Juan Olábarri será recordado siempre como uno de los más grandes regatistas españoles

Juan Olábarri, Juanito Olábarri… Don Juan Olábarri nos ha dejado… uno de los patrones más importantes de la vela española de todos los tiempos… uno de los mascarones de proa de la «Catedral», del Real Club Marítimo del Abra-Real Sporting Club… uno de los cañas más emblemáticos.

Esa maravilla, ese stradivarius… que es el «Artako» ya no será el mismo, sin Juan Olábarri De la Sota… que ya forma parte de la mejor historia del club de Las Arenas por su pasión por la vela. Ganó en los Juegos del Mediterráneo celebrados en Nápoles en 1963 en la clase Finn, en la que ya había logrado antes varios Campeonatos de España. Juan Olábarri fue un año después a las Olimpiadas de Tokio de 1964.

También ganó con el ‘Mizar’ la Channel Race en el año 1968, en el Canal de la Mancha. Navegó mucho en Francia e Inglaterra y terminó la Fasnet con el ‘Machichaco’, con el que en el año 1975 fue primero en la clase Beta, segundo en la clase III, y noveno en la general de todas las clases, con más de 300 barcos. Este barco le dio muchas satisfacciones, al ganar también la regata ‘Alfonso XIII’, que era la actual Copa del Rey.

“Con el ‘Machichaco’ ganábamos allá por donde íbamos. Hicimos la Channel, la Limington-Lekeitio…”, recordaba el propio Juan Olábarri hace poco tiempo. Más tarde, con su ‘Artako’ ha hecho historia en las clásicas como la Copa Gitana, prueba que la ha ganado en 17 ocasiones. Los mejores recuerdos de Juan Olábarri son los de las Fasnet, especialmente la que ganó en 1975 en esa clase Beta y los Juegos del Mediterráneo. Pero también los de las 100 millas de Getaria, de la que tiene el récord de haberla hecho en menos tiempo,  y cientos y cientos más de competiciones.

Los años no perdonan, y ahora nos ha tocado perder a uno de los más grandes… he tenido el gran honor de compartir muchas cosas con Don Juan Olábarri… hablamos de 1980, cuando todavía estaban lejanos los treinta años para mí… tenía mucha fuerza y mi objetivo a las órdenes de Rafael Olmedo era potenciar el Trofeo Conde de Gondomar… celebramos una intensa junta directiva… y Alfonso Paz Andrade fue rotundo en sus ideas: «Si quieres potenciar el Conde, vete a Bilbao y convence a Juanito Olábarri de que venga a competir»… ¿Juanito Olabárri, quien es?… y me replicó Alfonso: dios. Tardé varios años en conocerlo personalmente… primero en el Abra hacia 1987 cuando Cardenal era el «jefazo del Marítimo» y fui a presentar la legendaria Regata General Optica a Las Arenas… después en mi etapa en la que fui el Director de Comunicación de la Semana Náutica del Puerto de Santa María de la mano de mi amigo Nicolás Terry… y es que Juanito no fallaba en el «Sherry»… por último ya en este siglo, cuando me convencen Josemanu Loredo y Tacos para ir a trabajar a Getxo (2000), mi relación con él fue profunda y muy amigable… me apreciaba mucho y yo a él… en la Copa Gitana fue fundamental… incluso le quise comprar el 6 internacional «Asti V», y me dijo «a tí te lo vendo, aún cuando no me haga mucha gracia»… descanse en paz… ha sido un grande y su recuerdo permanecerá en el Marítimo y en buena parte de los que amamos este bendito deporte… Manuel Pedro Seoane, editor.