El Almirante en su despacho de la Comisión Naval de Regatas de Baleares (Foto Armada Española)

Marcial Sánchez Barcaiztegui, Almirante de la Armada Española, es un personaje imprescindible para comprender la evolución de la Vela de España en las últimas décadas, y las relaciones institucionales entre las Marinas de Guerra y la Deportiva en muchos años de nuestra historia. Descendiente de marinos ilustres, a su formación sólida y una vocación marinera indiscutible, unía su gran humanidad, unía el saberse ganar a todos y ser alguien indiscutible y querido, allá donde se encontrara. Siempre atento a todos loa avatares de nuestro mundo, siempre dispuesto a colaborar a quien fuera, es lo que se dice un hombre sabio y de gran bondad. Es sin duda para la noche de los tiempos, el Almirante de la Vela de España.

Marcial en el Puerto Juan Carlos I de Sanxenxo, nombrado miembro de la Cofradía Europea de la Vela, con compañeros de la cofradía y su presidente Francisco Quiroga.

Su vida estuvo permanentemente ligada al mar, la vela y la Armada. Todo su tiempo hasta que falleció a los 92 años, se lo dedicó a su España y a su mar. Todo el mundo quería estar a su lado, todos deseaban que Marcial asistiese a sus regatas. La decisión y pundonor de este Almirante, fue espectacular y gracias a su labor, se alcanzaron objetivos como el que España a través de su Marina ofreciese una imagen en el exterior de unas Fuerzas Armadas modernas y democráticas al servicio de la Patria bajo el manto de una Monarquía Constitucional,…, lo que consiguió con el apoyo de Don Juan Carlos y del entonces Presidente del Gobierno de España, Felipe González fue algo en línea con las Armadas más modernas del mundo: que España tuviera su barco de alta competición y que sus marinos de guerra, compitieran en regatas con otros países más avanzados y con mayor experiencia democrática. A España en esos momentos le hacía falta una nueva imagen, y el «Hispania» lo logró de la mano del Almirante,…, fue una inversión ridícula para la gran campaña que hicimos en los puntos que realmente nos interesaba.

La gran obra del Almirante, el Hispania.

Marcial nació en Ferrol, en Galicia. Gran parte de su vida (40 años) los pasó en Mallorca, en su haber amén de la puesta en valor de las Comisiones Navales de la Armada, el inculcar la vela como deporte dentro de la seno de la Marina Española. La clase snipe fue su primera bandera, en aquellos años en los que otro gallego el Dr.Ruiz lo introdujera en nuestro país a través del Real Club Náutico de Vigo, y que el poderío de la clase estuviera primero en manos de la inolvidable pareja del Real Club Marítimo del Abra (Juan Manuel Alonso Allende y Gabriel Laiseca «El Chino» y después del gran, del enorme Félix Gancedo, con otros «gallitos» como Fernando Massó y Cholo Armada.

Marcial Sánchez Barcaiztegui a la caña (Foto Armada Española)

La saga de los «Sirius» y la de los «Aifos», están unidas al Almirante. El «Aifos» un quarter ton diseñado por Pepín González, fue el primer barco que la Armada puso a disposición del hoy Rey de España, para competir en la Quarter Ton Cup más grande de sus últimas ediciones: la que organizó el Monte Real Club de Yates de Baiona en 1990. Lo que menos gente sabe es que dispuso otro cuarto de tonelada, el «Mogor» para que participase en este Evento una tripulación mandada por una caballera alumna de la Escuela Naval Militar,…, fue la primera vez que la Armada presentó una tripulación femenina en una competición. La estela del Almirante será recordada por muchos años.

Texto: Manuel Pedro Seoane