La 41ª edición de la Rolex Middle Sea Race premió a organizadores y participantes en su esfuerzo por superar las adversidades y conseguir completar la regata con éxito en un mundo ralentizado por la pandemia. El First 45 Elusive 2 logró defender su título de 2019, una hazaña inédita desde 1980, y el VO70 I Love Poland firmó la victoria en tiempo real en la final más ajustada de la historia de la regata. Ambos equipos reivindicaron la importancia de sus triunfos para ejercer de inspiración a las nuevas generaciones de regatistas en sus países: Malta y Polonia

La Rolex Middle Sea Race 2020 supone ya una excepción en un calendario internacional mermado por los devastadores efectos de la pandemia. La 41ª edición de la regata reina de Malta reunió a medio centenar de barcos de 14 nacionalidades, cifras alejadas de los números habituales del evento pero que este año constituyen toda una prueba del magnetismo de esta clásica oceánica del Mediterráneo.

Los organizadores del Royal Malta Yacht Club adaptaron el evento a los exigentes estándares de seguridad exigidos por la situación mundial, y la flota internacional demostró su confianza y fidelidad atendiendo a la cita a los pies de los bastiones de La Valeta para la salida de la prueba el sábado, 17 de octubre. Los cañones de Saluting Battery despejaron la incógnita sobre la celebración del evento, y los participantes saltaron puntuales al mítico circuito de 606 millas náuticas que parte de Malta hacia el estrecho de Messina y toma como baliza de paso el volcán activo de Estrómboli en su circunnavegación de Sicilia en sentido contra horario pasando por Favignana, Pantelleria y Lampedusa hacia la línea de meta, de regreso a Malta.

Tras años de persistencia y evolución constante, la tripulación del First 45 maltés Elusive 2 consiguió en 2019 cumplir un sueño, el de la victoria… en tiempo real en las últimas cinco ediciones de la Rolex Middle Sea Race fue dominada por el estadounidense Rambler en una incansable búsqueda por mejorar su récord absoluto establecido en 2007.

Este año, la ausencia del maxi de George David despejaba el camino de los barcos más rápidos, que iniciaban la regata sin claro favorito. Tras un inicio sin sorpresas, dos de ellos presentaban sus credenciales al título descolgándose al frente de la flota: los dos VO70 polacos inscritos, que mantuvieron un pulso fraticida durante todo el recorrido. El I Love Poland patroneado por Grzegorz Baranowski se mantuvo en cabeza buena parte de la regata, pero el E1 supo aprovechar la oportunidad que se le abrió en la entrada al South Comino Channel, en el extremo noroeste de Malta, para alcanzar y superar a su rival. Pero el I Love Poland reaccionaba a tiempo para recuperar el liderato, defenderlo con éxito y cruzar la meta apenas tres minutos antes que su compatriota.