En una lucha absolutamente histórica hasta el final, el LawConnect arrebató la victoria al Andoo Comanche por menos de un minuto y en los últimos 100 metros de las 628 millas de la Rolex Sydney Hobart Yacht Race

Desde su nacimiento en 1945, la Rolex Sydney Hobart reúne a tripulaciones profesionales y amateur a bordo de un rango de embarcaciones que este año abarcó esloras comprendidas entre 30 y 100 pies.

Y precisamente los cuatro maxis de 100 pies encabezaron la flota en la espectacular salida del 26 de diciembre. El Andoo Comanche de John Winning Jr. (con los cántabros Pablo Arrarte y Antonio ‘Ñeti’ Cuervas-Mons) y el LawConnect de Christian Beck (con los canarios Carlos Hernández y Simbad Quiroga) se emparejaron desde los primeros metros, liderando el salto a mar abierto para iniciar un tenso duelo que se iba a prolongar durante las siguientes 43 horas.

El hongkonés SHK Scallywag (con el navegante barcelonés Juan Vila a bordo) quedaba fuera de combate a las pocas horas por rotura de su botalón, mientras Wild Thing 100 languidecía sin poder igualar el ritmo de sus rivales.

A medida que avanzaban las horas, y ya descartada la posibilidad de récord, los dos maxis se afanaban por avanzar en un viento que caía. Andoo Comanche llegaba primero a Storm Bay y comenzaba a remontar el siempre incierto Derwent River, viendo cómo por popa se acercaba su archirrival con más brisa. Las apenas tres millas que les separaban se desvanecieron en el momento más importante, y con la línea de meta a la vista se produjo el dramático desenlace.

En una épica batalla de maniobras a cámara lenta que incluyó cinco cambios de líder, la tripulación de LawConnect obraba el milagro de mano del astro australiano Chris Nicholson con una trasluchada final a sólo 50 metros de la línea, revirtiendo los resultados de 2022 para conseguir la ansiada victoria.

Paraba el crono en 1 día, 19 horas, 3 minutos y 58 segundos, lejos del récord pero suficiente para extasiar a los cientos de espectadores que disfrutaron del espectáculo desde el puerto de Hobart. Los 51 segundos que separaron a ambos barcos en la meta son ya la segunda llegada más ajustada de la historia del evento tras los siete segundos de margen del campeón de 1982.

2023-12-26: Los 103 barcos de la Rolex Siydney Hobart con rumbo sur

Organizada por el Cruising Yacht Club of Australia en colaboración con el Royal Yacht Club of Tasmania, la Rolex Sydney Hobart forma parte destacada del dosier de eventos patrocinados por Rolex desde 2002 como parte de una relación de la relojera suiza con el mundo de la vela que se remonta siete décadas

La combinación de sol, fuertes chubascos y estruendosos truenos añadió un extra de dramatismo a la siempre espectacular coreografía de salida de la Rolex Sydney Hobart. Pese a que la brisa apenas superó los diez nudos, los 103 barcos que aceptaron el desafío de la 78 edición de la clásica oceánica del Hemisferio Sur tuvieron que afrontar un mar confuso antes de dejar atrás los famosos Sydney Heads, salir a mar abierto e iniciar el recorrido de 628 millas náuticas rumbo sur hacia la capital de Tasmania.

La flota se dividió en tres salidas en función de su clase. Al frente de la carga, los cuatro maxis de 100 pies de eslora (30,5 metros) que se perfilan como favoritos a la victoria en tiempo real eligieron diferentes lados del estadio para buscar la victoria psicológica de alcanzar en cabeza la baliza de salida de la bahía. Law Connect y Andoo Comanche se decantaron por la derecha; SHK Scallywag y Wild Thing 100, por la izquierda. El Law Connect de Christian Beck, que cuenta a bordo con los canarios Simbad Quiroga y Carlos Hernández, fue el primero en salir a mar abierto. A partir de ese momento se iba a tomar la primera decisión clave de esta edición: apuntar al sur paralelo a la costa, o salir hacia el este para intentar sortear lo peor de la depresión que actualmente se cierne sobre la costa de Nueva Gales del Sur. Tras varias horas de regata, Andoo Comanche y Law Connect mantenían un intenso duelo en cabeza de la flota, mientras el SHK Scallywag en el que compite el navegante barcelonés Joan Vila informaba de la rotura de su botalón.