprio. “Podíamos navegar con el barco más horizontal, más estable y con menos pantonazos, lo que nos permitió ganar velocidad. Pero el resto de equipos ha ido más veloz en cada manga, y los patrones armadores también están aprendiendo muy rápido. El nivel ha subido mucho desde el inicio de la temporada”.

Team Tilt necesitó un tiempo para progresar en esta regata pero ayer sábado, el 21 cumpleaños de su patrón, Sébastien Schneiter, pareció impulsar al equipo: ganó dos mangas el sábado y otra más hoy domingo, conduciendo el catamarán suizo al segundo puesto en la Copa. Team Tilt tuvo sus momentos con viento fuerte en el inicio de la regata, pero también respondió bien en la brisa ligera de los últimos dos días.

“Estoy contento con como hacemos las maniobras, estamos ganando velocidad, aunque la salida es de momento mi flanco débil”, señala Schneiter. Acabado de regresar de los Juegos Olímpicos de Río en representación de Suiza, el joven patrón está mejorando rápidamente. “Sólo he tenido dos días tras el timón antes de este evento, igual que mi compañero Lucien Cujean en la escota de la mayor, así que no estamos tan fuertes como podríamos. Pero estamos contentos con el resultado”.

La batalla por la tercera posición estuvo muy abierta hasta el último día, con cuatro equipos muy cerca del podio. En la primera manga, ENGIE quedó segundo detrás de NORAUTO, pero con Realteam pegado en el tercer puesto. En la siguiente manga, NORAUTO se puso en cabeza pero fue superado en la primera empopada por Team Tilt, y después por ARMIN STROM, con un segundo puesto muy útil en su lucha por el podio.

En la tercera y última manga, con NORAUTO y Team Tilt muy rápidos en la salida y al frente de la flota, fue el momento de brillar para Realteam, que fue tercero por delante del equipo japonés Mamma Aiuto!. ENGIE quedó sexto en esta prueba, pero al final resultó suficiente para colocarse tercero en la general.

Según el patrón de ENGIE, Sébastien Rogues, “es fantástico estar en el podio por primera vez. Bertrand Dumortier nos ha entrenado en muchas áreas, incluído el trabajo en nuestras salidas. Procedo de la vela oceánica, donde navegas durante varios días, así que no importa si sales 20 minutos tarde. Aquí no puedes permitirte retrasarte ni un segundo, y hemos mejorado en Sotogrande”.

Pierre Casiraghi estaba decepcionado por haber acabado sexto en Sotogrande, después de haber estado a corta distancia del podio esta mañana, pero lidera la clasificación general de los patrones armadores. Su victoria en la novena manga muestra que Casiraghi está en condiciones de competir junto a los mejores cuando es capaz de acertar en la salida. Sin embargo, se mostraba duro consigo mismo, culpándose de algunos errores evitables. “Si navegamos como lo hemos hecho hoy, no merecemos mucho éxito”, dijo. “Necesito mejorar mis salidas y acabar con errores tontos como la bandera negra de descalificación. Va a ser difícil acabar cuarto en la general al final de la temporada pero es a lo que apuntamos. Necesito estuchar más a Seb Col y al resto del equipo, concentrarme más, y quizás así sea posible”.

Tras esta regata, aumenta el interés en el Circuito Mundial GC32, e Iker Martínez ha estado en Sotogrande esta semana para comprobar el panorama. “El GC32 es una gran embarcación tengo muchas esperanzas de estar en el circuito el año que viene”, dijo el medallista olímpico y regatista en la Volvo Ocean Race.

Quedan sólo unas semanas antes de que la temporada alcance su clímax, cuando nueve GC32 competirán en el Marsella One Design del 13 al 16 de octubre. Hay muchas batallas pendientes, con el equipo Argo de vuelta en la competición para luchar con Malizia por el trofeo de patrón-armador.

Norauto resiste en Sotogrande en un día dominado por Team Tilt (24/09/2016)

Norauto, Team Tilt y Armin Strom en Sotogrande. Foto: Jesús Renedo

Sébastien Schneiter celebró ayer su 21 cumpleaños de la mejor manera posible, con su equipo Team Tilt imponiéndose en dos de las tres mangas disputadas en la Copa GC32 La Reserva de Sotogrande.

Se esperaba que la brisa de Levante soplara con una fuerza de en torno a 10-11 nudos en el tercer día de regata, pero las nubes blancas sobre el peñón de Gibraltar anunciaban que sería más suave. En cualquier caso, incluso con 5-6 nudos los catamaranes GC32 fueron capaces de elevarse sobre sus foils en el arranque de la primera manga.

El Realteam tomó la delantera pero el patrón Jérôme Clerc no pudo frenar al más experimentado equipo de NORAUTO. En apenas unos segundos Adam Minoprio adelantaba al equipo suizo y tomaba el liderazgo. También NORAUTO tuvo su momento vulnerable, cuando fue adelantado por ARMIN STROM, pero Minoprio retomó la iniciativa justo antes de la meta. Flavio Marazzi aguantó segundo, seguido de cerca por Team Tilt.

Dos barcos, ARMIN STROM y el Malizia de Pierre Casiraghi se saltaron la salida en la siguiente manga y los jueces les ordenaron frenar para cumplir su penalización. Sin embargo, el barco monegasco no fue capaz de frenar a tiempo antes del primer paso de baliza y fue penalizado con una bandera negra de descalificación, con lo que tuvo que contemplar como espectador cómo el resto de la flota completaba la manga.

Después de una salida pobre, Schneiter se abrió camino entre el grupo y tomó la delantera antes del final, ganando su primera manga de la regata. NORAUTO había aguantado la primera posición, pero de forma inusual no fue capaz de sostener el empuje de sus competidores, siendo adelantado no sólo por Team Tilt sino por otros dos equipos suizos, Real Team y ARMIN STROM, que fueron segundos y terceros respectivamente.

En la tercera y última manga de la tarde, Team Tilt apretó en la salida y fue recompensado con un puesto de liderazgo en el primer paso de baliza de la manga 12. En este tipo de situaciones todo puede pasar, y el equipo ENGIE tomó brevemente la delantera. Pero no por mucho tiempo. Schneiter se dirigió hacia tierra en busca de mejor viento acompañado de NORAUTO. ENGIE parecía más lento por el lado del mar. Esta vez era Minoprio el que estaba encima de Schneiter, pero el joven de 21 años mantuvo la calma y ganó su segunda manga de la jornada.

Mientras NORAUTO mantiene seguro su liderazgo con 24 puntos, los resultados de Team Tilt en la jornada de ayer (dos primeros puestos y un tercero) le han colocado con 40 puntos en la general, una ventaja muy útil frente a sus rivales, con ENGIE en 50 puntos. Su patrón, Seb Rogues, no puede permitirse más errores, ya que Realteam, ARMIN STROM y Malizia están a apenas cuatro puntos del podio, cuando resta solo un día para el final para el final de la Copa Sotogrande.

La previsión meteorológica para el último día de la regata es de 10-11 nudos de Poniente, lo que promete una emocionante contienda entre los GC32 en Sotogrande.

Equipos participantes en la GC32 La Reserva de Sotogrande Cup.
• ARMIN STROM Sailing Team (Suiza). Flavio Marazzi
• Malizia – Yacht Club de Monaco (Monaco). Pierre Casiraghi
• Mamma Aiuto! (Japón). Naofumi Kamei.
• NORAUTO (Francia). Adam Minoprio (NZL)
• Realteam (Suiza). Jérôme Clerc
• Team ENGIE (Francia). Sébastien Rogues
• Team Tilt (Suiza). Sébastien Schneiter